Тимофей Костин - Науфрагум. Дилогия

  К счастью, наша машина попала в мертвую зону - противники больше не могли нас видеть за массивными стальными баками. Мы чудом спаслись от участи быть расстрелянными на открытом со всех сторон желобе, и теперь можно было перевести дыхание - хотя на минуту.

  Сквозь тарахтение дизеля донесся рокот башенного погона - Брунгильда быстро развернула башню вперед.

  - Десять градусов влево, два метра вперед, - донесся ее холодный голос. Готовится встретить преследователей из-за укрытия? Что же, больше ничего не остается.

  Я послушно довернул танк и осторожно подал вперед. Вылезать из-за прикрытия баков совершенно не хотелось, тем более что первым на открытом месте оказался бы лобовой лист и водительская будка, и уж затем - артиллерийская башня. Правда, как выяснилось, повышающийся в сторону центра купола водяной желоб скрыл большую часть обзора, и, выдвигая нос танка из-за стального цилиндра, я даже не смог рассмотреть тот поперечный пандус, по которому за нами гнался пятибашенный танк. Но преследователи, судя по всему, были настороже. Едва край башни нашего танка показался из-за баков, по ним моментально пришелся новый залп, и они закачались и загудели. Сверху посыпались искры и окалина - один из бронебойных снарядов пробил обе металлические стенки цистерны всего в полутора метрах над моей головой и ушел вправо, рассекая трассером темноту, кувыркаясь и издавая угрожающий визг. Я рефлекторно зажал тормоза и врубил заднюю передачу, уводя машину обратно, в укрытие.

  - Перестань трусить, Немирович! - рявкнула Брунгильда.

  - Говорю же - у сорокапяток скорострельность в четыре раза больше, чем у нашей трехдюймовки! - яростно заорал я в ответ. - В прямой дуэли нам их не перестрелять!..

  - Я уже раз попала.

  - Но его броня выдержала, так? Иначе бы они так не лупили. Мы ведь просто чудом уцелели - если б не ящик дымопуска, снаряд бы влетел сюда и покрошил бы всех в капусту!

  - И что? Сесть и поплакать? - в голосе телохранительницы снова прорезалось презрение. Но, как ни странно, это помогло мне немного успокоиться.

  - Нет. Считай меня каким угодно трусом, но сейчас нельзя кидаться вслепую на выстрелы. Одна храбрость тут не поможет, нужно думать головой и действовать расчетливо.

  - Звучит привлекательно, - вмешалась Грегорика, которая вернулась из башни и снова устроилась за моим сидением, выглядывая наружу. - Но нам нужен план. А если включить второй дымовой прибор и под его прикрытием проехать по следующему пандусу? Вы его видели?

  - Да, заметил, но рассмотреть не успел. Куда он ведет?

  - На следующую платформу. Но от той идет второй, наклонный пандус к бетонному балкону, вроде того, с которого мы двинулись над пропастью. Посмотрите сами.

  Я высунулся из будки и прищурился, вглядываясь в темноту.

  - Действительно. Проклятье, мы не добрались всего ярдов пятьдесят. Если бы эти мерзавцы не выскочили так быстро!..

  - И там ворота, видите? Не похоже на спуск в круговую затопленную галерею, наверное, они ведут прямо наружу!

  - Но как бы быстро я ни гнал танк, мы не успеем проскочить по двум пандусам, обязательно получим несколько снарядов в корму. С неполных ста ярдов их наводчики не промахнутся. Боюсь, тут и дымзавеса не поможет - чувствуете, какой сквозняк? Ее просто снесет в сторону от пандуса.

  - Да, это рискованно... но другого варианта я не вижу, - нахмурилась Грегорика. - Надо отвлечь их внимание, чтобы выгадать минуту времени, но как?..

  - Госпожа, стыдно бежать, имея в руках такое мощное оружие, - вмешалась телохранительница. - Разрешите мне одной остаться в башне, вы спрячетесь под передними башенками, а Немирович по команде выскочит...

  - ...И тебе мигом оторвет отважную голову, - съязвил я. - Мне бы тоже хотелось пострелять из пушки, но только, чтобы были хорошие шансы на успех. Что толку в стрельбе ради стрельбы?

  Брунгильда не удостоила ответом, зато принцесса настойчиво уперла мне в грудь указательный палец.

  - Вы лучше всех нас разбираетесь в артиллерии, Золтан. Сами сказали, что нужно подумать - вот и думайте скорее.

  - Да я и думаю, мозги кипят... попробовать поразить их, не выходя на прямую наводку? Если бы орудие было помощнее, можно было бы выбить крепления эстакады, на которой стоит их танк...

  - И она бы рухнула?.. - прищурилась принцесса.

  - Наверняка. Видите те ажурные подпорки? Не такие уж они и прочные. Но дульной энергии нашей короткой трехдюймовки мало - потребуется перебивать каждую консоль отдельно. И снарядов не хватит, и времени - разбойники поймут, что творится, и удерут.

  - Не годится. Думайте дальше, но скорее.

  - Как будто я не знаю, что мы в цейтноте, ваше высочество!.. Можно было бы еще уронить на них что-нибудь сверху... - торопливо предложил я, вглядываясь в подкупольное пространство, где под рельсовыми путями темнели массивные гидропонные корзины. - Эти воздушные грядки весят тонн десять, наверное. Если такая грохнется на крышу, даже тяжелому танку не поздоровится...

  - Над ним ни одной корзины, - безжалостно оборвала телохранительница. Показалось, или в ее голосе прозвучали садистские нотки? Нашла время!

  - Вот ведь черт, не повезло... - выругался я, яростно скребя в затылке, словно стараясь стимулировать мыслительный процесс. - Но ничего больше в голову не приходит. Наверное, придется прорываться... что?..

  Кто-то робко потянул меня за рукав. Всеми забытая Весна осмелилась выглянуть из левого пулеметного отсека, где пряталась все это время вместе с девочкой, и едва слышно пробормотала, глядя испуганными щенячьими глазами, увеличенными стеклышками круглых очков.

  - Цэ аш четыре...

  - Что?.. Извините, не до химии сейчас, - я попытался отмахнуться, но она отчаянно ухватилась за мой обшлаг двумя руками:

  - ... Газгольдер!..

  - Газгольдер? Который мы видели внизу? И что с ним?

  - Вокруг него... стояли биореакторы для выработки метана, - страдальчески изломив брови, прошептала Весна.

  - Метана? Так... погодите, метан бывает в угольных шахтах, и от него случаются взрывы... А!.. Я же сам поджигал болотный газ!

  - Метан легче воздуха...

  - Точно! И вы думаете, что этот самый газгольдер до сих пор заполнен метаном? Но откуда он здесь взялся?

  Внимательно прислушивавшаяся к разговору принцесса вдруг воскликнула:

  - Это же очевидно - замкнутый цикл! Биомасса, остатки растений и прочее, все служило сырьем для получения болотного газа, а теплая вода помогала смеси бродить - я читала об этом! Еще один способ получать энергию, совершенно естественно для сельскохозяйственного купола.