Дмитрий Казаков - Аллоды. Игра в чертогах смерти

Эрэм, судя по всему, пустил в ход всю свою силу, без остатка.

Показалось, что еще мгновение, и древние камни не выдержат, раскрошатся в пыль. Из-под земли вырвалось надсадное гудение, похожее на шум крыльев шмеля размером со слона, но затем этот звук утих, расщелины одна за другой закрылись, трещины начали зарастать.

Черный пузырь втянулся обратно.

Заклинание, наложенное неведомо сколько веков назад, оказалось сильнее.

– Тронд был прав, – сказал Расин, глядя на пирамиду, закутанную в уплотняющийся на глазах кокон серого вихря.

– Что? – Головешка не сразу понял, о чем речь. – Хотя да… они оба остались там.

Гибберлинг, погибший под жертвенным ножом, в последнем предсказании не ошибся.

Эльф вытер с лица пот и огляделся: если честно, то все они остались здесь, и шумливый Велигор, и Ульфа с братьями, и те, кто пришел с Расином, двое орков и некромант Зэм.

Последний, конечно, не мертв, но с другой стороны, надежно заперт.

– Ну что же, мы живы, – сказал хадаганец. – Осталось решить, что делать дальше.

– Сожрать чего-нибудь, и побольше, – отозвался Головешка, у которого от голода сводило живот. – Там, в лагере, должны были остаться припасы, насколько я помню. Только если их никто без нас не приел…

В джунглях Асээ-Тэпх полно любителей закусить на дармовщинку.

– Я о другом, – Расин покачал головой. – Что делать вообще. Мне обещали… – короткая пауза, – …изменить внешность, по-настоящему. Чтобы враги не могли узнать.

– А кто твои враги? – поинтересовался Головешка.

Пока разговаривали, добрались до лагеря, и обнаружили, что повсюду виднеются отпечатки когтистых лап, вещи разбросаны, мешки разорваны, а мясо, оставшееся с последней охоты, исчезло бесследно.

Хотя наивно было надеяться, что на него никто не позарится.

– Чтобы им! – буркнул Головешка, имея в виду непрошеных гостей.

– Поймаем кого-нибудь еще, – сказал Расин, и лишь затем, после еще одной заминки, ответил без особой охоты: – Комитет… наверняка ты знаешь, что это такое.

Понятное дело, эльф знал, как и любой другой, хоть немного разбирающийся в том, как устроена Империя – жуткая, наполовину секретная организация, следящая за тем, чтобы все хадаганцы вели себя так, как положено, и думали, как надо, подчиненная исключительно верховному правителю.

Ранее Незебу, а ныне – Яскеру.

– Да, это серьезно, – сказал Головешка, нагибаясь, чтобы проверить свой мешок.

К счастью, участников набега из джунглей не заинтересовало ничего, кроме мяса – вещи на месте, и лямки не пострадали, а не такую уж и большую дыру можно и зашить. Жаль только, что неведомо куда сгинул меч, снятый с его пояса поклонниками Тэпа…

И ведь не спросишь, куда они его дели?

– Мне тоже кое-что обещали, кое-что такое, ради чего я не пожалею и жизни, – продолжил он.

– Понимаю, – кивнул Расин. – Тоже изменить внешность?

– Да, – Головешка поморщился. – Эта, как легко догадаться, мне не особенно нравилась… Слушай, а зачем тебе возвращаться в твой Хадаган? Поехали со мной в Лигу!

– И что я буду там делать? – спросил Расин, с мрачным видом взвешивая на руке клинок, что ранее принадлежал Кости.

– О, дело всегда найдется, интересное и выгодное…

После пережитого Головешке меньше всего хотелось ехать в Сиверию и жить там отшельником. Но он не допускал даже мысли о том, чтобы вновь назваться именем, от которого отказался три года назад, и вернуться к сородичам.

Уродливый эльф – не эльф, даже если ему самому плевать на свою внешность.

Это позор для дома!

Но сказав «не нравилась» насчет собственного облика, Головешка не покривил душой. Пройдя через мрак под древней пирамидой, через унизительную роль пешки в чужой игре и борьбу с невообразимо сложными заклинаниями, он понял, что более не беспокоится насчет того, как выглядит…

Это было странно, но немного приятно, словно со спины его сняли тяжелый груз.

– В Новограде постоянно нужны люди, и не только люди, что знают, с какого конца браться за меч, – сказал эльф, думая, что прихватить из оставшегося в лагере оружия: не идти же через Асээ-Тэпх с пустыми руками. – А два бойца – это не один боец, это куда лучше, особенно если один из них еще и маг… Ну что, поедешь со мной на Кватох? Деньги на дорогу найдем.

– Почему бы и нет? – отозвался Расин после короткой заминки, и протянул руку.

Головешка ее торжественно пожал.

Они собрали вещи и двинулись через джунгли на север, в сторону храма Тенсеса и расположенного на краю Святой Земли канийского форпоста. Там нетрудно отыскать астральный корабль, идущий на любой из аллодов Лиги, в пределах которой никакой Комитет не отыщет Расина.

Ну а дальше… кто знает, что будет дальше? Может быть, новая игра…