Владимир Лавров - Волд Аскер и симфония дальнего космоса

– Не все из моего народа способны к музыке, а из тех, кто способен, не все рады делать её красивой, – ответил Иллиан.

– Но вместо музыки можно делать что-нибудь другое красивое, – настаивал Аис.

– Неплохая идея, можешь и правда ввести такое правило, что человек определённое количество часов в месяц должен посвящать созданию красоты. И вообще, не старайся всё делать сам. Наверняка в твоём народе есть люди, которые думают об этом. Объяви конкурс на хорошее учение, пусть сами мучаются.

– Вам что, меня совсем не жалко? – засмеялся Иллиан.

Мы с Зелёной сделали Иллиану подарок, предались любви в одной из самых глубоких пещер в центре острова. На следующий день все жители острова очень удивлялись тому, что деревья и травы стали в два раза выше, а плоды у них стали намного больше и вкуснее.

Следующим я навестил мыслящую жидкость код 556781. Пришлось долго ждать, пока он всплывёт. За то время, пока мы ждали, нас чуть не утопил какой-то осьминог. Аис – робот отстрелил ему из излучателя щупальца раньше, чем я сообразил, почему нас так сильно качает. Талантливая у нас молодежь, ух, талантливая!

Жидкость код 556781 остался таким же весельчаком и насмешником, каким был всю жизнь. Пожаловался мне на проблему перенаселения и легкомыслие своих сородичей, которые безответственно относятся к размножению. Мы с ним обсудили проблему, после чего я полетел в Тимлак к Ирхе. Ирха за это время сделал головокружительную карьеру и здорово растолстел. Не зря он тогда читал на привалах наши учебники от "Постигателей", он сумел из них вычитать много такого, чего его не очень развитой цивилизации знать пока не полагалось. Он был теперь у князя первым советником и главным разработчиком новых технологий. Поначалу он испугался, что я возьму его за жабры. Когда он понял, что я не отыскиваю ворованные технологии, а просто шатаюсь по космосу, то оттаял, и мы с ним весело прогудели два дня. Симпатичен мне этот парень, наверно, я вижу в нём себя, молодого. В мою честь даже организовали соревнования на колесницах.

Бий У и Виллину я нашел в катакомбах базы. Бий У стала ещё более молчаливой и улыбчивой. Виллина побила собственные рекорды по въедливости и заботливости. Когда я зашел к ним, она выбивала пыль из одного молоденького капитана, ласково и безжалостно критикуя его за забытые запчасти для техники, недостаточное количество тёплой одежды и отсутствие НЗ. Напоследок она напомнила ему, что в его экипаже есть некто, кого обязательно надо поздравить с каким-то там праздничным днём, и отпустила.

– Мы такими не были, – грустно сказала она мне, – ты всегда заказывал неприкосновенный запас. Эта молодежь совсем безголовая. Ты бы видел этих девчонок, которые приходят ко мне в отдел, один ветер в голове. Не могут запомнить, чем танк отличается от БТРа, и что одному надо менять гусеницы, а другому – колёса.

– Конечно, – сказал я, – они же не учились в Космополе.

Виллина засмеялась: её воспоминания об академии были не самыми радужными. Я рассказал им свою печальную историю, они охали и ахали, единственные из всех моих знакомых. Пожалуй, женщин стоило придумать хотя бы ради того, чтобы они могли посочувствовать мужчинам. Забавное дело – мы изображаем из себя бесстрастных и суровых, летаем через космос, двигаем горы (а иногда – и планеты), и всё это для того, чтобы наши женщины нас похвалили или пожалели.

Удивительно. Мне потребовалось побывать сначала деревом, а затем буйной зверюгой, чтобы признаться себе в этом факте.

За несколько часов до совещания прибыли Один, Илиарсия и Лилиан. Разговорам не было конца. У Лилиан трое своих детей, двое забавных карапузов и милая девочка, а также трое детей из яиц Аиса. Тоже очень милые создания. Все внешне неотличимы от людей. Старший мальчишка уже учится математике. Сама Лилиан выглядит как прекрасная женщина ростом в два с лишним метра. От корабля она оставила себе уменьшенный вариант реактора и телепорта, теперь может переноситься туда, куда хочет. Так, говорит, удобнее ухаживать за детьми. Лилиан не может произвольно менять любые системы своего тела, как я, она может только выбирать из тех систем, которые уже существовали в человеческом теле или в конструкции корабля.

Мы с Зелёной тут же срисовали себе эти устройства. Да, когда у тебя внутри реактор и телепортер, для тебя действительно нет такого места, как "далеко". Не успели мы толком поговорить, как пора было уже идти на совещание.

Неделя пролетела, и наступил тот день, который Богиня назначила днём принятия решения. Я вошел в зал для аудиенций в назначенное время и, к своему удивлению, не обнаружил в нём никого, кроме охраны и Богини.

– Пойдём со мной, я хочу тебе кое-что показать, – сказала она и повела меня через дверь, которой, на моей памяти, пользовалась только она одна.

Внутренности её покоев не особенно отличались от остальных пещер базы.

– Присаживайся, я расскажу тебе одну историю, – показала она мне на одну из выдолбленных в камне скамей. А затем выключила защитное поле.

Передо мной возникло существо, которое полагалось уничтожать сразу и без разговоров. Щупальца с клешнями, хвост с острым бронированным жалом, не живое существо, а машина смерти. Именно к таким тварям скинули тогда скандалистку Пирсунн Ха Зауту. На тренировках в лабиринте макеты этого и других опасных существ иногда расставляли в самых неожиданных местах, их полагалась уничтожать сразу. Тех, кто не успевал, сразу били током. Таким образом у нас вырабатывали на этих существ рефлекс "увидел – убей". Моя рука метнулась к кобуре. К пустой кобуре – оружие отобрала охрана.

На поясе у этого существа висело два макета рук: одна – тонкая и изящная, вторая – толстая и с бронированным кулаком.

– Вас хорошо учили, – удовлетворенно произнесла Богиня, – но не бойся, я больше не опасна. Я была маткой этих ужасных существ. Мы умели летать между звездами. Мои отродья съели население нескольких планет. Я спланировала и провела эти операции. А потом, через несколько сотен лет, которые я провела в состоянии постоянной злости и войны одних племен моих наследников против других, мне это всё надоело. Я начала думать о полном счастье. Тогда я пришла к выводу, что нет счастья ни в расширении, ни в победах. Я начала помогать тем, с кем ранее воевала. Мои наследники прокляли меня и выгнали с планеты. Они там до сих пор увлечённо воюют друг с другом… но технологии межпланетных перелетов у них уже нет. Я позаботилась.

Потом я с немногими последователями из числа самых старых моих товарищей обосновалась на одном астероиде. Мы начали помогать, как могли, людям на разных планетах. Мои товарищи давно умерли, а я всё не умираю. Возможно, это потому, что я ещё не исправила то зло, которое совершила, а может, это потому, что у тех, кто живёт милосердием, открываются иные источники жизненной силы, – я не знаю. Но я живу и нахожу милым помогать людям достигать совершенства и радости. Как тебе нравится такой подход к жизни?