Галина Долгова - Рокировка. Мат

— Работаешь на опережение?

— Конечно. Зачем оставлять за спиной потенциальные неприятности? Я теперь далеко от Шаиарая, мой квард со мной, и там, по сути, остались только отец с императрицей и Вейшана. Элэйш решил переехать сюда — его на старости лет на авантюры потянуло. Несколько доверенных магов тоже переезжают. Так что они там, считай, лишились половины защитников. Ну и зачем рисковать? Сейчас убрать Вейшану или отца, и все, я — следующий наследник, пока сестер официально не вернут во дворец. А тут эти с претензией как ближайшие родичи. Слишком велик соблазн организовать на троне следующую династию.

— Думаешь? — я с сомненьем припомнила лорда дес Аморшиэна.

— Поверь! — с чувством произнес лайкан. — Хоть он и выглядит самодуром, но на самом деле — тот еще паук и никогда ничего не делает просто так. И тот разговор, и его последующее появление — всего лишь попытки прощупать ситуацию. Он никогда не действует так топорно. Просто решил взять тебя на испуг и посмотреть, чего ты стоишь. А если б не сработало, у него было продумано еще четыре варианта, как взять тебя под контроль.

— Ты знал? — я в шоке уставилась на него.

— Конечно. Думаешь, я хоть на минуту оставлял тебя без надзора наедине с посторонним мужчиной?

— Ты мне настолько не доверяешь?!

— Глупая! — он вдруг мягко улыбнулся. — Я настолько боюсь тебя потерять.

— Надеюсь, больше такого не будет? — строго произнесла я, но внутри от его слов разливалось тепло.

— Даже не надейся. Первую тысячу лет я тебя от себя и на шаг не отпущу, — промурлыкал Хан, подтягивая меня поближе с очень явными намереньями.

— Только тысячу? — лукаво улыбнулась я.

— Ну ладно… уговорила. Буду рядом до конца жизни…

Вот это правильный ответ! Ну и как за такой не наградить? Я сама первая поцеловала его, полностью растворяясь в ощущениях любви, нежности, надежности, спокойствия… счастья! Такие непередаваемые эмоции, такие неожиданные и уже привычные. Когда-то давно я отчаялась испытать хоть толику того, что ощущала в этот момент. И ради того, чтобы не потерять этого, я сделаю все! Я смогу преодолеть любые препятствия, ведь я теперь знаю, что могу потерять!

Поцелуй затягивал, и в какой-то момент сквозь пелену затуманенного сознания я почувствовала, как моей обнаженной кожи касаются горячие, чуть шершавые руки, а под спиной — прохладная гладкость простыней. Жар опалил, заставляя теряться где-то там, в поднебесье, растворяясь в чувствах, отдаваясь его губам, рукам… таким нежным и ласковым. А когда поцелуй обжег живот, я не сдержалась и расплакалась.

— Люблю тебя, — прошептал Хан. — Вас. Я жизнь за вас отдам.

— Хан… — это все, что я смогла выдавить от сдавившего грудь спазма. Неужели так бывает?

Это была последняя разумная мысль, потому как Эсмерхан вконец утратил контроль. Даже в нашу первую ночь он таким не был. Мужчина словно сошел с ума. Поцелуи, объятия, укусы, он будто бы пытался пометить каждый миллиметр моего тела. Я горела и сгорала. И, кажется, сама заразилась этой болезнью, потому как не могла насытиться его телом, его поцелуями, его запахом. Его губы на моей груди, руки, сжавшие бедра… я стонала и извивалась, уже умоляя его прекратить эту муку. На один миг он оторвался от моего тела и посмотрел прямо в глаза:

— Люблю, — простонал с каким-то отчаяньем и вошел в меня. Резкие толчки, заставляющие когтями вцепиться в его плечи, мои ноги обвиваются вокруг него, словно я боюсь потерять или отпустить хоть на миг. Судорожное дыхание и соленый привкус пота на губах. Толчки все сильнее, его тело вбивает меня в простыни, заставляя задыхаться, пока перед глазами не взрывается фейерверк наслаждения, словно волна, полностью накрывшая меня. Эсмерхан убивал меня, проникая не только в тело, но и в душу.

— Люблю, — согласилось мое сердце.

Девять лет спустя

— Ну что, тебя можно поздравить? — родные руки обвили меня, а виска коснулись горячие губы.

— Ха! Как будто ты сомневался!

— Ни в коей мере, — усмехнулся муж.

— Конечно, — буркнула я, — неужели найдется псих, который поставит своей королеве «неуд»?

— Ну… — протянул Хан и рассмеялся. Не выдержав, я присоединилась к нему.

Увы и ах… За прошедшие девять лет я только-только достигла звания мэтра. Только-только означает, что получила я его сегодня. Да, мои мечты стать магистром канули в Лету. Первые два года мне было вообще не до учебы. Сперва мы с Ханом буквально носились по стране, принимая присяги, усмиряя бунты и разбираясь с чиновниками и казнокрадами. Потом, когда мое положение стало уж слишком явным, меня попросту заперли во дворце под охраной, заявив, что заниматься полезным трудом я буду, не выходя из дома. А сам муж продолжил свои метания, пытаясь до моих родов успеть как можно больше.

В принципе, в мыслях я с ним согласилась. За, скажем так, «активными» проблемами нам совершенно некогда было заняться законодательством, бюрократическим аппаратом и налоговой системой. А заодно надо было и дворец «подчистить». Слуги, придворные, стража, фрейлины… Это была эпопея! Если бы не моя защита, я бы столько проклятий собрала — жуть! Особенно когда разгоняла излишки бездельников — придворных, лакеев, помощников и помощников помощников. Зато сколько денег, ценностей и прочего было обнаружено, сколько сэкономлено! На эти средства мы с Ханом дружно решили открыть школы и больницы для низших слоев населения. А еще ввели обязательную проверку на наличие дара и открыли магические школы для подготовки к поступлению в академию…

С принцессами тоже разобрались, выдав их замуж за достойных мужчин… из дальних стран. Но все было по взаимному согласию. А вот трех старших мы так и не нашли. За всем этим последние месяцы пролетели гораздо быстрее, чем думала, хоть я и жутко скучала по мужу.

Зато потом, когда родился наш сын, время будто сделало кульбит и замерло. Эсмерхан не отходил от нас ни на минуту, особенно после моих тяжелых родов. Смешно, но если бы не срочно вызванный в столицу Этхой, все могло бы закончиться плачевно. Сын оказался практически копией папочки, правда, с моими глазами. Они немного жутковато ртутно сверкали на смуглом личике, обрамленном черными кудряшками. Зато дедуля был в восторге. Как же — внук, наследник! Причем уже почти нежданный. Мне практически с боем приходилось вырывать сына из его рук.

В самом Энхасшане тоже все успокоилось. Предатели были выявлены, оказались раскрыты даже те заговоры, которые только-только формировались и набирали обороты. Мои «родственнички», Аморшиэны, притихли. Амулеты действовали исправно, и снимать их императорская семья пока не планировала.