Коварная магия - Л. Л. Кэмпбелл

Солнце согрело ее лицо, когда Рос расстелил одеяло и сел. Он разложил все и жестом пригласил девушку присоединиться. Пока она садилась, он налил ей кофе. Рот наполнился слюной – она чувствовала запах своего домашнего сиропа, и было похоже, что он добавил как раз нужное количество сливок. Затем Рос вытащил два шоколадных пирожных, которые были еще теплыми.

Он был таким тихим, и Эллия не могла позволить себе разрушить его чары. Кофе был превосходным, и, как только она вытерла крошки с рук, Рос полез в карман и вытащил ее новую книгу. Она могла бы наброситься на него прямо здесь, если бы не хотела читать так сильно. Она быстро поцеловала его в губы и одарила обаятельной улыбкой, затем положила голову ему на колени и открыла первую страницу.

Сегодняшний день был идеален. Должен был быть. Росу никогда не надоест просыпаться рядом с Эллией. Какой бы недовольной или взлохмаченной она ни была, он всегда хотел просыпаться рядом с ней. А ее подарок… Мужчина был готов построить ей целую библиотеку, лишь бы постоянно слышать ее восторженный визг.

Рос беспокоился, что ей не понравится поездка в долину, но она наслаждалась, и время, проведенное там, было невероятным – таким простым и тихим. Утро они провели за чтением, а когда он в третий раз услышал, как у нее заурчало в животе, они поехали на мотоцикле в город за обедом. Тыквы и украшения для Самайна заполонили город, и большинство людей махали им вслед. Некоторые даже поздравили Эллию с днем рождения. Она краснела каждый раз, и Рос не мог насытиться этим.

Рос вел мотоцикл, одной рукой поглаживая обхватившие его талию ладони девушки.

Они притормозили, приблизившись к краю волчьей фермы. Сегодняшняя ночь пройдет в дальнем уголке огромного участка. Там был старый охотничий домик и место для костра. Он будет крохой по сравнению с костром на Мабон, но достаточно большим, чтобы согреть присутствующих прохладным осенним вечером.

Солнце висело низко в небе, и костер уже был зажжен. Донесся смех, когда Рос и Эллия шли рука об руку к краю поляны. Она остановила его и сказала:

– Спасибо за сегодняшний день, – произнесла девушка, глядя на него. – Все было идеально.

Ее голос казался грустным. Прежде чем Рос успел ответить, к ним подскочил Сэм и поднял девушку на руки. Он крутил ее, в то время как она от души смеялась.

– Опусти ее, зверюга, – крикнул Девон, приблизившись к ним. Он схватил девушку за плечи и поцеловал в каждую щеку. – С днем рождения, Эллия.

Гарм и Билли последовали за Девоном, и в голове Роса прозвучало поздравление от двух зверей. Эллия улыбнулась им и потянулась к руке Роса. Он видел блеск в ее глазах, но не осмелился указать на это. Они подошли к огню, и каждый из волков в человеческом облике поздравил Эллию с днем рождения. Из леса, где кто-то патрулировал, донесся вой. Эллия покраснела в сотый раз за день, и Рос почувствовал, что его темное сердце вот-вот взорвется.

Кто-то раздавал напитки, и из хижины доносилась музыка. Рос наблюдал, как протекает вечер, полный смеха и танцев. Он присоединился к шуткам, но держался подальше от танцев. Когда солнце село, а вечер стал холоднее, Рос понял, что никогда еще не чувствовал себя таким спокойным. Это потрясло его, и он вдруг почувствовал потребность принести еще немного поленьев. На опушке леса он нашел большую кучу. Прежде чем он успел что-то схватить, по его позвоночнику пробежали мурашки.

Белиас вышел из тени, и Рос издал грозный рык. Его двоюродный брат глядел на него скучающим взглядом. Рос слышал, как патрулирующий волк подбирается ближе, почувствовав угрозу и готовясь вмешаться. Рос бросил предостерегающий взгляд на Девику, и этого было достаточно, чтобы она отступила.

– Ты действительно становишься похож на волков, которых так любишь, – сказал Белиас.

– Что ты здесь делаешь, Бел?

– Пришел передать свои пожелания имениннице.

Рос преградил ему путь к толпе. Он не подпустит его к Эллии. Росу хотелось вырвать ему глаза, чтобы он даже не осмелился посмотреть в ее сторону.

– Нет.

– Я здесь только для того, чтобы поздороваться. – Бел небрежно дернул плечом.

– Не понимаю, зачем ты пытаешься врать. Скажи мне правду.

Но Белиас ничего не сказал. Он только усмехнулся, и по спине Роса пробежало странное чувство. Его сердце ускорилось, когда он почувствовал опасность, скрывающуюся в тенях. Он услышал вдалеке испуганный вздох, сорвавшийся с губ Эллии, и поспешил к ней. Билли и Гарм стояли рядом с девушкой, пока она смотрела в лес, прикрыв рукой рот. Два человека вышли из тени на краю поля, и Рос зарычал. По дрожи Эллии он понял, кто это. Пожилая женщина улыбнулась Эллии. Мужчина чуть не вздрогнул, но, похоже, взял себя в руки.

Волки в обоих обличьях встали на защиту Эллии, но, как только чужаки подошли ближе, сгорбились от боли. Скулящие и вопящие звуки наполнили воздух, и Рос вскинул руку, чтобы остановить злодеев.

– Дочь, – произнесла женщина, оглядывая Эллию с ног до головы. – Ты стала… полнее с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

– Серсе, – сказала Эллия, вскинув голову. – В нашу последнюю встречу мне было восемь, и ты заперла меня в подвале.

– Не смей так со мной разговаривать, – ядовито выпалила женщина. Она щелкнула пальцами, и Эллия вздрогнула. Казалось, что ничего не произошло, пока Эллия не рухнула на землю. Раздался звук, который Рос слышал лишь однажды. Тот, который он никогда не хотел слышать снова. Крик Эллии.

Она лежала, прижав руки к лицу.

– Это неправда, это неправда, – простонала она между криками агонии. Билли зарычала на мать девушки.

Серсе подошла поближе, и Рос вызвал стену теней, которую тут же унесло ветром. Защита исходила от отца, у матери не было бы такой магии. Рос снова попытался вмешаться, но тут же ослеп. Нет, не потерял зрение – он оказался в каком-то другом месте. Пылал огонь, и со всех сторон раздавались крики раненых.

Он посмотрел туда, где стояла Серсе, шипящая ужасные слова своей дочери, которая корчилась на земле.

– Видение, которого ты всегда боялась, дорогая дочь… – Она склонилась над Эллией с угрожающей ухмылкой на лице. – Ты никогда не опередишь нас. Мы всегда