Эрик Гарднер - Око Эль-Аргара

— Ты переправил его сюда с Аррет? — изумилась София.

— Да, на Аррет все проще — магия там действует в разы сильнее, чем на Терре. Но об этом я тебе потом

как-нибудь расскажу. Надо вернуться ко дворцу, узнать, как дела у остальных.

— А потом?

— Потом? Я могу тебе показать подземелья, жуткие, сырые и зловонные. Ну или остальные комнаты дворца, если, конечно, что-то сохранилось. Тебе что больше нравится?

Он с нежностью притянул девушку к себе.

— Я подумаю, — в тон ему ответила София. — Может, и подземелья.

Рэймар рассмеялся.

— Тогда постараюсь найти подземелье поуютнее. — Он поцеловал ее.

Они вернулись к дворцу. На ступенях подле стражника сидел Ротаариг. Волосы его вновь обрели привычный рыжий цвет — гоблин наконец смыл с головы темную краску.

— Где остальные? — спросил Рэймар.

— Ратлих в зале Совета с Аблисом. Остальные еще не вернулись.

Гоблин поднялся, глянул на Софию.

— Как тебе город, принцесса?

— Держи. И прекрати паясничать, — Рэймар бросил Ротааригу купленный на рынке кнут.

На лице гоблина отразилось удивление, а потом проступил оскал. Он распустил ремень, щелкнул в воздухе так, что стража схватилась за мечи.

— Хороший кнут... — произнес он, не обратив на воинов никакого внимания. — Но...

— Дай клинок. И руку.

Рэймар порезал клинком ладонь гоблина, окропил кровью кнут. Обернул лезвие ремнем и прочел заклятие.

— О, жаль, Ратлих и остальные этого не видят, — простонал гоблин. — И Киршстиф — тоже. Что может быть ужаснее, чем использовать силу Хаоса на дела Ордена Равновесия...

Вспыхнул пламенем кнут и тут же погас. Размотался ремень. От колдовского клинка, некогда принадлежащего Морене, остался лишь пепел.

— Символично. Ну что ж, пусть будет так, — сказал Ротаариг.

Рэймар спешился, помог спуститься Софии. Втроем они вошли в зал Городского Совета.

— Есть еще новости? — спросил Рэймар.

— Пока все идет по плану, — Ратлих пожал плечами. — Дел особо нет, и вы можете продолжить прогулку, если желаете.

— Я бы, если ты не против, прогулялся по дворцу и поднялся на главную башню — оттуда открывается замечательный вид. Странно, что вы и ее запечатали.

— Надобности не было, — пожал плечами Ратлих. — Вполне хватало остальных дозорных башен. А это что?!

Он уставился на кнут Ротаарига.

— Всего лишь кнут, не беспокойся, — покривился рыжий гоблин. — К тому же за мной внимательно присматривают, не дергайся.

— Рэймар, — упрекнул Ратлих.

— Если я его убью — а это единственный способ заставить его замолчать, — боюсь, Один не будет этим доволен.

— Этого изверга надо скормить Неназываемому, — буркнул Аблис, недобро сверля Ротаарига взглядом.

— Пошли. — Рэймар за шкирку швырнул гоблина вперед к лестнице.

— Можно я пока на троне посижу, пока вы, ну сами знаете... — поинтересовался Ротаариг, когда они вошли в тронный зал.

София покраснела.

— Помечтай — с нами пойдешь.

Они прошли тронный зал, дальше разбегались коридоры. Рэймар безошибочно прошел их, вышел на узкую винтовую лестницу. Рыжий гоблин опять расчихался от пыли, ругая Ратлиха и весь Орден, что они запечатали дворец и запустили все. Через пять пролетов Рэймар открыл крышку люка, и они выбрались на площадку смотровой башни. На полу сохранилась черно-белая мозаика — знак Гадеиро со стрелами Хаоса, превращенный в розу ветров. София замерла от открывшегося вида. Садилось солнце за морем, освещая город теплым светом, золотило белокаменные стены, легкие волны, паруса судов, уплывающих на север. С гор дул бриз, неся запах душистых трав. Она тронула древние, нагревшиеся за день, камни зубцов башни, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Ей хотелось навсегда запомнить эту картину. Рэймар чуть подождал, потом привлек ее к себе, запустил пальцы в шелк белокурых волос. Ротаариг покрутился по площадке, поглядывая вниз, а потом нырнул на лестницу.

— Пойдем еще куда-нибудь? — тихо спросил Рэймар.

София покачала головой.

— Я бы хотела провести ночь здесь. Смотреть на город, на море, на звезды. И... я не хочу торопиться...

Он кивнул, выпустил ее и, подойдя к люку, крикнул:

— Ротаариг! Принеси плащ. Он приторочен к седлу Атласа.

— Ну разумеется! Никто мне не даст спокойно посидеть на троне. Я, может, всю жизнь об этом мечтал.

— Не верю.

Через несколько минут вернулся Ротаариг. Кроме плаща притащил целую охапку овечьих шкур. Разбросал на две кучи, оставив себе одну. Извлек из-за пазухи три серебряных кубка и откуда-то выставил большой кувшин вина.

— Всегда удивлялся, где у тебя все помещается, — заметил Рэймар. — Знаешь, что предложила София? Через портал переместить сюда машину с Терры, которая может опускаться на морскую глубину, и найти Атлантиду.

Ротаариг воззрился на Софию.

— Серьезно? И для чего?

— Все зависит от того, что там было.

— Скорее уж от того, что там сохранилось.

— Может быть, ты мне расскажешь?

— А что, принц Рэймар не рассказывал?

— У меня с ней связаны неприятные воспоминания, — покривился Рэймар.

— Я так понимаю, их лучше опустить? — поинтересовался Ротаариг и, глотнув из кубка, взялся за повествование.

Над Тартессом поднимался блеклый рассвет. Гасли звезды, подул прохладный бриз. Отступили сумерки, и стало видно, что море затянуто туманом, широкой полосой надвигающимся на побережье. И вдруг ударил колокол над дозорной портовой башней. Рэймар, дремавший прислонясь к зубцу башни, подскочил, всмотрелся в белесую мглу. Рядом оказался Ротаариг.

— Что происходит? — спросила София, выбираясь из-под бережно накинутой на нее овечьей шкуры. — Разве Ратлих не сказал, что сигнал будет подан в полдень?

— Это другой сигнал. Настоящий...

София встала рядом с ним, силясь что-то разглядеть. А потом, охнув, прижала ладонь к губам. Проступили темные тени, и вот один за другим из тумана стали выныривать черные носы кораблей. Десятки. Хищно щерились нарисованные на бортах пасти. Убирались основные паруса, заработали весла, вспенив тихую гладь моря.

К портовому колоколу присоединились колокола с башен у городских ворот. Рэймар обернулся. С востока к городу шло огромное войско.

— Пойдемте скорее, — он схватил Софию за руку.

Они сбежали по ступеням со смотровой площадки вниз. В главном зале они встретились с встревоженным Ратлихом.

— Карфаги! — крикнул Рэймар ему на ходу. — Идут к городу на кораблях и с суши!

— Великий Хедин! — Гоблин, казалось, на миг растерялся. — Мы не успели...

— Всех воинов к воротам. Прикажи!

В зал вбежал Ланс и ...