Русалка на суше (СИ) - Максонова Мария

— Магия племени связывает орков, как зверей в стае, — принялся пояснять мне Зэрас. — Они агрессивны и драчливы, им сложно жить вместе. Но магия заставляет подчиняться более сильному, если ты слабее. Кто сильный, а кто слабый, выясняется в ритуальных боях до первой крови, до первых увечий или даже до смерти — если слабый не хочет сдаваться. Когда Дзэс вырастет, особенно имея силу шамана, он автоматически встанет выше всех в племени, будет на равных с вождем. Но пока он ребенок, он слаб. Правда, он уже выше обычных воинов, подчиняется только главе отряда, — он кивнул на самого крупного, сильно разрисованного и увешанного цацками орка. — Главы отрядов — это первые после вождя, только они могут выступить против него за право самим стать вождем.

— Значит, чтобы освободить Дзэса, надо убить не только этих шестерых, но и все племя вырезать, — кровожадно прокомментировала я, вызвав у орков легкое беспокойство. — Или надо чтобы сам Дзэс убил этого главу отряда, тогда он освободится от необходимости выполнять его приказы. Я могу этого орка связать…

— Магия связи так не работает, — качнул головой Зэрас. — Я изучал материалы, пока хозяин не убедился, что способностей у меня недостаточно. Бой должен быть честным: с одинаковым оружием, в одинаковых условиях. Нельзя вызвать больного или раненного противника. Если условия нарушены, то магия не сработает, а необходимость выполнять приказы не будет снята. Иначе кто угодно мог бы ночью пробраться в жилище вождя, прирезать его и тем самым встать во главе племени. Нет, свой статус нельзя изменить, если не соблюсти все правила. Если орк приказал Дзэсу возвращаться в племя, тот будет вынужден исполнить его волю, даже если приказавший умрет. Единственное ограничение

— Дзэс не должен делать то, что ему навредит или убьет его, в отличии от носителей рабских ошейников. Тот, кто носит халифатский ошейник, если ему приказать убить себя

— убьет, если приказать идти к оркам — пойдет через пустыню, не задумываясь и не взяв воды. Оркская связь сложнее, она будет гнать Дзэса в нужном направлении всеми силами, но он не пойдет на самоубийственные поступки. Но попытается воспользоваться любым шансом, чтобы стать ближе к цели. Увидит корабль, идущий в Халифат — сбежит и сядет на него. Мы его не сможем удержать, он сам не сможет этому противостоять.

— Значит нужно разорвать эту связь, — сделала вывод я. — Ведь в Империи с рабов снимают рабские ошейники, значит знают, как это делается. — Я оглядела мужчин, — нужно вызвать Укерверса, наверняка он владеет этим умением.

В глазах полуорков зажглась надежда. Оставалось только найти Укерверса, зная, что глава гильдии магов может быть даже в столь поздний час где угодно, я ведь видела, как он ехал по улицам, пока я искала Дзэса.

Главный из орков — самый массивный, с кучей каких-то побрякушек и фенечек на шее и руках, подошел ближе к барьеру и произнес на ломанном имперском:

— Никто не может разорвать связь между членами племени Солнечных волков, ведьма. Никто!

Это прозвучало очень внушительно, почему-то захотелось опустить глаза долу и склониться перед властью этого первобытного гопника. Но вместо этого я стойко выдержала его тяжелый взгляд, распрямила плечи и повыше задрала нос:

— Посмотрим, — фыркнула независимо и выехала на улицу. Не верилось мне в такую адскую власть каких-то там примитивных племен, я и в своем мире всегда рассчитывала больше на науку, а не на «забытую мудрость древних».

Глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, велела:

— Хэрас, возьми лошадь из кареты, так выйдет быстрее. — Огляделась. На другой стороне канала виднелся тускловатый старый фонарь на магическом артефакте. Что ж, надеюсь, мне простят этот вандализм. Струей воды выбила артефакт из держателя и, окутав в шарик воды, перенесла к себе. — Я найду Укерверса и попытаюсь привести тебя к нему. Езжай за этим фонариком. Правда, не обещаю, что он будет двигаться по дорогам, просто следуй за примерным направлением.

— Я справлюсь, — кивнул Хэрас и вскочил на выпряженного из кареты коня, отсутствие седла его ничуть не смутило.

