Гэв Торп - Ангелы Тьмы

— Скорее! Каждая впустую потраченная минута позволяет падшим ещё дальше сбежать с геносеменем! — резко напомнил Нестор, который остался по другую сторону двери.

Пока Гефест действовал, бессмысленные на вид строчки букв и цифр двигались по экрану вверх, экран ненадолго потемнел, после чего пустой белый квадрат появился в самом его центре.

— Код авторизации, — объяснил технодесантник и ввел последовательность рун.

Экран опять померк, потом появилась надпись:

+КОД ПРИНЯТ — ВИРУСНАЯ СИСТЕМА БЕЗОПАСНОСТИ АННИГИЛУС АКТИВИРОВАНА+

— Что-то случилось, — предупредил Гефест, безо всякого результата тыкая в клавиши.

— Что происходит? Скажи мне, что это значит?! — потребовал Борей при виде надписи на дисплее.

Игнорируя капеллана, технодесантник продолжал отчаянно колотить по клавишам, пытаясь вмешаться в протоколы безопасности и переопределить команды. Внезапно отступив, он разнес экран кулаком, осколки стекла разлетелись по сторонам.

— Гефест, скажите мне, что происходит! — Борей уже кричал, он силой развернул боевого брата лицом к себе.

— Их последний трюк, — пробормотал Гефест. Он окинул взглядом разбитый экран, потом поднял глаза на Борея. — Падшие проникли в самое сердце духа машины и поменяли команды. Как только я получил доступ к аннигилусу, он начал активироваться.

— Не мог бы ты его остановить? — спросил Нестор и шагнул в комнату.

— Нет, невозможно, задержки нет, — ответил Гефест. — Активация происходит мгновенно. Аннигилус применяется лишь в крайнем случае. Зачем рисковать, вдруг враг отключит оружие во время обратного отсчета?

— Ты хочешь сказать, вирус уже распространяется? — спросил Борей.

Он огляделся, словно бы в попытке увидеть смертельный токсин, которым наполнился воздух.

— Да, — ответил технодесантник и рухнул на пол возле консоли. — Мы проиграли.

— Что будет дальше? — вмешался Нестор. — Какой тип вируса используется?

— Омнифагик, — Гефест ответил ему через силу. — Он будет пожирать все живое. Передается через воздух и воду, и при контакте тоже. Через два часа Кадиллус-Харбор будет заражен, за полдня заразится весь остров, Дальше все зависит от силы ветра и течения, но вирус будет убивать каждое живое существо, за пять дней он уничтожит все органические клетки на планете. Распространяясь, он сделается ещё опаснее, это циклический эффект, планета в конце концов полностью оголится. Распадутся даже кости. Нас защищает броня, иначе мы бы уже умерли. Но все равно, это поражение.

— Не вполне, — вмешался Нестор, внимание Гефеста и Борея мгновенно переключилось на него.

Надежда вспыхнула в душе капеллана-дознавателя.

— Мы ещё можем вернуть геносемя, — добавил апотекарий.

— Завл, Дамас, Тамиил, собраться возле выхода! — скомандовал Борей и зашагал от пульта управления прочь.

Апотекарий и технодесантник последовали за ним. По дороге Борей объяснил ситуацию остальным Темным Ангелам.

— Зачем было делать такие вещи? — спросил Завл по комм-сети. — Что за смысл?

— Точно не скажу, но, думаю, это послание, — ответил ему Борей. — Они хотят, чтобы наши братья узнали о случившемся, но такой извращенный резон мне не понять.

— А к чему был риск, мы же могли не активировать аннигилус? — удивился Гефест. — Мне кажется, привязывать активацию к переопределению команд глупо.

— Пленник Борея на базе говорил, что у падших разногласия, — напомнил Нестор. — Быть может, некоторые из них не согласились, быть может, геносемя для них оказалось важнее. Остальные не могли, как положено, запустить аннигилус, и пришлось прибегнуть к обману.

— Или они хотели убраться с планеты раньше, чем вирус окажется на свободе, — предположил Дамас. — По-моему, для такой трусливой уловки это как раз подходящая причина.

— Не важно, — проворчал Борей. — Когда мы поймаем падших, они непременно все расскажут. Я лично за этим прослежу.

ДАМАС ПОСЛЕДНИМ присоединился к собравшимся у входа и подошел к Борею, который ждал, стоя лицом к запечатанной двери.

— Мы должны вернуться к Громовому Ястребу. В случае необходимости убивайте, — приказал капеллан своей команде. — Падшие от нас не сбегут, я каждый камень переверну, обшарю каждый километр в галактике. За то, что они сегодня сотворили, я им устрою такую боль, которую и вообразить-то раньше не мог. Пусть поживут в агонии год и ещё один день — это будет справедливое наказание за их преступления.

Он сделал шаг к двери, а потом внезапно остановился.

— Что-то не так, брат-капеллан? — поинтересовался Нестор.

— Гефест, скажи мне, где хранился вирус? — обратился Борей к технодесантнику.

— В самом глубоком подвале. А это имеет значение?

— Первая задача вируса — очистить цитадель от незваных гостей? — продолжил Борей цепочку рассуждений.

— Да, вирус сначала высвобождается внутри нее, а потом перекидывается на другие районы города, — подтвердил Гефест.

— И как он распространяется?

— Да очень просто, если бы враги проломили стены, или захватили форпост, то найдутся различные способы, чтобы… — голос Гефеста пресекся, когда технодесантник вслед за Бореем бросил взгляд в сторону бронированного входного портала. — Тут не было атаки, никаких разрушений…

— Цитадель герметична, — сказал Борей и по очереди окинул взглядом каждого из Темных Ангелов, — Она полностью герметична, это защитная мера против газовой или вирусной атаки извне. Пока мы не распечатаем дверь, вирус останется внутри.

— Но как же мы уйдем, не распечатав дверь? — спросил Нестор. — Я не понимаю.

— Мы никуда не уйдем, — медленно произнес Дамас.

— А падшие? А геносемя? — с горечью запротестовал Нестор. — Писцина уже обречена. Пускай обстоятельства активации оказались неортодоксальными, но цель-то вирусной бомбы все равно та же самая. Кадиллус в тисках мятежа, орки атакуют, и у них подавляющее преимущество. Планету мы уже потеряли. Следует просто ускорить её кончину. Вирус очистит мир, как должно, и помешает врагам Императора.

— Нет, — категорически возразил Борей.

— Нет?! — взревел Нестор. — Ты хочешь отказаться от нашей надежды на будущее ради мира, который и так уже в огне, и так на грани разрушения?

— Ради мира, который мы поклялись защищать, — напомнил ему Борей. — Мы дали священный обет, что отдадим наши жизни и будем хранить планету всеми способами.

— Писцина потеряна! — заявил апотекарий. — Если восстание не уничтожит этот мир, его все равно заполонят орки! Здесь нечего хранить, Борей!

— Мы не уйдем, — упрямо повторил капеллан-дознаватель, опять вспоминая свой спор с Астеляном. — Мы живем, чтобы служить Императору и человечеству, а не Темным Ангелам.