Ник Кайм - Саламандры

— И как ты это узнаешь? — Тон Дак'ира выдал его раздражение.

Ответ библиария был категоричным:

— После испытаний, если выживешь, ты будешь считаться достойным.

— Достойным чего?

Глаза Пириила вспыхнули небесно-голубым для пущей театральности.

— Обучаться у меня.

Дак'ир услышал ворчание оживающих двигателей. Снизу, где их ждал корабль, взметнулось облако пыли.

— Куда ты забираешь меня, Пириил?

Библиарий улыбнулся, хотя взгляд его остался холодным.

— В библиариум на Прометее, на встречу с магистром Вел'коной.

Тсу'ган прошел по длинной каменистой дорожке, устланной потемневшими углями, к огромным воротам. С высоты, укрывшись в сумраке горной пещеры, за ним следил Иагон.

Горечь наполняла душу Саламандра. Он что есть сил сжал кулаки и прошипел:

— Я убивал ради тебя…

Мечты и планы Иагона лежали в руинах. Тот, кто должен был стать его патроном, бросил его, несмотря на то что путь наверх оказался свободен. Правда, Тсу'ган все-таки получил повышение, но только в прославленные ряды Огненных Змиев, а не на капитанство третьей роты и с Иагоном в качестве своего главного помощника. Брат Претор — Иагон подавил укол завистливого гнева — ходатайствовал о повышении Тсу'гана, впечатленный его действиями на Скории: его отвагой и воинской этикой, его умением повести за собой и боевым мастерством. Сержант Огненных Змиев не знал, что за хрупкий клинок он принимает в свои ряды. Иагона так и подмывало поведать ему о пристрастии Тсу'гана к мазохизму, о его разрушающем внутреннем чувстве вины, но это было бы слишком просто.

В сердце Иагона поклонение герою превратилось в ненависть. Ему хотелось, чтобы Тсу'ган дорого заплатил за свое предательство.

Спустившись по каменным ступеням, Тсу'ган вошел в небольшой амфитеатр. Это место считалось священным: лишь Огненные Змии и те, кому суждено было стать одним из них, имели право ступать по этой части Ноктюрна. Иагона это мало заботило. За ним никто не следил и никто его не заметил. Он должен был это увидеть.

Зловещий удар грома тряхнул открытое сооружение, в котором исчез Тсу'ган. Оттуда сверкнула вспышка и погасла: включился телепортатор — и Тсу'гана на Ноктюрне не стало.

Иагон остался сидеть на месте, ожидая, пока в глазах не исчезнет отпечаток вспышки. Он услышал стук капель по земле и решил, что начинается дождь. Но когда увидел у ног красную лужицу, то понял, что это капает кровь с его перчаток. Он сжал кулаки так сильно, что пальцы проткнули перчатки и впились в плоть.

Саламандр моргнул, на мгновение увидев там не свою кровь, но кровь других… Он попытался стереть ее, но кровь липла к рукам и размазывалась еще больше. Из горла раздался отчаянный, постепенно переходящий в безумный, жалобный вой, и он побежал. Лишь одно упокоит его темную душу. Единственная мысль горела у него внутри. Месть.

Ник Кайм родом из Гримсби, небольшого города на восточном побережье Англии. Ник переехал в Ноттингем в 2003 году, получив работу верстальщика в журнале «White Dwarf». С тех пор он прошел большой путь в священных залах Черной Библиотеки, работая в качестве редактора и принимая участие во множестве различных проектов. На его счету несколько изданных рассказов, книг по бэкграунду и романов.

События из рассказа Н. Кайма «Огни войны», вошедшего в антологию «Герои Космодесанта».

Интрузия — геологическое тело, сложенное магматическими горными породами, закристаллизовавшимися в глубине земной коры. Геодезическая интрузия — интрузия в виде купола.

Лиманово ухо, ухо Лимана (Lyman's ear) — имплантированный орган слуха, позволяющий отфильтровывать шум и предохраняющий от оглушения и головокружения.

Мукраноид (mucranoid) — имплантат, который при внешней стимуляции выделяет через поры субстанцию, защищающую кожу космодесантника от жары, холода и, частично, вакуума.

Оккулоба (occulobe) — имплантированная железа, усиливающая диапазон и чувствительность зрения космодесантника.

Меланохроматический — с избытком черного пигмента в коже.

Анабиозные мембраны (англ. sustained animation membrane) — вживляемая космодесантнику поверх мозга оболочка, позволяющая впадать в состояние анабиоза в случае тяжелой травмы.

Победа Прометея! Слава Н'келну! (лат.)