Алексей Трефилов - Шустрый. Рождение воина

Жизнь, как всегда, расставила все по своим местам. Обмазался грязью для маскировки и засел на дереве, высматривая добычу. Вот те раз! Черные едут! Было их двое – крепкие ребята, и вооружение приличное. Остановились они подо мной, прямо под той веткой, на которой я находился. Завели между собой разговор:

– Сколько нам еще по этим деревушкам ездить?

– Так и скажем, что никого не нашли: беглец как сквозь землю провалился.

– Шеф будет недоволен.

– И что? Возможно, его кто-то из других пар разыскал. Это у него дорог тысячи, а у нас только одна. Я вот что предлагаю: хватит нам без толку пыль глотать. Найдем цивильный трактир – и устроимся в нем на пару дней. Потом вернемся на точку сбора как ни в чем не бывало.

– А если узнают?

– Не бойся, закроемся в номере, возьмем вина побольше и девиц потолще – никто и не догадается.

– Знаешь, я все равно опасаюсь, и еще оружие, что мы из пропасти достали. Может быть, отдадим от греха подальше?

– Да ты сдурел? От таких деньжищ отказываться! Я тебе уже в сотый раз говорю – придворный оружейный мастер нам за него столько отвалит, что со службы тут же уйдем! Он молчать станет – не в его интересах языком трепать, что изобретение не им сделано.

– Все равно беспокойно мне – там, где большие деньги, всегда смерть рядом ходит.

Я вмешался:

– Не ходит, а на дереве сидит!

Обхватил ногами ветку и свесился вниз с поворотом. Раз – комель дубины повстречался с головой первого. Два – камни боло, которое я использовал как кистень, познакомились со лбом второго. Оба свалились с перков. Отцепился, спрыгнул вниз, извернулся и приземлился на четыре кости. Подобрал пику и навертел в агентах дырок, пока они не очухались и с земли не поднялись. Допрашивать их у меня не было никакого желания. Это поможет приблизить мою цель? Нет? Так идите далеко! Принял твердое решение – никаких контактов с местными, только через прицел! Любое слово, сказанное мной или ими, все запутывает, сбивает меня с пути, а значит, оно просто не нужно. Какая мне разница, в какие игры они тут играют? Много их за мной гоняется или мало, если я начну хитрить и от каждого встречного прятаться, я никогда до фрегата не доберусь. Вперед, на побережье!

Поймал перков и привязал к дереву. Нырнул в седельные сумки и наконец-то нормально оделся, обувь позаимствовал у одного из трупов. Как я и думал, мое имущество, скинутое в пропасть, тоже оказалось здесь, единственно – приклад у дробовика треснул. Да и шут с ним, перетянул его веревкой потуже. Вскочил на перка, второго привязал за поводья и рванул по дороге: чем дальше я отсюда, тем лучше. Скакал до вечера, периодически меняя птичек и давая им короткий отдых. После такого они стали для меня совершенно бесполезны. Без нескольких дней отдыха продолжать путь не смогут. Расстраиваться по этому поводу не стал – расседлал их, задал корма и ушел в лес. Птички не пропадут, новый хозяин быстро найдется.

До берега океана добирался четырнадцать дней, пропитание промышлял охотой и набегами на крестьянские поля и огороды. Больше всего времени у меня отнимало сидение по засадам и готовка мяса. Крупной добычи мне не попадалось по понятным причинам – всю выбили, а с мелочью больше возни. Нашел рыбацкую деревушку и украл лодку, взамен оставил на причале кошельки черных: деньги теперь ни к чему. К тому же рыбаки монеты найдут и, возможно, за мной не погонятся. Я их не боялся – перестреляю еще на подходе, – но зачем лишние трупы? И патронов у меня не так много. Сориентировался по солнцу, поставил парус и поплыл к устью пограничной реки. Рыбачил прямо на ходу, благо наживки и снастей у меня теперь хоть завались. Ночевал у берега в лодке, бросив якорь, – так безопаснее. Редкие встречные корабли обходил стороной, они на меня тоже внимания не обращали.

В самом устье находился большой портовый город. Когда его увидел, я развернулся назад, нашел неприметную бухточку и заночевал. С первыми лучами солнца вышел в море и опять остался незамеченным. Местные на утренний лов в это время выходили, если кто и обратил внимание на незнакомую посудину, то шума поднимать не стал. Напряг память и припомнил, где на карте была указана река, ведущая в лес, – вот по ней и поплыл. Дальше пошел по приметам. Ох и намучился с веслами! По этой причине с лодкой расстался без сожаления, столкнул в реку и сделал ей ручкой. Дебри у меня на пути начались такие, что хоть стой, хоть падай. Бурелом, одним словом, вдобавок болото на болоте сидит и болотом погоняет. Ветви деревьев сомкнулись над головой зеленым куполом. Полумрак, мошкара и ползучие гады довели меня до белого каления. Еда закончилась, костер развести невозможно, буквально все сочилось сыростью. Пару раз натыкался на следы кого-то очень большого. Этот зверь пер сквозь лес как танк, оставляя за собой просеку. Питался он, судя по всему, верхушками деревьев – все вокруг объел. Я благоразумно не стал выяснять, кто это был. Не нужно мне такого счастья! В один прекрасный день забрался на дерево и наконец-то увидел у горизонта белые скалы. Добрался!

Лес постепенно стал редеть, пока совсем не превратился в лесостепь. Начались заросли кустов – вот в них-то я славно поохотился: подстрелил косулю. Устроился с удобством у небольшого ручейка, соорудил лагерь по всем правилам маскировки. Два дня заготавливал припасы и приводил снаряжение в порядок: началась самая опасная часть пути. В монстра я не то чтобы не верил, какая-то гадость здесь обязательно должна быть. Меня успокаивал один факт – экспедиция его не встретила, к тому же он топит корабли на побережье. Туда идти не собираюсь, обойду скалы кругом.

Долго мучился с изготовлением фугасов. Хитрость в том, чтобы подать проволоку в гнездо батарейки как можно резче и больше. Извращался с различными деревяшками, извел кучу материала, но своего добился. Теперь мне было достаточно вытащить предохранительную щепку и хлопнуть рукой по одному из концов чурки. Проволока пробивала защитное поле внутри батарейки, у меня оставалось примерно две секунды до начала неуправляемой реакции. Наше дело такое: было бы что взорвать – обязательно бабахнем!

Собрал вещички, осторожно направился в сторону, где должен был находиться фрегат. Ждал любой подлости. Ну не верю я, что вождь просто так пропустит! Сто процентов, он хочет меня использовать! Дождется, пока я вскрою корабль, и упадет как снег на голову. Эта неопределенность меня крайне напрягала, десятки вопросов без ответов. Поэтому я кружил и буквально облизывал каждую травинку в поисках присутствия людей. Ничего! Вот совсем ничего! И это самое подозрительное – такое чувство, что здесь вообще не ступала нога человека. Хуже всего, что зверей и птиц тоже нет, даже насекомые куда-то подевались. Солнышко светит, зелень, как ей и положено, зеленеет, а я словно одной ногой в сырой могиле стою. Дрожь до самых костей пробирает, и мурашки по коже толпами бегают. С чего бы это? Кто-то начал гигантский амулет использовать или еще что похуже? Ладно, не попробуешь – не узнаешь!