Шеррилин Кеньон - Темная сторона луны (ЛП)

– Что за запах?

Мужчина стиснул зубы, услышав вопрос Сьюзан. Это я, умница. Рейвин хотел спроектировать эту мысль ей в голову, но вовремя вспомнил, что это вернётся обратной волной, а сегодня ему и так досталось. Кот зашипел, когда солнечный луч прошелся по лапе, оставив ожог. Зверь дёрнулся и подсунул её под себя.

Кровь стучала у него в висках и, если честно, он не знал, сколько ещё сможет сдерживать магию и сохранять эту форму. Его время истекало.

– Это ты, Кот в сапогах?

Рэйвин посмотрел на неё, когда машина остановилась на красный свет. Хотя в голосе и звучало раздражение, она была довольно мила - этакая соседская девчонка. Не сногсшибательная, но очень симпатичная. Русая, голубоглазая, спасительница была похожа на деревенскую девушку, хлопочущую над дюжиной детишек. В ней было что-то, напоминающее простую праведную женщину. Никакой косметики, волосы, собранные в конский хвост. Скорее всего, длиной до плеч, как и его собственные.

Сьюзан опустила окна.

– Фу, что ты ел, Кот в сапогах? Думаю, не следовало пить бенадрил. С заложенным носом намного легче переносить это зловоние. Лучше убейте меня.

Вот бы сейчас иметь возможность говорить. Заберите меня подальше от солнца, леди, и мы оба от этого выиграем. 

Рейвин попытался сглотнуть, но понял, что не может - ошейник неожиданно стал давить на горло. Тело начало снова расти, несмотря на то, что чужая сила всё ещё удерживала его в кошачьей форме. Поскольку этот облик не был его природным, и дело происходило днём, тело желало вернуться в свой человеческий образ. Осталось совсем немного времени до перевоплощения, хочет он этого или нет.

И если ошейник будет всё ещё на месте - он умёрт.

Поезжай быстрее.

Сью дернулась, когда в её голове послышался мужской голос. За ним последовало кошачье шипение на заднем сиденье.

– Отлично, – промычала она. – Теперь я схожу с ума. Скоро я начну видеть вампиров Джимми, или, ещё хуже, у меня начнутся психозы Лео, – она тряхнула головой.

– Возьми себя в руки, малышка. Твой здравый ум – всё, что у тебя осталось, и как бы там ни было, ты не можешь позволить себе его потерять.

Её всё ещё не покидало странное чувство. Мурашки бегали по коже. Это было очень неприятно. Словно кто-то пристально смотрел на неё. Но, оглянувшись на дорогу, девушка никого не увидела. Полностью разбитая, Сьюзан закрыла окна машины и от всего сердца пожалела, что оставила свой пистолет дома.

Подъезжая к парковке своего дома, она уже ожидала, что случится что-то ужасное. Она не была уверена, что именно – может её Тойота оживет, как Кристина [10] или Герби [11], (что наводило на вопрос, если бы машина смогла говорить, какой бы язык она использовала), или её новоиспечённый кот заговорит, как Гарфилд, или даже один из вампиров Джимми будет ждать прямо у дома.

– Мне следовало писать фантастические романы, – промямлила Сью, вытаскивая клетку с заднего сиденья и закрывая машину. – Кто знал, что у меня такое воображение?

Ну да, конечно. Она не была такой фантазеркой, как казалось. Максимум на что была способна её фантазия - это сцены из фильма Звездные войны.

Пока Сьюзан возилась с ключами перед входными дверьми, кот начал прыгать в клетке, будто его что-то мучило.

– Хватит, котяра, или я тебя уроню.

Он мгновенно успокоился, словно поняв её. Вот так, постоянно чихая и чувствуя себя очень несчастной, Сью открыла дверь и положила ящик на пол, чтобы запереть дом. Она наклонилась за салфетками, собираясь держать Кота в сапогах в клетке, пока Энджи не придет его забрать. Высморкавшись, девушка посмотрела в его сторону, и увидела, как кот тихо выползает.

И как эта дверца открылась?

– Эй! – закричала она. – Забирайся назад в клетку!

Но тот не послушался.

Сью направилась к нему, внезапно поняв, что он ведёт себя очень уж странно. Кот еле передвигался и, похоже, его что-то душило. Он упал и перевернулся на бок. У неё душа ушла в пятки

- Даже не думай умирать. Энджи меня убьет. Она никогда не поверит, что я не причастна к этому.

Вытирая нос, она подбежала к комку меха. Его дыхание было затруднённым и очень болезненным.

Что, чёрт возьми, могло с ним случиться?

Тогда Сью поняла, что ошейник сильно затягивал шею животного. Бедный котик задыхался.

– Хорошо, – спокойно сказала она. – Давай снимем с тебя эту штуку. Она потянулась к застежке и поняла, что пряжки нет.

Сьюзан нахмурилась. Что такое?

Потяни его. Сильно. 

Это был тот же глубокий, мужской голос в её голове, и он совпадал с шипением кота, который извивался будто от ещё большей боли.

– Просто расслабься, – сказала она успокаивающе, схватив ошейник и потянув за него. Ничего себе! Наверное, странный голос знал то, о чем она понятия не имела.

Сначала ошейник, казалось, ещё больше затянулся, заставив кота пищать и задыхаться. Сьюзан потянула со всей силы. Когда она уже думала, что всё бесполезно, ошейник разорвался пополам с непонятной статикой, отшвырнув её на три фута [12].

Ругаясь, девушка встала и замерла, увидев на ковре кота, который рос прямо на глазах. За несколько секунд из маленького домашнего котика он превратился в настоящего леопарда.

Животное корчилось на полу, будто в агонии.

Беги!

Она вздрогнула от низкого голоса в своей голове. Сьюзан совсем не была трусихой, поэтому подошла ближе… и тут начался кромешный ад. Молния ударила с потолка и прошлась по всей комнате, содрогая рамы и разбивая электрические лампочки. Волосы на теле намагнитились, воздух в комнате был наэлектризован, в ушах звенело.

Леопард издал дикий рык и поскреб по ковру.

Не зная, что делать, и не имея возможности добраться до оружия, поскольку кот был между ней и лестницей наверх, Сью спряталась за диваном. Молния ударила опять, и окна загремели так сильно, что она удивилась, как они не разбились вовсе. Девушка вскрикнула, когда заряд прошел на опасно близком расстоянии, и волосы встали дыбом, что, естественно, её не украшало. Когда Сью уже думала, что дом сгорит в огне от сильных вспышек, молнии неожиданно прекратились. Наступила зловещая тишина, девушка сидела, прикрывая уши руками. Так тихо, что всё, что можно было услышать - биение собственного сердца. Тяжесть собственного дыхания.