Я прикрыла глаза и настроилась на поиск, ведь я видела уже энергетический слепок мага этой ночью. Укерверс опять куда-то ехал на коне, не спалось ему спокойно. Впрочем, это и к лучшему. Окутанный водой фонарик поднялся повыше в небо и поплыл в нужном направлении.

Когда светящийся водный шарик нашел-таки Укерверса и завис над его головой, мужчина остановился, быстро поняв намек, что сейчас что-то будет. Не знаю уж, куда он мотался, но застала я его недалеко от своего дома, кровь взмыленной лошади текла в жилах как-то судорожно, и мне даже стало жаль животинку. Хорошо, что, подъехав, Хэрас сделал что-то с животным, пока объяснялся с Укерверсом. Я с удивлением наблюдала, как благословение Земли, что носят все полуорки, будто вышло из его тела и окутало руку, которой он погладил лошадь. И кровь в ее жилах потекла спокойнее, сердце перестало так судорожно трепыхаться.

А ведь Хэрас не был магом, он был лишь благословлен стихией, что в Империи вообще никак не котировалось. Но это навело меня на мысли, что с орками все будет не так просто. Своей магией они как-то подчинили себе те обрывки энергии Стихии, которые никто не учитывал. Для имперца такое благословение считается лишь талантом: у кого-то лучше растут цветы, кто-то способен предчувствовать морские шторма. Но здесь было что-то другое, что-то особенное.

Удостоверившись, что Укерверс с Хэрасом едут обратно, я вернулась на склад и тщательно осмотрела татуировку Дзэса. Воспаленная кожа вокруг ужасала и вызывала желание дать кому-нибудь по зубам. И это у мальчишки, который на четверть орк, а на тех все заживает куда быстрее, чем на людях. Даже повязки какой-нибудь у Дзэса не было, он просто носил сверху повреждения грязную рубашку не первой свежести. Убила бы этих орков, да пока нельзя, сперва надо разобраться.

Сделать что ли спирт и хоть немного протереть? Или подождать чуть-чуть, приедет Укерверс — он ведь маг, даже те, кто не является лекарем, проходят обязательный курс медицинской помощи, он сможет Дзэса подлечить. Или наоборот не надо? Быть может, заживание воспаления только усилит связь мальчика с племенем орков? Нет, сперва надо связь разорвать, а потом уже здоровьем заниматься.

— Перед тем, как делать татуировку, руку хоть с мылом сперва помыли?

Он отрицательно качнул головой, и я едва удержалась от того, чтобы зарычать. Потный и грязный ребенок, который до этого несколько часов мотался по улицам с друзьями и фиг знает чем занимался, а до того сидел в школе — да, конечно, тут же надо делать татушку, элементарно не вымывшись, не говоря уже о том, чтобы спиртом протереть кожу. И инструменты небось грязные, а из чего делают чернила я и знать не хочу!

Я подъехала на волне ближе к барьеру, отделяющему от нас орков, и внимательно их оглядела. Они так и не сели, не расслабились. Так и стояли, словно в боевом порядке — громила в центре и на полшага впереди, остальные в шеренге за его спиной. Руки сложены на груди или на поясе, где висит разномастное оружие, весь вид будто бы должен говорить об их призрении к смерти и ко мне, ведьме, что эту смерть должна принести.

— Как вы вообще узнали о том, что у Дзэса есть способности? Как доехали, как остались незамеченными в городе?

Главный довольно ухмыльнулся, вперив в меня свои крошечные глазки цвета яркой весенней зелени. Раскрывать свои секреты он явно не собирался.

Я сжала руку в кулак, и все шестеро содрогнулись от боли.

— Не надо! — вскричал Дзэс и дернулся ко мне, но Зэрас его удержал.

— Повторяю вопрос, как вы узнали о Дзэсе?

— Мы не боимся боли и смерти, ведьма, — злобно ухмыльнулся их главный.

— А вы не боитесь, что я пойду в ваши степи, найду ваше племя и уничтожу его до последнего младенца? — прошипела я грозно. — Я лишь поставлю ограждение вокруг становища и буду наблюдать, как все от мала до велика будут умирать от голода и жажды без возможности выйти и спастись.