Эрик Гарднер - Око Эль-Аргара

— Я должен извиниться, — произнес Сторм, повернувшись к Ратлиху.

— За что? — Гоблин с недоумением посмотрел на него.

— Что был груб с тобой, — Сторм чуть усмехнулся.

— Я не девушка, к нежностям не привык, — Ратлих все же потер шею. — Побеседую-ка я со своими «сородичами». А ты и Тафит сможете помочь Перворожденным?

— Попробуем, — Тафит опустилась подле отравленных, извлекла из своей сумки какие-то бутылки, протянула часть Рэймару.

Пока они приводили в себя эльфов, очищая их от яда, Ратлих выпытывал у плененных гоблинов о добыче серебра и на что шло то, что они воровали.

— Мы подкупали жителей. Остальное делили между собой.

— И скольких вы подкупили?

— Достаточно. Тысячи...

В зал привели Ротаарига. Он глянул на поверженных бывших своих соратников, пожелтел. И, побыстрее поставив на стол золотую чашу, наполненную водой, под направленными на него недобрыми взглядами — и членов Ордена, и своих плененных сородичей — спрятался за спину Рэймара.

— Что происходит в Храме? — спросил его Ратлих.

— Ничего. Все ходят сонные, как зимние мухи. Никто еще не понял, что произошло.

Рэймар, закончив с эльфами, взял у Ротаарига небольшой мешочек с осколками артефактов, бросил в Купель, прошептал заклятие.

— Готово, Ратлих.

Тот подошел. В зеленой воде проступило напряженное лицо наставника Эстебана, прояснилось. Видимо, с той стороны произошло то же самое, потому что, когда Эстебан понял, что у собеседника в действительности зеленая кожа и он не человек, глава иберийского Ордена невольно отшатнулся.

— Великий Хедин!

— Эй, мое имя Ратлих, — крикнул в чашу гоблин.

Эстебан вернулся через миг сконфуженный. Рядом

с ним оказалась белокурая девушка, которая начала переводить. Ратлих коротко поведал обо всем, что произошло.

— Если вам еще нужна помощь, мы готовы оказать ее, — предложил Эстебан. — Если мы сможем открыть портал и пройти к вам.

— Честно говоря, не помешала бы. Нам нужно вывести из города огромное количество людей. И где-то разместить их... Но лучше приходите сюда, и мы еще раз все обсудим вместе. Я объясню, как сделать портал. И создать его лучше не здесь...

Ратлих обернулся к Рэймару, словно раздумывая.

— Боюсь, единственный зал, способный вместить большое количество людей — это тронный зал.

— Да неужели? — буркнул Ротаариг. — Ох, не будил бы ты лихо, сородич...

— Он сохранился? — удивился Рэймар. — Я думал, внутренние помещения дворца давно перестроили...

— Нет, нужды в этом не было. Давно, с того самого времени, как Орден завладел городом, все залы и комнаты запечатали. Осталось только несколько комнат на первом этаже для стражи. Да пара небольших залов для Городского Совета.

Ратлих стянул с шеи цепочку, на которой оказался тонкой работы ключ. Они вышли в коридор, там гоблин открыл дверь на лестницу, ведущую на второй этаж. На них дохнуло затхлостью, посыпалась пыль. Аблис создал магические огоньки, метнувшиеся в дверной проем и высветившие широкие, покрытые толстым слоем пыли ступени. Ратлих первый поднялся по ступеням, за ним шел Ланс, неся Купель. Рэймар остался стоять внизу.

— После тебя, наследный принц Тартесса, — едко произнес Ротаариг. — Лучше бы ты им предложил один из просторных залов в подземелье. Но ты не предложил.

— Пусть полюбуются на фрески... Хотя, наверное, от них ничего не осталось.

— А трон сгнил, да?

— Почернел, а может, и обратился в труху...

— Ну так пойдем и посмотрим... Я тоже бывал в том зале, только вот после Игнациуса там правило еще с десяток правителей. Даже не помню имена большинства. Ничего незаурядного в них не было. А последний так вообще отличился...

Они поднялись по лестнице. Ротаариг расчихался от поднятой в воздух прошедшими перед ними пыли. Рэймар поднес к лицу платок.

Перед ними открылся огромный зал прямоугольной формы. Огоньки Аблиса разлетелись по всему пространству, разгоняя тьму. По всему периметру зала шли колонны, украшенные тонкой резьбой, переходящие в еще более ажурные арки. Стрельчатые окна меж арок на левой стене были закрыты железными ставнями, смотревшимися здесь чужеродно. Правую стену некогда украшали фрески, но огоньки высветили лишь блеклые фрагменты — их тоже покрывала многовековая пыль. Потолок уходил далеко ввысь. Но огоньки Аблиса не могли осветить его арки и купола. В конце зала стояла темная громада, в которой угадывались очертания трона.

Ланс поставил чашу на пол. Ратлих продолжил общаться с Эстебаном, объясняя, как открывать портал.

Рэймар подошел к стене, провел несколько раз рукой, сметая пыль. Рядом с ним вновь расчихался Ротаариг. Неожиданно ярко в пролетевшем мимо огоньке Аблиса сверкнуло синевой море, недалекий остров и корабли, плывшие к нему.

— Ты действительно не вспомнил, как отец посвятил тебя и наделил силой? — прошептал Ротаариг, перед этим шумно высморкавшись на пол.

— Если бы я вспомнил, Один бы знал... Вокруг этого в памяти словно стена воздвигнута...

— Если Игнациус защитил эти воспоминания магией, ты никогда не узнаешь, — гоблин отвернулся к Ордену. — Смотри-ка, получилось... А это... это та самая девушка?

Рэймар проследил за его взглядом. Перед Ратлихом висел, сияя голубым светом, раскрытый портал. Рядом уже стояли Эстабан и София. А в портал продолжал проходить отряд Эстебана. Глава Ордена с Терры начал было что-то говорить, но Ратлих прервал его жестом и указал на Аблиса. Маг прочел сложное Заклинание Познания, благодаря которому все смогли понимать другу друга без переводчика.

— Теперь вы понимаете меня, Эстебан? — спросил Ратлих.

— Да, совсем другое дело. Это позволит нам сэкономить время, не в обиду вам, София.

Девушка улыбнулась и кивнула. Ее глаза после яркой комнаты, из которой они ушли на Альтерру, постепенно привыкали к полутьме зала. Она с некоторым изумлением смотрела на Ратлиха и на волшбу Аблиса. Оглядела остальных, но так и не нашла знакомого лица. Сердце кольнула тревога.

— Ты вернешь мой кинжал, София? — поинтересовался за ее спиной неслышно подошедший Рэймар.

Она вздрогнула, обернулась. Сердце часто забилось от радости. Эстебан тоже воззрился на Рэймара.

— Рад, что ты не обманул нас.

— Я и не собирался, — Рэймар взял клинок у Софии, убрал в ножны.

— Извините, что принимаем вас в таком месте, — произнес Ратлих.

— Да, конечно, всего-навсего в тронном зале! — не сдержался Ротаариг. — Никто не против, я пока пойду посижу там!

Он ткнул в сторону трона.

— В пыли только не утони. Прости его, Ратлих.

— Кто это? — удивился Эстебан.