Юлия Винтер - Проклятые

— Я сам в состоянии решать… — Молниеносное движение и я уже стоял позади дроу. Крепко прижавшись к его спине, я обхватил одной рукой его поперек талии, тем самым, мешая отодвинуться, а второй резко схватил за подбородок и, чуть отклонив его голову, глухо сказал:

— Мне не нужна еще и твоя смерть. Прости… — Кровь Миануэля оказалась терпкой, с оттенком горечи… Вскоре дроу прекратил вырываться, его тело обмякло. Оторвавшись от его шеи, я аккуратно опустил его на землю и открыл портал до ближайшего человеческого поселка возле Тикуэля. На большее, к сожалению, силы я расходовать не мог. Ментально связавшись с Гиндариэллом, я объяснил, где он сможет забрать сына. Далее, не смотря в бледное лицо друга, я отправил его через портал. Дождавшись пока черная арка окончательно раствориться в воздухе, я поднял глаза к небу и улыбнулся. Солнце затянуло грозовыми тучами. Близилась буря… Уже не нужно было ждать ночи. Перекинувшись в летучую мышь, я направился в сторону пустыни.

Уныло окинув взглядом местность, я уже в который раз активировал поисковый портал. Ничего… Словно, кроме белых песчинок под ногами вокруг меня ничего и никого не было. Ни изменений в магическом поле, ни малейшего движения вокруг. Время остановило свой бег. Солнце нещадно светило в небесно голубом небе, плавя своим жаром не только землю, но и, казалось, сам воздух. От осознания упадка своих сил и все возрастающей слабости хотелось, по меньшей мере, разорвать собственными руками создателей за такую злую шутку над вампирами. И хоть я не был древним, но на солнце находиться мог уже довольно-таки давно, привычно считая себя достаточно сильным, чтобы не обращать внимания на этот досадный факт. Ан нет! В этой проклятой пустыне все с самого начало пошло не так! Сначала Миануэль… потом я перестал чувствовать Каролину, а теперь еще и это. Солнце палило так, что я стал сомневаться в своих возможностях появляться при свете дня, и очень некстати начали вспоминаться первые годы, когда я смог выходить не только ночью. Не защищенные одеждой участки кожи ощутимо покалывало, иногда они краснели и покрывались небольшими волдырями. Тело теряло обычную скорость и ловкость, становясь тяжелым и каким-то вялым. Жажда возросла… Это было плохо. Очень плохо. Использовать магический резерв, чтобы хоть как-то защитить себя от палящих лучей, не представлялось возможным. Несмотря на отсутствие живых существ, опасность я чувствовал все так же отчетливо, поэтому расходовать силы на это было бы глупо.

С нетерпением недавно обращенного я ждал уже третьего заката в пустыне. Наконец, огромный солнечный диск лениво стал опускаться, окрашивая горизонт в ярко-алые тона.

Они появились внезапно. Ни шелеста крыльев, ни колебания воздуха… Тени… В абсолютной тишине, заслонив небо своими телами, словно огромная туча, повисли надо мной.

Моя слабость сыграла со мной злую шутку. Не успев накинуть на себя защитный купол, я понял, в какую ловушку попал.

Сумрачные демоны не опускались на землю. Резко пикируя вниз, почти сразу же взмывали вверх. Огромные челюсти щелкали в опасной близости от лица, рук, ног, стараясь оторвать кусок. Застав врасплох, они лишили меня возможности нормально защищаться магически. Все что мне оставалось — это полагаться на физическую силу, да на редкие ударные волны, когда твари ненадолго замешкавшись, зависали в воздухе.

С каждым ударом, руки поднимались все медленней, накатившая ужасная усталость мешала сконцентрироваться, из-за чего резкие атаки демонов все чаще становились удачными. Я чувствовал разлившуюся в воздухе огромную силу, по своей природе абсолютно чуждую магии Хортборга, но в пылу сражения разобрать, что же это такое, не предоставлялось возможным. Минуты казались часами, я чувствовал скорое приближение неминуемой смерти, но по-прежнему ничего не мог сделать.

Очередная тварь оказалась проворней меня. Правую руку обожгло огнем. Резко развернувшись к нападающему, я, метнувшись вперед, вцепился в нее зубами. Мощные крылья, ударив по воздуху, внезапно сомкнулись за мной, опутывая в кокон. Не разжимая зубов и задрав голову вверх, я встретился с налитыми кровью глазами демона. Безумная радость и торжество, читаемые в них, заставилась меня одним движением переломать шею своему противнику. Кожистые крылья опали. Откинув тело демона, я стремительно метнулся в сторону. И вовремя: на то место, где я только что стоял, устремился добрый десяток этих тварей. Но долго увиливать я не мог. И практически в следующий миг мне это доказали.

В воздухе уже давно витал металлический запах крови. Сцепившись с очередным противником, я чуть замешкался и пропустил нападение сзади. За ним последовали острые вспышки боли по всему телу. Не разбирая вокруг себя практически ничего, я просто вертелся, как заведенный, стараясь уже не выжить, но нанести как можно больше потерь в стане врага. Но их было слишком много. Клюв очередного демона врезался мне в висок. Падая, я заметил отсутствие у себя левой руки. В голове пронеслась совершенно нелепая мысль о том, что на регенерацию может уйти месяц… Затем темнота поглотила все.

Голова гудела нещадно. Левую руку словно опалило огнем, от пронзающей боли хотелось орать. Тело не слушалось, даже глаза, несмотря на приложенные неимоверные усилия, не открывались. Странные чавкающие звуки… Совсем как в детстве. «Интересно, а что стало с собакой деда Остаха»?

Что-то мокрое упало мне на лицо. Идеальный слух начал улавливать появившиеся новые звуки. Чавканье прекратилось. Тяжелые капли уже беспрерывно падали с неба, даря долгожданное облегчение. Боль еще не прошла, но, как-то затаившись, превратилась в тупой раздражающий комок. С этим можно было жить — вампирская регенерация медленно, но уже взялась за мое восстановление. С трудом поднялся и открыл глаза… Чтобы вновь их закрыть. На какое-то мгновение мне показалось, что я сошел с ума. Мне стало страшно. Так, как никогда ранее. Ни при нападении Ковена на Долину, ни перед моим восхождением на Темный трон, когда я воевал с Лоссархом, так жутко не было никогда… Неправильность увиденного выворачивала наизнанку. Мысли хаотично кружились от нереальности всего происходящего. Открывшаяся мне картина въедалась в мозг и заставляла сжиматься сердце. Я видел многое, но это я забыть не смогу никогда.

Каролина стояла ко мне вполоборота. Ее хрупкая фигурка медленно покачивалась из стороны в сторону. Она пристально смотрела в глаза очередному демону. Предыдущие уже лежали позади ее… Молниеносное движение слишком белых, почти прозрачных рук с болезненно тонкими кистями — и очередная тварь падает к ее ногам. Не останавливаясь, девушка переступила через еще теплое тело и направилась к следующему… Дети ночи, опустившись на землю, послушно застыли перед ней, ожидая смерти. Словно загипнотизированные, они не проявляли ни малейшего беспокойства или агрессии. Пятый, шестой… Каролина, не останавливаясь, продолжала уничтожать каждого из приговоренной шеренги. Голыми руками, не используя даже толики боевой магии! Ее огненно-красные волосы поднимал ветер, усиливающийся с каждой минутой. Вскоре эти языки пламени танцующе обхватили почти полностью фигуру девушки, будто бы живя отдельно от хозяйки своей собственной жизнью. Это завораживало…