Сергей Калашников - Последний полёт "Баклана"

Дал команду расфасовать всё это добро по мелкой упаковке и разместить в разных местах. Мобильные манипуляторы задачу поняли, притаранили пластиковые баночки из-под витаминов и всякой фасуемой мелочи, и приступили к исполнению.

Эти устройства, частенько обозначаемые "МММ" — манипулятор мобильный малогабаритный — на "Баклане" присутствуют в значительном количестве, и, пока в них нет надобности, ждут распоряжений во многих точках, расположенных так, чтобы не мешать людям. Как правило, на переборках или в нишах, если таковые наличествуют, и подзаряжаются от корабельной электросети. Перемещаются они, цепляясь своими "руками" за те самые перильца, штанги, ручки или петли, которыми оснащены внутренние помещения для удобства людей, плавающих в невесомости. И делают то, что им велят. Обычно это какой-нибудь ремонт, поиск уплывшего блокнота или подавание ключей технику, меняющему повреждённую курсантами деталь тренажера.

Муммиков, как их нередко называют, десятки типов и размеров — от пролезающих в кабельный канал, до способных помочь пропихнуть через узкий лаз крупный предмет. Система управления кораблём выдаёт им распоряжения, а они делают то, что нужно. Хотя и сами понимают голосовые команды людей и даже иногда приходят на помощь при мелких затруднениях по просьбе затруднившегося, конечно. А иногда не приходят, как ни проси, помочь, например, с обслуживанием нескольких вентпостов, когда уже задолбался с ключом и пакетами.

Ну, а команды отданные командиром через центральный пост, выполняются беспрекословно, как и распоряжения других должностных лиц, отданные любым другим путём.

Замечая эти механизмы за работой, Вир не раз недоумевал: зачем кораблю нужен человеческий экипаж? Из всех, кто занят в сфере обслуживания, достаточно оставить только повара. Ну и трёх человек в рубке, чтобы по очереди выполняли демонстрационное упражнение: "Я — вахтенный". Остальных легко заменят механизмы. Нет, речь не о том, что тогда некому было бы учить и воспитывать курсантов — зачем их вообще учить, если никакой реальной надобности в них, обученных, нет. Тем не менее, на других боевых единицах вооружённых космических сил служат десятки, сотни, а где и поболее тысячи человек на каждом борту.

Ну, да начальству виднее.

Вот такие думы думал Вир, пока Раомина за галстук буксировала его в свою каюту. На космических кораблях мало женщин и много мужчин, так что, понятно, кто делает выбор. "Традиционные" методы борьбы за женщину в напичканной электронными системами утробе авианосца выявлялись быстро и наказывались беспощадно. А, учитывая, что подрядовых выбирают нечасто… и не такая уж она старая, немного за сорок, к тому же в хорошей форме. На всякий случай заглянул через сеть в тир через одну из камер. Полюбовался тем, как выковыряв пулю, Жанна терпеливо ждет, пока увлекаемый ничтожным тяготением порох пересыплется в бумажный цилиндр. Интересно, сколько она будет мучиться, не обращая внимания на висящего справа муммика?

Упражнение оказалось непростым. Практически — невесомость. Все привычные приёмы, отработанные на поверхности планеты с нормальной гравитацией оказались не вполне применимыми. Что интересно, партнёрша тоже испытывала затруднения, видимо, не увлекалась она этим тут, на корабле. Путём череды экспериментов решение было найдено и реализовано. Потом опробовали другой вариант. Роскошная оказалась женщина, жаль будет от такой сбегать.

До момента сближения с патрульным кораблём на расстояние, с которого целесообразно стрелять ракетой оставалось ещё несколько часов. Выспаться и позавтракать они успеют.

Вир проинструктировал корабельную сеть относительно того, что ещё необходимо приготовить и заснул, обнимая мягкое и невесомое женское тело. В каюте было тепло. Центробежная сила вынудила их отдрейфовать к стенке, увешенной картинками из глянцевых журналов, и компенсировала отталкивание, возникающее при дыхании. Императрица спала, а Вир вяло подумал, что, несмотря на то, что пилотесса им обоим явно несимпатична, желательно перед боем дать выспаться и ей. Хотя, не так уж много патронов осталось невыпотрошенными — успеет.

Патрульный наконец сблизился с "Бакланом" на расстояние, с которого имеет смысл выпускать ракету. И момент её старта желательно обнаружить. Поэтому камеры наружного наблюдения не спускают усиленных оптикой глаз с приближающегося супостата. Весь экипаж в рубке на своих рабочих местах, хотя реальная работа есть только у баллистика. Данных поступает много. Несмотря на то, что вычислители их обрабатывают и преобразуют в удобные для восприятия графические изображения, необходимо сделать выбор, какие и в каком виде предложить вниманию командира и пилота.

Корабль по-прежнему величественно кувыркается, попеременно подставляя лучам Золнца то один, то другой, то третий бок. Поэтому система формирования изображения, как и остальные датчики внешнего контроля, постоянно передают друг другу эстафету, а массив данных обрабатывается так, что на главном экране неподвижно замерло изображение "атакующего", который еще не знает, что приближается к своей настоящей цели. Или гибели. Это уж, как получится.

Расстояние десять тысяч километров, десять мегаметров, как тут говорят, относительная скорость два километра в секунду. Патрульный потихоньку тормозит, выбрасывая из ходовых ускорителей тоненькие жгутики протонов и ионов кислорода, невидимые, конечно, но отмечаемые слабым свечением, вызываемым взаимодействием быстрых заряженных частиц с редкими молекулами межпланетной пустоты и электронами, которые сбрасываются за корму бетатронами. На пределе чувствительности аппаратуры удаётся выделить это зыбкое световое облачко на фоне звёзд. Благо, корпус патрульного, сориентированного хвостом к "Баклану", слегка экранирует световой фон.

А вот и вспышка выстрела. Ракета пошла. И готов прогноз.

— Час и двадцать пять минут до подлёта ракеты, до сближения с кораблём два часа и сорок пять минут. В оптическом диапазоне ракета не видна.

Вир пробежал взглядом по панелям контроля вооружениями. Всё, что было возможно, они приготовили. Начинать пальбу с такого расстояния неразумно — вероятность попадания, если поделить на неё единицу даёт число, многократно превышающее количество снарядов главного калибра, которыми они располагают. Часика через полтора, если посланец их не уконтрапупит, можно будет открывать космический тир. Лучше, конечно, подпустить еще ближе, но после того, как судьба ракеты определится, противник обязательно изменит поведение.