Александр Плонский - Алгоритм невозможного

— Не похоже…

— Эх, сюда бы Великого Физика, он бы уж, конечно, разобрался, что к чему!

— Смотрите, они возвращаются! — воскликнул Серж.

— Одна, вторая, третья… — принялся считать Перси. — Старые знакомые, узнаю их по виду и повадкам. Что теперь скажешь, командир?

— Могу только повторить: здесь возможны формы жизни, которые мы даже представить не могли. Ну что ж, будем сосуществовать.

«Гея» продолжала движение к центру Земли, а загадочные «сестры по разуму», как их теперь, с легкой руки Сержа, называли интранавты, неотступно сопровождали ее, точно стая дельфинов океанское судно. Вдосталь надивившись на обитателей «геены огненной», о них забыли. И оказалось, напрасно…

Цель экспедиции была близка, но интранавты не испытывали подъема: сказывалась усталость. Не от физической нагрузки (ее, скорее, не хватало), а от монотонного существования, «жизни кротов», как едко острил Вивьен.

Однажды утром, когда они позавтракали набившим оскомину витаминным концентратом и готовились разойтись по местам, Перси насторожился:

— Ничего не чувствуете, парни?

— Вроде бы, нет. А что? — поинтересовался Соль.

— Душновато стало, или мне кажется… Как там с температурой?

— На градус выше нормы, — озабоченно сказал Вивьен, который, как врач, ведал жизнеобеспечением.

Голос автомата-управителя подтвердил:

— Нештатное повышение температуры.

— Причина? — спросил Соль.

— Перегрузка системы охлаждения.

— Принимаемые меры?

— Подключаю резервную секцию.

— Добро, — согласился с решением автомата Соль.

Стало прохладнее, но не надолго.

— Перегрузка системы охлаждения, — бесстрастно повторил управитель через полчаса. — Ввожу вторую резервную секцию.

— Добро. Выяснить причину перегрузки!

— Причина перегрузки — вихревые токи в Пельтье-структуре.

— Что за чертовщина! — не удержался Перси. — Откуда взяться вихревым токам?

— Первопричина — флуктуации магнитного поля среды, связанные с движением неопознанных объектов в жидкой магме, — пояснил управитель.

— «Сестры по разуму»! — ахнул Серж.

Его смуглое лицо посерело, он закусил губу, зажмурился.

«Неужели я не разглядел труса? — подумал с досадой Соль. — Принял за смельчака, а он…»

Но Вивьен, похоже, уже преодолел минутную слабость.

— Что смотришь, командир? Думаешь, сдрейфил? Ну, было немного. И все, точка.

У Виктора отлегло от сердца:

«Трус не отважится на такое признание!»

— Ускорить подключение секции! — крикнул Соль, хотя понимал, что подгонять автоматы нет необходимости.

— Сделано! — тотчас откликнулся управитель.

— А толку чуть… — обеспокоенно проговорил Перси.

— Пятнадцатикратная перегрузка системы… — пробубнил управитель через несколько минут. — Ввожу третью резервную секцию.

— Добро!

— А ведь резерв исчерпан, парни! Тройное дублирование, обычно этого за глаза хватает…

— Плохи наши дела! — подвел неутешительный итог Вивьен. — Головы им поотрывать надо!

— Кому это «им»? Ты мог предположить, что появятся «сестры» и флуктуации магнитного поля возрастут в тысячи раз против расчетных? Молчи уж…

— Ты прав… — обреченно вздохнул Серж. — Фактор риска не в нашу пользу. Так что будем делать?

— Ждать. И молиться, не знаю уж, Богу или дьяволу, чтобы окончательно не сдала система охлаждения. Выдержит она, как-нибудь продержимся и мы. Но стоит сгореть Пельтье-структуре…

— И нам конец, это ты хотел сказать, командир? — поежился Перси. -

Перспектива не из приятных, но мы ведь знали, на что шли, правда, Серж?

Вивьен молча кивнул.

Неожиданно Соль вскочил.

— Что делать, управители? — крикнул он.

Перси и Серж недоуменно переглянулись: в голосе командира им почудилось отчаяние.

— Задача неразрешима, рекомендации отсутствуют, — бесстрастно констатировал автомат.

— Неразрешима? Это мы еще будем посмотреть! — воскликнул Соль с задором. — Включить концентраторы ультразвука на полную мощность!

— Это безумие! — замахал руками Вивьен. — Если сам не понимаешь, то я, как врач…

Концентраторы ультразвуковых волн предназначались для контактного разрушения гранитных и базальтовых пород. Включать их в жидкой среде с гораздо меньшим поглощением энергии запрещалось техникой безопасности: мощный эхо-сигнал от объекта, который мог находиться поблизости, губительно сказался бы на людях.

— Отражающего объекта может и не быть, — перебил Соль. — Да если и есть, нам терять нечего. Это наш единственный шанс. Или ты можешь предложить что-нибудь другое, Серж?

«Гея» вздрогнула. На короткое время интранавты испытали гнетущее чувство дурноты. Перехватило дыхание, подкосились ноги, бешено зачастил пульс, в глазах замельтешили золотистые мушки.

Но вскоре все прошло. Переглянувшись, они бросились к эховизору.

Мелькание теней за бортом прекратилось!

И температура начала медленно понижаться.

— Какой же ты молодчина, Виктор! — благодарно сказал Перси.

— Да, с таким командиром не пропадешь, — поддержал его Вивьен и в избытке чувств запел.

Соль молчал, и вид у него был подавленный.

— Смотри, он вроде не рад! — оборвав арию, с удивлением произнес

Серж.

— Мне сейчас не до песен… Я совершил убийство!

— Убийство? Какую чушь ты несешь!

— К сожалению, не чушь. Всякая жизнь уникальна. И был ли я вправе ради нашего спасения…

Перси положил на плечо командира поросшую золотистыми волосками руку.

— Ты не виноват, Виктор. Разве дело в нас? Мы отвечаем за успех экспедиции перед человечеством, а возможно, и перед теми, кто послал сигнал.

— Словом, цель оправдывает средства… Удобная формула, сколько грехов она списала! Так или иначе, что сделано, то сделано. Только бы жертва не оказалась напрасной…

— Ты чего-то опасаешься? — насторожился Вивьен.

— Наши злоключения на этом не закончились, — посмотрел ему в глаза Соль.

— Температура понизилась, так?

— Ну, так…

— А дышится не легче. Предполагаю, что произошел…

— Отказ в системе регенерации воздуха! — не дал договорить управитель. -

Перевожу на дубль!

— Добро!

С каждым часом дышать становилось все труднее. Хотя автомат молчал, было ясно, что дублирование не дало результата.

— Виктор… придумай что-нибудь… — задыхаясь, прохрипел Вивьен.