С. М Бладинг - Рыцарь Прутьев

Королева Кубков смотрела пронзительными темными глаза, ее каштановые волосы были стянуты в строгий пучок. Она скрывала фигуру за просторным бирюзовым одеянием. И помимо поведения, королеву в ней выдавала золотая диадема на голове.

— Хорошо поработал, Синн Эль-Асим, — сказала королева Дина, когда сестры подошли к ней.

Я в смятении смотрел на них. Дина опустила голову.

— Я слышу все, что происходит в этом городу.

Я смотрел на них с опаской.

— Так вы знаете, что я сказал Никс.

Она кивнула.

— Я думал, что вы хотите, чтобы я стал ее рыцарем.

— Так и было, — королева Мечей склонила голову, показывая сложное плетение светлых волос. — Но я ошиблась и рада, что ты понял это. Если бы ты последовал моим указаниям, ситуация была бы намного хуже.

Я покачал головой, хмурясь до боли во лбу.

— Не понимаю.

Она улыбнулась.

— Тебе и не нужно, — она повернулась к королеве Кубков. — Можешь обеспечить безопасный транспорт…

— Ты созвала совет королев и не пригласила меня? — голос Никс был холодным. Ее металлические каблуки простучали по камню в медленном темпе. — Как грубо, сестры.

Королева Кубков зарычала и открыла рот. Дина положила ладонь на руку женщины.

— Это не официальный совет.

— Официальный или нет, — сказала Никс, оттолкнула Айанну и встала рядом со мной, — но вы общаетесь с моим рыцарем.

— Я не твой рыцарь, — процедил я и шагнул к Кэрилин.

Никс сверлила Дину ледяным взглядом.

— Ты забираешь его у меня?

— Я ухожу, — сказал я. — Как и сказал тебе.

— Она помогает?

— Ты ведь не помогла, — ради небес, я — мужчина, а не туфелька, за которую можно подраться. — Мне не нужно твое разрешение.

Она недовольно смотрела на меня. Не было уже женщины, которая умолкла из-за меня. Здесь стояла королева, которую я ненавидел и презирал.

— Лучше бы ты его попросил.

— Мне плевать, что ты сделаешь, — я шагнул ближе, Метка потеплела. — Я ухожу.

Она приблизилась, склонила голову и посмотрела на меня.

— Я сдую тебя с неба, найду под водой.

— Рискнешь, чтобы убить меня?

— Раз я не могу тебя получить.

Я пылал от злости. Я не знал, как ответить. Выражение ее лица смягчилось.

— Дай мне одну ночь, — она раскинула руки. — Одну ночь, чтобы изменить твое мнение.

— Я не буду с тобой спать, Никс.

Она выдохнула и тряхнула головой.

— Я не прошу тебя спать со мной.

— Тогда что ты собираешься сделать за ночь?

Она посмотрела мне в глаза.

— Вернуть твое доверие.

— Этого ты не получишь.

Она надулась.

— Тогда чего ты хочешь?

— Уйти.

Она вскинула голову, закатила глаза. Я не велся на ее уловки.

— Ты не можешь мне ничего предложить.

— А мир?

Она не даст этого. Она хотела войны.

Она коснулась моей руки и прильнула ко мне.

— Я дам тебе одну ночь, чтобы переубедить меня.

— Это ловушка, — тихо сказал я в ее щеку. — Ты никогда не примешь мир.

Она взглянула на меня краем глаза, губы медленно растянулись в улыбке.

— Зависит от того, насколько ты убедителен.

Я многое умел, но это? Нет.

Она отступила, качнув бедрами, и пошла к двери.

— Выбирать тебе. Уйдешь, и я убью тебя или… — она замерла, ее бриллиантовый коготь чертил узоры на вздымающейся груди.

Мое тело пыталось ответить. Но я не хотел поддаваться. Ее улыбка стала увереннее.

— Всего одну ночь, Синн.

Мгновенная смерть или одна ночь с… Никс?

Он кивнула и развернулась.

— Буду ждать тебя в своей комнате к заходу Кала. Думаю, путь ты помнишь.

Кэрилин вскинула брови, глядя королеве вслед.

— Это было интересно, — она взглянула на Дину и улыбнулась шире. — Так ведь?

Пришлось приложить все силы, чтобы пройти по городу от Дома Мечей к Дому Прутьев. Я ненавидел эту игру. А Никс со мной играла.

Чтобы поддержать меня по пути, со мной пошли Кэрилин и несколько из свиты Мечей.

— Так в чем проблема? — спросила Кэрилин, пока мы шли по пустому двору. — Просто поиграй с женщиной, и все будет сделано.

Я вскинул брови и покачал головой. Когда я почти оказался с ней в кровати в прошлый раз, она привязала к себе мою душу. Из-за этого поводка я стал угрозой для семьи и друзей.

— Нет.

Санг уже село, Кала скрылось за зданиями города. Но света оранжевого солнца еще хватало, чтобы помешать звездам и астероидам показаться. Запах бури наполнял тяжелый теплый воздух. Сейчас бы в небо!

Дом Прутьев показался впереди. Он напоминал Дом Мечей, но другими были флаги, знамена и растяжки. Они были черными с кругом огня.

Стражи у больших двойных дверей остановили нас.

— Ему можно. Мечам — нет.

— Тогда мы пойдем, — сказала Кэрилин, пожав мою руку.

Двери раскрылись, и мужчина в длинном черном одеянии рыцаря оказался за ними. Шрамы заменили его когда-то черные волосы. Одна сторона лица была покрыта ожогом. Темные глаза пылали.

Я сделал это с ним, пытаясь освободиться и спасти город Эголда.

— Варик.

Он сцепил за спиной руки в черных перчатках, стукнул каблуками.

— Если думаешь, что мы не справимся с парой Мечей, — сказал он с отвращением, — то я бы поискал вам замену.

Стражи заерзали.

— Синн, — Варик смотрел на меня, как на грязное пятно на своей любимой рубашке. Я глубоко вдохнул. Он усмехнулся уголком рта.

Я вошел, ощущая хватку вины. Он пытался меня убить. Я защищался. Это не имело значения. Я сражался своей Меткой, и она была намного сильнее.

— Твоя королева ждет.

— Она не моя королева, — я прошел по лестнице к главной двери.

— Вот и увидим, да? — оскалился Варик и развернулся. Длинное пальто шелестело от движений, он вел меня.

Резные двери комнаты Никс были закрыты, двое Прутьев сторожили ее. Я смотрел на дерево, а ноги не хотели двигаться дальше. Я хотел только бежать отсюда.

Но стоили ли этого жизни всех? Она не прекратит охоту на мою Семью. Она уничтожит всех, кто может быть связан со мной, целые города. Она уже так делала.

Варик закатил глаза и открыл дверь, скалясь:

— Моя королева, твой питомец вернулся.

Кэрилин коснулась моей руки, придвинувшись ко мне. Она оглянулась через плечо.

— Просто поговори с ней, и мы пойдем.

Я знал, что не могу сбежать, как бы сильно ни хотелось. Каждое решение Никс приносило больше негатива, чем позитива. Я расправил плечи и вошел в комнату.

Никс стояла у окна. Большой астероид, Фестос, поднимался над горизонтом, оранжевое сияние блестело на ее темных волосах, ниспадающих волнами на спину. Она выглядела моложе и свободнее. Что я здесь делал? Я не мог уговорить ее выбрать мир.