Эрик Гарднер - Око Эль-Аргара

Он ткнул в сторону трона.

— В пыли только не утони. Прости его, Ратлих.

— Кто это? — удивился Эстебан.

— Бывший слуга Киршстифа, — ответил Ратлих. — Один посчитал, что его знания еще нам понадобятся. Язык только у него... дерзкий слишком. Что ж, давайте обсудим, что делать дальше. Я предлагаю зачистить город от оставшейся верхушки прислужников Хаоса. Ротааригу, думаю, известны все имена.

— Известны, — откликнулся тот с противоположного конца зала. — Да, здесь замечательная акустика, особенно если пыль убрать...

— Заткнись, — коротко бросил Рэймар и обратился к Ратлиху. — А что потом? Если ты согласен уводить людей, то куда и когда?

— Это самое сложное. Но чем скорее, тем лучше. План следующий. Завтра в полдень со сторожевой башни порта раздастся сигнал о приближении вражеского флота. По улицам мы отправим стражу, которая будет возвещать о том, что врагов слишком много, крепости не вынести осады. О приказе Городского Совета собирать вещи и уходить через восточные ворота.

— Звучит слишком просто, и на деле все будет иначе, — заметил Эстебан. — У нас есть некоторый опыт по эвакуации. Поверь, ты планируешь одно время, но в итоге все выходит раза в три дольше. В лучшем случае... а здесь все бросятся собирать свой скарб, на дорогах возникнут заторы. А кто-то вообще откажется уходить.

— Понятно, кто откажется уходить, — Ланс тронул рукоять меча.

— Вот. Еще одна проблема, — кивнул Эстебан. — Хотя оставьте самых упертых. Проблем будет меньше.

— Ты не знаешь, но... — Ратлих чуть запнулся. — Мы хотим уничтожить город.

Эстабан удивленно кашлянул. А София ошарашенно воззрилась на Рэймара. Тот склонился к ней, едва тронул собранные в пучок на затылке волосы и прошептал.

— Не беспокойся, я успею показать тебе город. Хотя времени не так и много.

— Я... это ужасно! — Она разве что не всхлипнула. — Но разве нельзя по-другому?!

Он покачал головой.

— Чуть не забыл, пусть будет у тебя, — он передал мешочек с остатками «Ока» Ратлиху. — У амулета разрушительная сила...

— Что ж, — задумчиво продолжил Эстебан. — Если и упертых постараться отсюда выдворить, у нас проблем прибавится... Но что потом?

— У меня только один вариант, — заметил Ратлих. — Предложить им поселиться временно в селениях турдетан и иберов. Может, кто-то уедет в другие города... Это вряд ли кого обрадует, но у нас есть и «пряник». Со мной поделились, где можно разжиться серебром. Слышишь, Ротаариг? Каждый переселенец получит по полному кошелю серебряных монет.

— Если бы ты сразу спросил у меня, — откликнулся издали Ротаариг, — я бы тебе рассказал и о золоте, и еще много о чем. Но поскольку со мной ты говорить не хочешь, я соответственно молчу...

— Он тебе потом покажет, — заметил Рэймар. — Ты ведь о Храме, Ротаариг?

— Да.

— Куражится, как смертник, — заметил Эстебан.

— Есть такое, — подтвердил Ратлих. — Один ему много чего наобещал.

— Так сколько времени, ты думаешь, все займет? — спросил глава иберийского Ордена.

— Я бы хотел, чтобы закончилось к вечеру... Именно столько времени понадобится, чтобы подойти к порту замеченным военным кораблям. Это будет подстегивать жителей.

— Я бы предположил, что на это понадобится дня три, — Эстебан покачал головой. — Но тут да, действительно, у горожан будет стимул унести ноги побыстрее. Значит, у моих людей день на подготовку и изучение города?

— Надо пользоваться тем, что они пока не узнали о гибели Киршстифа, — кивнул Ратлих. — Пойдете небольшими группами. Стражники Ланса принесут вам свою форму, чтобы слились с местными.

— Отлично!

Вскоре переодетые люди Эстебана, которых всего было около тысячи, уже по десять покидали дворец и уходили с провожатыми из стражи осматривать город.

— Что ж, пойдемте, передохнем немного, — заключил Ратлих.

— Ротаариг, — позвал Рэймар и сделал несколько шагов к гоблину. — Тебя там привязали, что ли? Ты еще имена должен Ратлиху сообщить и остальное...

— Мы же сюда больше уже никогда не вернемся. Дайте насладиться напоследок.

Рэймар только фыркнул.

— Пойдем-ка со мной, милая, — прошептала Софии незаметно уходившая и вернувшаяся Тафит.

— Что случилось?

Тафит увлекла ее в зал по соседству, протянула сверток.

— У вас там все девушки так ходят?

София глянула на свои короткие шорты и смутилась.

— Простите, я не подумала. Да, ходят. Но это еще безобидное...

Тафит только заохала.

— Надеюсь, вам подойдет.

София развязала сверток, и перед ней развернулось из нежного легкого шелка небесного цвета платье. Девушка замерла от восторга.

— Это мне? — прошептала она едва слышно и, не сдержавшись, расцеловала чрезвычайно довольную Тафит.

— Пустяки. Давай помогу.

Через несколько мгновений София пыталась разглядеть, как на ней сидит платье, но зеркала в комнате не было.

— Не беспокойся, ты в нем великолепна. Ему понравится.

— Ему? — вспыхнула София. — Неужели... заметно?

— Трудно не заметить, когда молодые люди нравятся друг другу... Иди же.

София вернулась в опустевший зал. Только Рэймар стоял в противоположном конце у трона, на котором вальяжно развалился Ротаариг. В руках гоблин крутил обнаженный кинжал Морены.

— Как думаешь, можно его превратить в хлыст? Проглоти меня Неназываемый, но я чувствую себя, как без руки.

— Даже если можно, это будет другой хлыст, — заметил Рэймар. — Возьми обычный пастуший — разницы не заметишь.

— Очень остроумно... О, клянусь проклятым Хаосом, в ней течет кровь атлантов!

И он ткнул в сторону подошедшей Софии. Рэймар обернулся и воззрился на девушку.

— Раньше мне нравилось больше, — произнес он и тут же рассмеялся ее растерянности. — Нет, я вру... Ты изумительно выглядишь, София...

Он улыбнулся, мягко притянул девушку за плечи к себе, распустил ее волосы, вдохнул их аромат.

— Но ростом она не в атлантов пошла, — продолжил Ротаариг. — Как жаль, вот так встретить принца... а он отказывается от трона? Может, хоть на миг присядешь?

— Тебе не идет изображать шута, — заметил Рэймар.

— А я так надеялся...

— Иди живо к Ратлиху и спрячь свой кинжал подальше, пока я сам не отобрал.

— Слушаюсь, мой принц. — Гоблин, оскалившись, соскочил с трона, низко поклонился Рэймару, а потом и Софии. — Принцесса?

— Исчезни!

Ротаариг, поднимая пыль и чихая, убежал из зала. Рэймар обратил лицо девушки к себе, наклонился, поцеловал в губы. София прижалась к нему, чувствуя, что теперь больше не чувствует страха, что теперь свободна от тяготивших ее сомнений.

— Странно оборачивается, — заговорила София, чуть отстранившись. — Я так надеялась, что долго пробуду в городе, изучу его, окунусь в его жизнь... Но не буду жалеть. Главное, что теперь ты...