Наталья Егорова - Три к одному

Он не сразу понял, о чем кричит Барботько:

– Транспорт! Транспорт идёт!

– Станция, принимайте на борт! - донеслось из шлюза. Топот, шумная возня, нестройный гул, в котором нельзя было вычленить ни слова - всё это казалось принадлежностью совсем другого мира.

Мира без страха, быть может.

Наладчики ждали, не двигаясь с места.

– Мужики, привет! - закричал, колобком вкатываясь в диспетчерскую, Станюков. Увидел искореженный в штопор стул, поднял глаза на Букина с перевязанной рукой, на кошмарную побитую рожу Ларионова.

– Э... Мужики, вы тут чего?

Чавчаридзе подступил сбоку, навис над диспетчером.

– Значит так, - жестко сказал он. - Андроида мы не отдадим, понятно? Кто бы он ни был - он наш... человек.

И по тому, как чуть заметно выпрямились спины, развернулись плечи, стало ясно - именно этого они ждали два страшных последних часа.

Улыбка сползла с одутловатого лица диспетчера, глазки перепуганно метнулись по напряжённым физиономиям.

– Да ладно, мужики, вы чего, правда повелись? Ну надо же... Я ж пошутил, ну какие андроиды, их же не бывает вообще. Ну, это ж розыгрыш такой был, мужики. Ну новогодний же. Я ж не думал...

Он пытался неловко улыбаться и ещё продолжал растерянно лопотать, когда тяжёлый кулак врезался ему в лицо, вминая нос, круша зубы...

Заступаться оказалось некому.

Станюков попал в больницу.

Впрочем, дело замяли. По общему мнению, он был сам дурак и честно напросился. Доктору сказали, что диспетчер выпал из кресла во время старта транспорта; тот хмыкнул, разглядывая дыру на месте передних зубов, свёрнутый нос и расцвётший в пол-лица синяк, но промолчал.

Нос ему выпрямили. А искусственные зубы оказались даже лучше старых.

Эжен Букин ушел из наладчиков и стал популярным художником. Рисует киборгов с тоскливыми лицами на фоне звезд. Критикессы задыхаются от восторга.

Барботько остался в бригаде с Чавчаридзе и Ларионовым. Четвертым они взяли очкарика с Венеры - бывшего специалиста по плесени. Лицензии у него тоже не оказалось.

Барботькова семья на Луне получила соцпакет и вид на жительство.

Ларионова долгие годы мучает один и тот же сон. В нём он стоит перед длинной шеренгой безликих людей и знает, что должен убить одного из них. Он только никак не может выбрать правильного и просыпается от собственного крика.

С 2236 года команды наладчиков стали в обязательном порядке комплектовать андроидами. По одному на трех человек.