Дмитрий Казаков - Аллоды. Игра в чертогах смерти

– Найду, уж не сомневайтесь, – шаркающие неторопливые шаги все ближе.

Что-то упало совсем рядом, как показалось, по другую сторону той колонны, за которой прятался Головешка. Он подобрался, готовясь, если что, вступить в бой с тем оружием, что ему дала природа – чем он, эльф, хуже человека, и сам не раз дрался на кулачках!

Мгновение тишины, и шаги начали удаляться.

– Вам не укрыться, – это прозвучало уже тише, и эхо заплутало по каменному лесу: «Ться… ться… ся…»

– Пошли, – шепнул Головешка, и для наглядности махнул рукой. – Вон там выход.

Сердце заколотилось от радости, когда через десяток шагов и вправду обнаружили проход в стене. Но когда тот вывел в совершенно круглый зал с чем-то вроде бассейна в центре, оба остановились.

Это место они точно не проходили.

– Мы не заблудились? – спросил Расин. – Вернемся?

Головешка покачал головой:

– Единственный наш шанс – найти другой путь и добраться до выхода первыми. Кроме того, времени на то, чтобы отступать и начинать заново, у нас просто нет. Понимаешь?

Силы к нему не вернулись, но он мог хотя бы чувствовать, что происходит вокруг. Ощущал, что понемногу начинают двигаться огромные массы заключенной в каменных стенах энергии, что схемы заклинаний, вроде бы разрушенных и уничтоженных, восстанавливаются, наполняются смыслом и силой.

В бассейне плеснуло, над низким бортиком поднялось нечто похожее на глаз размером с кулак.

– Давай бегом! – велел Головешка.

До выхода в противоположном конце зала метров двадцать, и их надо одолеть побыстрее.

Когда пробегали мимо бассейна, глаз оказалось уже несколько, все на тонких стебельках, и к ним присоединились усеянные иглами щупальца. Настоящая волна извивающихся черных отростков перехлестнула через бортик, и ринулась наперерез беглецам.

Головешка перепрыгнул самую шуструю конечность, Расин наступил на другую. Выползшая из бассейна тварь разразилась негодующим шипением, и эльфа ударило в спину с такой силой, что он едва не упал.

Но это же помогло одолеть последние метры одним рывком, и они оказались в новом коридоре.

– Одно хорошо, – сказал Головешка, прислонившись к стене. – Он здесь не пройдет. Даже если сунется…

Обитатель бассейна, судя по его поведению, не имел возможности покинуть логово, и сейчас лишь бессильно ярился. Щупальца колотились о стены зала, скребли по полу в каком-то метре от беглецов, но дальше вытянуться не могли, и через их сплетение яростно смотрели многочисленные глаза.

– Что у меня там такое? – спросил Головешка, поворачиваясь к Расину спиной.

Пониже левой лопатки, там, куда пришелся удар, кололо и мешало, словно на одежде повисла колючая ветка.

– Разорвано. Несколько царапин, – ответил хадаганец. – Что…

Черная волна нахлынула на Головешку, он еще сообразил, что падает, и успел выставить руки. Потом холодное ударило в лицо, и уши заполнил монотонный пульсирующий то ли вой, то ли плач.

– Эй? Что с тобой? – голос Расина прозвучал слабо, донесся словно из заоблачной выси.

Головешка хотел ответить, что на иглах подземной твари был яд, и что если он не убил жертву сразу, то, скорее всего, должен ее лишь одурманить, а это значит, что сейчас все пройдет…

Но сил не хватило, а затем он на какое-то время потерял сознание.

А очнувшись, понял, что лежит на чем-то твердом и горячем, и этот предмет равномерно покачивается.

– Ты что? – прохрипел Головешка, сообразив, что хадаганец тащит его на себе. – Хватит.

– Ты уверен? – Расин опустил эльфа на пол осторожно, сделал шаг в сторону.

– Конечно! – гордо ответил тот, и тут новая черная волна накатила без звука, швырнула его на пол.

На этот раз он выбирался из обморока невыносимо долго, словно карабкался по вертикальному тоннелю с шершавыми бугристыми стенками, усеянному тысячами каменных зубов. Полз вверх, обдирая руки, разрывая плоть, что на коленях и боках свисала кровоточащими лохмотьями, и видел далеко-далеко впереди точку яркого света.

Когда она превратилась в размытый блик на потолке, Головешка обнаружил себя лежащим на полу.

– Где мы? – спросил он, поднимая тяжелую, словно чугунную голову.

– Все там же, в пирамиде, – со смешком отозвался Расин. – Небольшой привал.

Головешку слегка знобило, но слабости в теле и дурмана в мозгу больше не было, и он видел все четко. Коридор, широкий, с высоким потолком, как две капли воды похожий на тот, в который они попали, спустившись по первой лестнице, но тут по стенам бежит волна желтого пламени.

А вот отверстия, круглые, квадратные и даже треугольные, кажутся знакомыми.

Головешка был куда легче, чем человек его роста и сложения, и Расин тащил эльфа без особого труда.

Вроде бы не напрягался, усталости не чувствовал, даже особенно не потел, но перед глазами то и дело начинало мутиться. Тогда он останавливался, несколько мгновений отдыхал, а потом шел дальше, стараясь не шуметь – неизвестно, за каким поворотом этого подземного лабиринта их может ждать Эрэм.

В один момент сообразил, что поднимается по лестнице, но не помнит, как на ней оказался.

– Что за ерунда? – пробормотал Расин, оглядываясь и пытаясь сообразить, был он здесь или нет.

Ответа на этот вопрос так и не нашел, зато наверху воспрянул духом – тоннель, где он оказался, сильно напоминал те, по которым передвигались на первом подземном уровне пирамиды. Прошел по нему с десяток метров, и решил, что пока достаточно, что нужно перевести дух.

Едва уложил Головешку на пол, как тот открыл глаза.

– Где мы? – спросил он, щурясь.

– Все там же, в пирамиде, – ответил Расин. – Небольшой привал.

С удивлением подумал, что тащил на себе эльфа, исконного врага Хадагана, одного из тех, кто убивал бойцов «Молнии» в войнах конца пятидесятых – начала шестидесятых годов, когда Империи поначалу сопутствовал успех, а закончилось все неожиданным заключением союза…

Хотя если вспомнить, то соратников Расина с не меньшим пылом убивали свои, такие же хадаганцы, и случилось это, когда дело дошло до вопроса, кому править в Незебграде, Гурлусхору или Яскеру?

– Ну что, ты как? Сможешь идти? – спросил он, прогоняя непрошеные воспоминания.

– Думаю, что да, – Головешка поднялся, потянулся так, что хрустнули суставы. – Кажется, я понемногу начинаю восстанавливаться, еще немного, и смогу колдовать.

– Тогда посоветуй, куда нам идти?

Судя по растерянному выражению, на миг появившемуся на лице эльфа, тот не знал ответа.

– Если бы я мог сказать? – Головешка поскреб в затылке. – Эх, есть-то как хочется. Интересно, сколько времени прошло?

– Должно быть, наверху уже ночь, – Расин пожал плечами.