Карен Трэвисс - Боба Фетт: Практик

– Так переливай, хут'уун! - рявкнул Бевиин. Манер медсестры у дроидов нет. - Бриика, я тебя довез, все в порядке. Ты поправишься.

– Ты обещал, - неожиданно ясно сказала она. - Динуа. Гай бал мандэ.

– Я обещал, - согласился он, снимая шлем. - Клянусь. Не беспокойся об этом. К'ойашии. Держись.

Меддроид присоединил катетеры к шее и руке Бриики; Бевиин смотрел через люк, не покажется ли Динуа. Фетт размышлял о различной природе проникающих ран, и каким ненадежным средством для остановки врага были колющие удары.

Бевиин стоял у люка, быстро моргая и иногда кивая, словно споря с самим собой.

Меддроид запищал.

– Нет пульса, - сказал он. - Реанимация невозможна.

Он даже не успел сделать надрезов.

Бевиин не произнес ни слова; он оттолкнулся от люка и начал вытирать кровь, растекшуюся темными струями по безукоризненно чистому полу "Раба I". Сапоги Динуа загремели в шлюзе парой минут позже.

– Динуа… - Бевиин всегда держал слово. Он поймал ее за руку, прежде чем девочка подошла к телу. - Ни киир'тайл гай са'ад, - он глянул на Фетта, и перевел для него, а не для нее. - Я именую тебя как свое дитя.

Не надо было говорить, что ее мать умерла, или соболезновать. Немедленное удочерение сказало девочке все, что нужно.

Динуа подняла ее шлем обеими руками и вгляделась в него застывшим взглядом, словно застыв в середине одевания. И Фетт вдруг ощутил холодный металл в своих руках: сгорбившись в тени, с запорошенными красной пылью глазами, он смотрел на серебристо-синий шлем и замерев, понемногу сознавал, что его отца больше нет. Он лучше чем кто-нибудь знал, каково ей сейчас, и на пару секунд ощутил связь между ними.

– Ты можешь плакать, - тихо сказал Бевиин. - Мы все плачем, рано или поздно. Мне точно приходилось.

Он говорил с Динуа, но эти слова тронули Фетта.

Девочка шмыгнула носом и резко перевернула шлем в расставленных пальцах.

– Я готова, - сказала она.

– Моя девочка.

У мандалориан не бывает сирот - во всяком случае, надолго.

"Кроме меня".

Фетт к этому привык. Никто не смог бы заменить его отца. Хорошо, что никто и не пытался.

Ном Анор: наблюдения

Похоже, что мандалориане подобны любым другим язычникам. Они такие же слабые и прогнившие; они продали собственную Галактику за несколько лет неприкосновенности для своего своего жалкого сектора. В некоторой степени я… разочарован. Я ожидал от них большего.

Несколько лет? Возможно, куда меньше. Возможно, несколько месяцев.

Признаюсь, я считал их лучшими воинами. Их репутация дикарей преувеличена, судя по тому, что я вижу на этой войне. Но они все равно полезны для сбора информации и саботажа, и я должен прикрывать их, даже от наших собственных воинов. Они мнят свою культуру вечной, но они будут уничтожены, когда более не понадобятся. Чем больше я на них смотрю, тем больше слабостей вижу.

Доспех. Стальной доспех. Безжизненные панцири.

Какая… слабость.

"Раб I": на границе сектора Мандалора, двумя стандартными неделями позже

Фетта поразило, как много обычных мандо могут держать язык за зубами и смыкать ряды, когда их даже не просят.

Стандартный доклад разведки, переправленный на "Раб I", содержал информацию о двух контактах между мандалорианскими кораблями и республиканцами; неагрессивные мандо получили враждебное отношение, как Фетт и рассчитывал. Обоим пилотам пришлось ответить огнем, и один из них уничтожил новореспубликанский истребитель.

– Ненавидьте нас дальше, - сказал Фетт вслух. - Тогда мы придержим добытые данные и распорядимся ими сами.

Мандалорианские инженеры уже работали над улучшенным оружием, специально против йуужань-вонгов. В обществе мандо ходили слухи об истинной природе сделки с пришельцами, но дальше они не распространялись. Это не было ничьим другим делом; чужаки все равно не поймут. Аруэтиизе. Он не видел причины учить язык, но старое слово было полезно.

Пришельцы двигались дальше по Галактике, хотя и медленнее, чем он рассчитывал. И если… когда они обратятся на сектор Мандалора, он будет готов встретить их.

До следующего вызова или следующей возможности собрать информацию, он оставался тем Бобой Феттом, которого знали все - более наемником, чем Мандалором. Жизнь шла по-прежнему в тех местах, куда еще не добрались йуужань-вонги.

Глупцы. Жизнь больше не будет такой же.

Некоторые мандалорианские кланы сообщили, что они планируют уйти на дно и сопротивляться йуужань-вонгам; некоторые планировали нечто под названием "ба'слан шев'ла", что Бевиин перевел как "стратегическое исчезновение". Сложно уничтожить людей, способных исчезать на годы, и вновь объявляться армией мстителей, без руководства обычного правительства.

Да, они объявятся. Можете не сомневаться.

Фетт уважал эту способность заняться своим делом. Он изучал природу истинного положения вещей, краем глаза следя за ценами, отображаемыми на консоли, когда "Раб I" пересек курс другого корабля.

Это был новореспубликанский "крестокрыл"; прямо как в старые времена. Но этот конкретный не был занесен в базу данных, как и любой личный корабль - в католге отображался термальный спектр, электромагнитный профиль и другие характерные черты, что помогали опознать его. Но он был действительно незнакомым. Пилота не было в списке.

А это означало - дело, судя по скорости приближения.

Он проверил системы защиты "Раба I" и сбавил скорость, следя за реакцией гостя. А когда дистанция снизилась до тысячи километров, тот замедлился и комм "Раба I" запищал, показывая источник.

Так. Сообщение шло по одному из каналов, которые он перечислил в инфочипе разведки. Фетт открыл канал.

– Тренировка по цели или хочешь поговорить? - спросил он.

Голос его не удивил. Хотя он бы никогда не признал, что он его успокоил.

– Это Кубариэт, - ответил пилот. - Я никогда не стреляю в союзников.

– Воспринимай себя как врага моего врага.

– Достаточно близко, с моей точки зрения. Точка встречи?

– Развернись и следуй за мной к Ворпа'йа.

– Конкорд Дон ближе.

– Я не могу туда вернуться. И тебе не нужно знать, почему.

– Все в порядке, Фетт, я уже знаю. Я работаю с разведкой Новой Республики.

– И ты все же отыскал путь сюда. Впечатляет.

Джедай не рассмеялся; они никогда не смеются. Но он последовал за Феттом.

Ворпа'йа была… помойкой. Вежливого описания не подобрать. Разведение нерфов и скверное обращение с землей сделали ее похожей на кандидат в Татуины.

Два корабля приземлились на безопасной дистанции на пастбище и подняли облака смешанной с песком пыли. Фетт ждал, пока Кубариэт откроет кабину и выпрыгнет. А когда он это сделал - то оказался одет не в джедайскую мантию, но в обычный полетный комбинезон.