Андрей Кедрин - Художники смерти

— Праздник удался? — Ольга говорила спокойно, но была готова сорваться на крик, если только появится возможность.

— Более чем. Опричники решили воевать со всем миром. Мир обиделся и всех их поубивал.

— Тебе плохо, ты ранен?

— Ерунда, срастется. Я в клинике на Сосновой, все в порядке уже… — Я положил трубку, чувствуя, что последние силы потратил на это движение. Нора присела на кровать и осторожно провела рукой по моему лбу. Глаза сами закрылись, и сквозь головокружение я почувствовал, как приближается и захватывает тело чистое тепло.

Разбудил меня лучик солнца, словно случайно прорвавшийся сквозь занавески. Нос накрывала пепельная прядь, обладательница которой посапывала рядом. Нора явно оставалась около меня со вчерашнего вечера, согревая, и утешая, как ее собратья — раненого члена стаи. Веки оборотня чуть вздрогнули, когда я коснулся губ.

— Не притворяйся. — Она потянулась и осторожно обвила меня руками.

— И не думала… а тебе, похоже, лучше… — Я проследил направление ее взгляда, но не стал отодвигаться.

— Мне же плечо прострелили, а не… гм. — Желтые глаза превратились в кусочки золота, когда я осторожно прижал ее к себе. Остановил меня внезапный трепет чего-то хрупкого, которое словно находилось рядом и внутри подруги. Я осторожно опустил ладонь ниже…

— Так ты и правда…?

— А ты сомневался в моих словах? — Я не успел увернуться от традиционного выражения радости оборотня, и ухо заныло. Нора подскочила на постели и села в ногах, довольная своей выходкой.

— Раны уже зализаны? — Четкий цокот каблуков стал слышен почему-то только сейчас, когда Ольга прикрыла за собой дверь. Нора, сползла с кровати чуть съежившись, словно готовилась зарычать.

— В целом — да. Осталось восстановить силы. — Я постарался сделать вид, что не обратил внимания на ее выходку и вытащил SERE. Не раскрывая, собрал его в кулак, прислушиваясь к гудению запасенной жизни. Тяжесть вливающейся энергии оживило тело, но и вернула боль в раненную руку. Только теперь казалось, что на нее плеснули йод — жжение и пощипывание разлилось по всей конечности. Я закусил губу, ощущая, как шевелятся мышцы, стягивая пробоины. Еще несколько минут — и боль ушла, сменившись голодом и желанием двигаться.

— Тут половина журналистов города осаждает клинику — нам ведь пришлось рассказать милиции, где находятся пострадавшие. Пока говорят о неведомых сектантах, устроивших теракт во время праздника. Эту версию продвинули наши люди в МВД, ее и будут отрабатывать.

— Хорошо. Что еще? — Ольга, похоже, взяла на себя роль моего секретаря, хоть об этом ее не просили. Но если она решила так — стоило использовать ее по полной.

— Официально, решением Совета директоров ты назначен руководителем корпорации вместо Сержа. Поэтому вторая половина твоих бывших коллег желает узнать, кто это теперь руководит компанией, приносящей в городской бюджет весомый вклад.

— Это хуже — ведь я знаю почти всех в лицо и по имени… а они — меня. Но сделаем так — купим одну газету, размести материал без фотографии, пусть народ наслаждается… Хотя постой… С другой стороны, известность — тоже способ защиты.

— Ты о чем? — Ольга уже догадалась о моем плане и была им недовольна. Я, впрочем, тоже, но решил все же договорить.

— Подумай — одно дело, когда опричники охотятся за неизвестным никому богатым человеком. И совсем другое, когда их жертвой становится меценат, спонсор и прочая… Хотя отступятся опричники — начнут охоту конкуренты, ведь богатых и знаменитых у нас не любят.

— А ты стратег у нас! — Ольга взмахнула рукой, словно намереваясь хлопнуть меня по плечу. И остановила ладонь только в миллиметре от перебинтованной руки. Я, сжал зубы, удержавшись от крика. Напарница довольно улыбнулась.

— Шутки у тебя, кровопийца…

— Стараюсь не разрушить образ, который у тебя сложился. Ты сейчас отправляешься домой или еще тут валяться собрался?

— Перекушу и поеду — краем глаза я отметил, как Нора выскользнула из палаты. — Зачем ты так при ней? — Вопрос остался висеть в воздухе. Ольга бросила мне объемистый пакет, который держала в руках.

— Переоденься — не в бушлате же ты мимо камер пойдешь. — Дверь тихо закрылась и каблуки теперь уже отчетливо простучали по полу прочь.

Одной рукой управляться было сложно. Но к возвращению Норы мне удалось натянуть джинсы вместо форменных брюк и даже заправить забинтованную руку в рукав пуловера. Спутница радостно улыбнулась при виде такого прогресса в лечении.

— С этим будет легче. — На столик был водружен знакомый мне переносной холодильник. — Вчера натаскивали волчат, с фермы прислали свежий окорок. — Розовая, просвечивающая стружка моментально оказалась перед носом. Я прихватил губами мороженое мясо, чувствуя знакомый вкус крови, приправленный остатками горячки от погони. За одним кусочком последовал второй, третий, вот Нора уже стала строгать угощение и для себя. Кусок мяса исчезал с каждой секундой, словно тая в теплом воздухе палаты. Наконец, солидная его часть была проглочена.

— Спасибо… — Еще прохладные губы быстро согреваются от прикосновения. Сытая волчица осторожно принимает ласку, отвечает на нее и все сильнее прижимается всем телом, приглашая и привлекая.

— Наверное, нам лучше задержаться до завтра… — На меня вопросительно смотрят враз проясневшие желтые глаза.

— Ты хуже себя чувствуешь?

— Наоборот — гораздо лучше. — Оборотень шевельнула бедрами.

— Ах, ты об этом. Тогда — идет.

Отдохнуть в тот день мне не удалось. К обеду пришел курьер и вручил мне небольшой чемоданчик с ноутбуком. Телефон к этому времени звонил уже дважды — совет решил провести очередное совещание, а этот раз в режиме онлайн. Пока я возился, подключая компьютер к больничной сети, Нора сбегала вниз и собрала сведения о количестве пострадавших, тяжести ранениях. Вернувшись, она удивленно кивнула на дверь, за которой маячили два охранника с нашивками ЧОПа.

— Что это такое?

— Привет от Ольги. На первой линии обороны всегда проще и дешевле использовать людей. — Я, наконец, нажал на кнопку пуска, и ноутбук отозвался тихим шелестом кулера. Несколько щелчков мышкой и на экране появилось шесть собеседников. Я поправил камеру на столе и одел наушники.

— Приветствую, советники. Думаю, что каждый из вас в курсе произошедшего. Поэтому сразу перейдем к вопросам. — Связь чуть сбоила, поэтому отреагировали они не сразу.

— Перестрелка привлекла ненужное внимание, нам необходимо решить, как его использовать.