Вячеслав Ганич - Битва на удачу

— Уберите отсюда трупы, — попросила Ниана.

Пока Грюгхель и Аэвер оттаскивали дроу в пустыню, Нэч ввел эздов в пещеру и разместил у дальней стены в разломанных стойлах. Пещера сохранилась в том же разгромленном виде, в каком они оставили ее. Нэчу представлялось, будто это случилось сотни лет назад.

— Даже не предполагала, что опять проведу здесь ночь, — призналась Ниана, прислонив винтовку к стене.

Хельхе осмотрела остатки разломанной тролльей утвари и, вздохнув, вышла на порог. Когда вернулись Грюгхель и Аэвер, Ниана вытащила из сумки осветительный шар, и Нэч закрыл дверь на засов, обрубив скупые остатки солнечного света.

— За этот вечер дракон дважды спас меня, — пробурчал Грюгхель и погладил безрукавку.

— Кстати, Грюгхель, ларчик, который ты мне подарил, остался в мире Пасти сумерек, — сказал Нэч. — Я не успел его забрать.

— Найти другой я пока не успел. — Нэч так и не понял, шутит Грюгхель или оправдывается.

Друзья расстелили шкуры, готовясь ко сну.

— Аэвер, ты оставил кого-нибудь в Талнери? — спросила Ниана. — Наверное, хочешь вернуться?

— Конечно, хочу. — Аэвер мечтательно закатил глаза. — У меня семья, двое детишек. Жизнь в пустыне не для людей. Но я не могу предложить им лучшей доли. Податься нам некуда. Особенно теперь, когда Зельдан отравлен Вечной Змеей. Мы до сих пор не сумели придумать способ уничтожить песчаных людей… Этим пожирателям душ не место в нашем мире.

Словно подслушав беседу и негодуя от таких слов, снаружи забился песок, в дверь заскребли когти.

Почти всю ночь Нэч проворочался, то и дело распахивая глаза. В голову лезли разрозненные мысли о предстоящей встрече с Элевиэт, которые он безуспешно пытался собрать воедино, но они напротив лишь измельчались и путались в клубок бредовых нагромождений. Из-за двери доносились стоны и жалобные просьбы впустить, сопровождаемые робким стуком; медальон чуть заметно дрожал, сменяющиеся письмена тускло светились. А когда все прекратилось, Нэч понял, что наступил рассвет, и прежде всех был на ногах.

В легкой утренней прохладе отряд продолжили путь навстречу солнцу, подгоняя вязнущих в песке эздов. Вокруг простиралась пустыня, раскалявшаяся по мере наступления дня. Ниана не выпускала компаса, но Грезаара не было видно, Нэч не замечал ни малейшего намека на призрачный город. И волнение перед встречей с Элевиэт сменилось тревогой, что Грезаар остался в стороне, и придется прочесывать пустыню, чтобы отыскать его.

— Нэч, Грезаар всегда появляется неожиданно, — сказал Аэвер. — Наберись терпения.

Внезапно далекая горная гряда расплылась складками в дрожащем воздухе, а плоскость компаса перестала показывать части света, искажаясь и беспорядочно вращаясь за мечущимся шариком.

— Есть! — прошептала Ниана. — Мы приближаемся!

Нэч облегченно выдохнул, увидев просвечивающиеся темно-бурые камни полуразрушенных городских стен, проступившие из воздуха там, где совсем недавно расстилались сплошные пески. При приближении, Грезаар становился все более вещественным, обретал очертания и плотность.

Отряд остановился у широкого пролома в стене.

— Нам пойти с тобой? — спросил Грюгхель.

— Ждите меня здесь, — покачал головой Нэч и спрыгнул с эзда. — Я скоро вернусь.

Ниана с грустью посмотрела на Нэча. Нэч подмигнул ей и, сжимая ремни баклаг, поднялся по обломкам стены. Он надеялся увидеть Элевиэт, но его встречали сухие деревья, развалины домов-башен и осколки фонтанов. Бросив взгляд на друзей, разместившихся в скупой тени под стеной, Нэч вздохнул и спустился на заваленную камнями улицу. Он прошел по молчаливому Грезаару на площадь. У обломков постамента на устланной песком брусчатке лежали истертые осколки изваяния.

— Элевиэт? — спросил Нэч пустоту.

Легкий холодок коснулся спины, Нэч вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла Элевиэт, маня за собой. Нэч последовал за ней и не заметил, как воздух наполнился цветочным благоуханием, над головой зашептала невидимая листва, неподалеку заплескались невидимые фонтаны.

— Ты знала, что так случится? — осведомился Нэч. — Знала, что я вернусь?

— Я знала о будущем ровно столько же, сколько и ты, — ответила Элевиэт. — Вспомни видение в пещере гор Эргисау. Ты правильно его истолковал. Будущее неоднозначно, и нам всегда приходится выбирать. Никто не может быть уверенным наверняка. Даже Предание не давало точного ответа о судьбе избавителя и Зельдана.

Они остановились у остатков беседки, и Элевиэт протянула руку.

— Налей немного Живой воды.

Нэч подчинился. Живая вода, тонкой струйкой вытекши из баклаги, легла в ладонь Элевиэт серебристой каплей.

— А теперь смотри. — Капля Живой воды увеличилась, несколько струек просочилось сквозь пальцы и упало к ногам Нэча. — Мы владеем искусством преумножать Живую воду. Поэтому ты зря волновался, будто ее не хватит. Можешь отнести баклаги в свой мир, Нэч. А потом возвращайся. Грезаар встретит тебя былым могуществом. И ты окончательно избавишь Зельдан от Вечной Змеи и ее яда.

— Кто вы? — выдохнул Нэч.

— Ты уже слышал от Аэвера, — улыбнулась Элевиэт. — Мы — валькирии, одно из древнейших племен.

— Но ведь вы мертвы. — Нэч смотрел на Элевиэт. — Ты помогала мне неспроста, не так ли?

— Мы участвовали в войне глирельдов против толкователей. Но никто с нее не вернулся. И Грезаар погиб, а цветущая долина превратилась в пустыню. Наши души обрели упокоение в храмах бога Солнца, дожидаясь твоего прихода, когда Живая вода вернет нас к жизни.

— Расскажи о глирельдах! Откуда они появились?

— Глирельды приплыли на подводных кораблях из Гильдана, полностью поглощенного Вечной Змеей. Они полагали, что недоступны в Зельдане для Вечной Змеи и смогут подготовиться к победоносному возвращению, используя Живую воду. Но на одном из последних кораблей явились толкователи, но не глирельды, а существа из другого мира, порабощенного Вечной Змеей. Сперва в лесу Каивгир, а затем в в топи Саолмор началась война, которую никто не сумел выиграть. Прошло много веков, но Вечная Змея не успокоилась. Когда она набралась сил, у берегов Зельдана появился остров Оджахаш.

— Значит, остров Оджахаш… — Нэч не мог поверить.

— Да, он часть Гильдана. А теперь подожди немного с друзьями, Нэч. И не переживай ни о чем. Я помогу вам добраться к Вратам глирельдов.

Кивнув, Нэч зашагал к городской стене. Запах цветов сменился выжженным воздухом пустыни, шелест листвы и шум фонтанов растворились в тишине.