Максим Свиридов - Я - природник

   - Терпение, коллега. Так вот, во время битвы за город всё семейство погибло.

   - Всё? И Кейта? Но, простите...

   - Так считают в Артуге, мой друг. Однако нам удалось выяснить, что тела двух сестёр не были найдены после пожара. В городе тогда царил хаос, до прихода гвардии он большей частью перешёл под контроль тёмных.

   - И что?

   - Мы с коллегами пришли к выводу, что обе сестры были взяты в плен и вывезены в тёмный мир в качестве рабынь. А после Кейту доставили обратно и выкинули недалеко от Тилона. Уже в качестве шпиона.

   - Я не верю. Ни единому слову не верю! Какой шпион? Она была совсем ребёнком!

   - Меньше эмоций, друг мой. Всё не так тривиально. Подумайте сами, как ещё девочка могла оказаться вблизи столицы? От Артуга до Тилона больше сотни переходов! Я думаю, Кейту как следует обработали, может, пригрозили смертью сестры. Поверьте, такое уже случалось, и не единожды. Это объясняет её поведение здесь, в городе, противоречивые поступки. Скажем, помощь вам, во время боя в холмах.

   Я молчал. Несмотря на доводы магички, сознание отказывалось принять такую версию. Может, мне просто страшно потерять Кейту?

   - Хорошо. Предположим, всё сказанное верно. Что ждёт девушку теперь?

   - Нельзя сказать наверняка. Скорее всего, новое задание, на другой планете. В Тилоне она - преступница.

   Бесы забери такую жизнь!

   - Забудь её, Тэгир. - Подала голос Тил. - Пока не можешь ничего изменить - просто забудь.

   Слова, так просто произнести пару слов. Просто забудь...

   - Не стоит убиваться, мой дорогой. - В тон Тил продолжила магичка. - Жизнь у магов долгая, на вашем пути будут сотни потерь и разочарований. Если жить.

   - Хорошо, Глоада. Вы упоминали о делах? - И вовсе мне не хорошо. Но нужно отвлечься, перевести разговор с такой тяжёлой темы.

   - О да! За время осады случилось многое, в том числе и в школе. Понимаете... Перед моим отбытием на Валлор произошло невероятное! В лесах поймали разведчицу проклятых. Дело сложное, особенно если пытаться захватить её живьём.

   - Проклятый клан оборотней - это вампиры. Ты должен помнить, о них упоминалось в книге Замбра. - Влез с поучениями Тим.

   - Но вот неприятность! - Продолжила Ангер. - Во время боёв вампирша сбежала!

   - Я мало знаю о проклятых, коллега.

   - Вряд ли кто-то может похвастать, что знает о них достаточно. - Усмехнулась магичка. - О том и речь, мой друг. Я предлагаю вам поймать кровопийцу. Узнаем побольше.

   - Три вопроса. Первый: как ловить существо, о котором ничего не знаешь? Второй: вам не кажется, что я не в лучшей форме? И главное - зачем мне это?

   Ангер встала и прошлась по комнате.

   - Начнём с главного. Видите ли, мой друг, не хочу показаться вам назойливой... Но давайте поразмыслим. Какое будущее ждёт мага-одиночку? На что вы можете рассчитывать в этом мире? Понимаю, вы могли не задаваться такими вопросами, но может, время пришло?

   - Что вы предлагаете?

   - Мне кажется, вам лучше всего примкнуть к одной из школ, мой друг. А поскольку на Тилее представлена лишь одна...

   - Понятно. - Оборвал я магичку. - И вы хотите поставить условия?

   - Нет. Лично я готова принять вас сегодня, но кроме моих желаний есть ещё правила, устав школы. Я не в праве требовать рассказа о вашем прошлом, но видите ли... Вы в своём роде уникум. На свете нет больше мага-природника, что не принадлежал бы к одной из школ. Да, были случаи, когда маги меняли школу, но само обучение, оно должно начинаться до половой зрелости! Я просто не могу вас принять.

   - То есть, проблема лишь в правилах?

   - Если я их нарушу, то лишусь своей должности, коллега. - Магичка поморщилась. - Но Шелтон предложил один вариант... По уставу любой маг, имеющий заслуги перед школой, и не связанный другими обязательствами, может быть принят в её состав. Решите проблему с вампиршой, окажите нам ещё пару услуг, и вы приняты!

   - Мне нужно подумать. - Не хочется бросаться с головой в очередную авантюру.

   - Соглашайтесь, коллега. Членство даст вам не малые преимущества! Это возможность учиться, заниматься исследованиями, путешествовать... Да много чего! Вы уже немало сделали для школы, и я не думаю, что дело сильно затянется. Тем более, идея с вампиршей принадлежит Шелтону, а он - глава совета. Что же касается остальных вопросов... Вы можете подлечиться и за это время изучить вампиров - я предоставлю всю имеющуюся у нас литературу.

   - Идея хороша. - Высказал мнение Тим. - Школа даст немалые возможности, и защиту. С вампирами же всё не так прозрачно. Да, это клан проклятых, но поверь, они - не монстры.

   Я задумался. Если вампиры не так плохи, как думают маги, не совершу ли я очередную глупость? С другой стороны...

   - Что вы собираетесь делать с пленницей?

   - Исследовать.

   - Но как именно? - Читал я труды одного "учёного". Этот парень уверял, что наилучший способ исследования организмов - вивисекция.

   - Для начала можно просто поговорить. - Магичка пожала плечами.

   Да, для начала...

   - Знаете, Глоада, я не хочу принимать решение впопыхах. Дайте мне день-другой, подумать. - Собеседница кивнула. - Последний вопрос: я могу видеть Алику?

   - О, буду вам признательна! Девочка переживает, исчезновение Кейты стало ударом для ребёнка. И если вы можете уделить ей время... Алике нужно отвлечься. К слову, для неё наставница просто уехала. В другую школу.

   - Ясно. Послушайте, у меня есть проблема - не с кем отрабатывать взаимодействие, и я подумал...

   - Прекрасная мысль! Ребята изучают четвёртую ступень. Это нам, природникам, можно обходиться без подмоги. А для стихийных магов четвёртый круг - основа ремесла. Я поговорю с девочкой, думаю, она будет не против занятий с вами.

   Месяц, целый месяц спокойной, размеренной жизни ждал меня впереди. Я проводил время с малявкой, изготавливал кристаллы и тренировался с Олафом, мастером мечей. Время, этот лучший на свете лекарь, помогало забыть все несчастья и горести, свалившиеся на меня по прибытию в столицу. Осаду, потерю друзей, предательство Кейты... Через неделю после посещения школы я согласился на предложения Ангер. Тим не одобрил идею поймать вампиршу, бухтел что-то про интересы кланов. Ему вторила Тил, утверждала, что такое решение - ошибка. Всё верно, маги действуют лишь в своих интересах, но что прикажете делать? Так я думал тогда.

   В цитриновых глазах вампиршы плескались презрение и злоба. Тил, моя красавица Тил... Как же ты была права.