Алексей Трефилов - Шустрый. Рождение воина

Раздались команды, меня подняли и кинули на телегу. Ну… я так думаю, с мешком на голове не больно-то и осмотришься.

Ехали мы, ехали – и наконец приехали, в смысле до привала добрались. Уже знакомый мне командирский колос скомандовал:

– Снимите с него мешок.

Я огляделся по сторонам: дело шло к позднему вечеру, военные суетились, готовясь к ночлегу. Рядом с телегой, на перке сидел всадник – мужчина лет сорока с суровым и властным лицом. Он спросил:

– Если развяжем тебе руки, обещаешь не пытаться бежать?

– Нет. Сбегу при первой же возможности.

– С чего бы? Мы тебя не обижаем и обращаемся хорошо.

– Даже если это и так – что дальше? Куда меня везете и самое главное – за что? Захотелось? Развлечения у вас такие – честных людей хватать, а потом их на дыбу вешать?

– Лично я никуда тебя подвешивать не собираюсь.

– Конечно же нет. Ты просто подашь палачу веревку и огонь поможешь развести. Чем от него в таком случае отличаешься? Хочешь, я в городской совет прошение подам – о назначении тебя на полставки помощником заплечных дел мастера? Думаю, мне не откажут. И вообще там тебе и твоим подчиненным самое место, для армии вы не подходите: стреляете из рук вон плохо. Если бы я не сдался, как считаешь – сколько бы твоих косоруких бойцов в тех скалах легло? Я барон Никет, аристократ и воин в шестом поколении. Переходите в стражники или тайную службу – чем там заниматься, вы примерно представляете. Умение мзду трясти с торгашей и проезжих большого ума не требует, как и воинского мастерства. Мое годовое содержание по вашим кошелькам звенит, начало положено. Я прав?

– Не совсем, – беззлобно ответил мужчина. – Твое возмущение мне понятно. Агенты утверждают, что ты иностранный шпион.

– Интересно, какой же державы? И почему я узнаю об этом последним? Они меня завербовали, но жалованье не платят! Непорядок – это нужно срочно исправить! Раз меня ограбили войска империи, то придется взять деньги, нищенствовать до следующего года не хочется, – съехидничал я.

– Никто тебя не грабил! – начал возмущаться мужчина.

– Разве нет? Чуть было не убили, забрали имущество и везут на смерть по вымышленным обвинениям. С каких это пор подобное стало считаться благородным поступком? Впрочем, от тебя, чернь, я другого и не жду, все вы одним миром мазаны! Ни чести, ни совести!

Мужчина задохнулся от негодования.

– Не нравится, что тебя называют чернью? Придется потерпеть, по одной причине – ты такой и есть!

– Я – барон Алькест! И не потерплю подобного обращения!

– Ах, простите, извините! Я же терплю, и ты потерпишь! Судьба у тебя такая – правду выслушивать.

Барон схватился за рукоять меча, по его лицу становилось понятно, что еще немного, и он снесет мне голову. Я благоразумно замолчал и гордым орлиным взором уставился вдаль. Аристократ, говоришь? Посмотрим, как ты причисление к простолюдинам и преступникам переживешь! Слабое место подобных людей – их безграничная гордость. Подумаешь, двадцать поколений благородных предков! Сам-то ты что сделал, дабы славы не уронить?

Барон сумел меня удивить: резать меня не стал, с лязгом вогнал меч в ножны.

– Я так понимаю, ты мой разговор с агентом подслушал?

– Естественно, иначе зачем мне так себя вести? Они меня из-за денег освежуют. Возможно, еще что-нибудь похуже придумают. Ты серьезно думаешь, что судья встанет на мою сторону? Они все прикрываются волей императора, сам знаешь, как его величество относится к баронам, тем более пограничным. Я за империю кровь проливал, а теперь меня на плаху потащат.

– Хочешь, чтобы я дал тебе сбежать? Так это невозможно, я связан своим обещанием и обстоятельствами.

– Ну что же, когда-нибудь и тебя поволокут или твоего сына. Возможно, такие же слова ты услышишь от другого аристократа, ему будет все равно. А потом придет время – и дворяне в империи закончатся. Ты тут говорил о том, что простолюдины нам служили. Так я тебе скажу – правильно они сделали, что теперь заботятся только о своем благе. Нам самим на себя наплевать – с чего бы им нас уважать? Один в поле не воин!

– Разговор в таком ключе не имеет смысла. Долг – прежде всего. – Он с раздражением развернул перка и ускакал.

Смотрите-ка, какие мы нежные, так расстроились из-за невинной беседы, что караул забыли выставить. Точнее, он есть, но у соседнего костра. До меня метров десять, этого вполне достаточно. Связан я был добротно, запястья за спиной и ноги у лодыжек. Ну что же, приступим? Продолжая лежать на боку, свернулся в клубок и поочередно просунул ноги сквозь связанные руки. Кисти у меня затекли, но пальцами я шевелить немного мог. Зубами начал развязывать узел, дело шло тяжело, но понемногу продвигалось. В итоге я скорее перегрыз волокна веревки. Да какая разница, главное – руки свободны! Кровь прилила в конечности, пришлось немного потерпеть, пока чувствительность восстановилась. Ноги вообще никаких проблем не доставили. Соскользнул с телеги, прихватив с собой веревку, потихоньку уполз в ночь.

В бездну баронов, золото, суды и все человечество! Что я здесь вообще делаю? Базу создаю, материальное положение повышаю? Вот и получил по заслугам! Нельзя притвориться одним из баранов в стаде овец, если ты волк! Цепляй на себя какую угодно шкуру – не поможет! Они тебя все равно унюхают, хоть ты тресни! С каких это пор я стал искать легких путей? Как только узнал про корабль, нужно было не рассусоливать, а сразу уходить в лес. Да, тяжело, да, не очень рассудительно, но любая моя задержка с целью облегчить себе путь приводит только к ненужному противостоянию с местными. Чего мне не хватает? У меня все есть! Даже батарейки внутри! Мое возвращение к прежнему состоянию откатом назвать нельзя. Одежды, обуви и оружия нет – ну и что? Долго сделать или добыть? С этими мыслями заполз на поле салата. Место отличное, рядом где-то наверняка ручей есть: эта травка воду любит и нуждается в частом поливе. Замечательно! Кто меня здесь искать станет? Устрою лежку, отъемся и отдохну, а потом в дорогу.

На диете из зелени я провел неделю. Заполучил назад свои батареечки. Процесс был весьма интересным и познавательным, благо ума хватило рядом с водой расположиться. Нельзя сказать, что как сыр в масле катался, но как хомяк на складе зерна себя чувствовал точно. Прикидывал планы. В общем, решил податься в благородные разбойники. С этой целью подобрал у ручья подходящие камни и сплел из веревки боло. В ближайшей роще подрыл небольшое деревце, соорудил из него дубину. Комель служил ударной частью, рукоять заострил, получилось этакое укороченное копье. Вопрос встал ребром: кого грабить будем? У крестьян, от которых я периодически прятался в овраге, брать было нечего. Нужен был «жирный» путник, а такие в одиночку редко ездят.