Анатолий Заклинский - Симбионт

— Я подозреваю, что уже готовится проект новейшей лаборатории, ведь так?

— Думаю, вы слишком долго в деле, чтобы я мог попытаться с вами лукавить, — улыбнулся Ливин.

— Вы уже решили, кто будет его вести?

— Ещё нет. Как вы понимаете, выбор этот очень сложный. У нас крайне мало компетентных специалистов, посвящённых в эту проблему.

— В любом случае — вам нужно подумать о безопасности. Она должна быть организована по совсем иным принципам.

— С радостью приму во внимание ваши замечания, — заметил советник и откинулся в кресле, показывая, что готов слушать.

— Существу нельзя дать разрастись. Оно не может действовать в нашей реальности, если не имеет здесь достаточного физического воплощения. Если я думаю правильно, и полноценный организм способен развиться и из малого количества плазмы, то сама по себе она уже должна нести определённые следы, и притом достаточно яркие. Пока они не будут обнаружены, не стоит переходить на другие стадии исследований. Я ведь верно понимаю, что, получив возможность создавать волокна миуки, работавшие над плазмой учёные перестали уделять ей достаточное количество внимания.

— К сожалению.

— Возможно, это выглядит, как набор молекул, но не стоит забывать, во что он способен превратиться. Скорее всего, дело не в составе, а в определённых состояниях, которые он способен принимать.

— Признаться, вы в роли руководителя проекта меня более чем устраиваете. Но, — он немного помедлил, — вы и сами знаете, что кое-кто пытается бросить на вас тень.

— Тот, кто верит в то, что добыл душу этого существа? — усмехнулся Хайес, — со мной или без меня этот проект рано или поздно опровергнет все его наработки. Вот увидите, всё обстоит гораздо сложнее.

— Я склонен верить вам, но совет составляю не я один, и вы понимаете, что даже для начала осуществления проекта нужно большинство. Доводы Крафтера, видеоматериалы его опытов и прочие подтверждения очень наглядны и информативны, да и теория у него достаточно стройная.

— И, тем не менее, существо чуть было всех не погубило. Я не будут состязаться с кем-то за хороший пост и интересную работу. С меня хватит просто того, что я знаю, что я прав, и уверен в том, что мои слова подтвердятся. Надеюсь лишь, что существо, насколько могущественным бы оно ни было, не вырвется наружу. Не исключено, что его создатели держат под контролем очень большие пространства и удаётся это усилиями одного единственного образца вооружения.

— Возможно. Но вы хоть и не фаворит, тоже пока ещё не в стороне. Над вами не ведётся следствие, хоть некоторые и хотели бы этого.

— За это, полагаю, надо благодарить вас?

— Не только. В лагере учёных, работавших на базе, серьёзный раскол. Крафтера поддерживает меньшинство, хотя ни для кого не секрет, что он уже не будет привлечён к этому делу, по крайней мере, в качестве ведущего специалиста. Вот он и пускается во все крайности.

— Неудивительно, учитывая степень его эгоизма.

— Скажите, вы бы уничтожили это существо, если бы знали, что у нас не получится его воспроизвести?

— Вопрос таков, что я усомнился насчёт вашего утверждения, что я не под следствием.

— Понимаю. Не буду скрывать, что это интересно не только мне.

— Тогда я тоже ничего не буду скрывать — уничтожил бы. Мой эгоизм не так глуп. Он гораздо шире. Этому существу вот-вот не стали бы мешать никакие физические рамки. Представляете, что бы оно смогло, если бы ему удалось завладеть сознанием всех людей на Андаре. Чего бы ему стоило пересечь межзвёздные расстояния? Какой толк от всей нашей науки, если бы завтра от нас остались только руины?

— Но риск может быть оправдан.

— Ох, оставьте, — поморщился Хайес, — его неуничтожение — вот риск. Мы бы всё равно рано или поздно столкнулись бы с ним. Но в нашем случае — уж лучше поздно. Как знать, может быть, к тому моменту как мы вышли бы к владениям тех, кто создал это, мы бы и сами уже перемещались бы по их реальности. Открыли же мы когда-то подпространство, и это откроем.

— Спасибо вам за прямоту, — Ливин сложил кончики пальцев и раздвинул ладони.

— Колония Весса ликвидирована?

— Да, — спокойно ответил советник, — ликвидировано абсолютно всё — мы ведь не можем гарантировать, что где-то в глубине это существо не готовит новое нападение. Остался лишь один образец. Один небольшой контейнер, с которого начнётся новая веха в изучении этого существа. Скажите мне прямо — вы хотели бы в этом участвовать?

— Да, — честно ответил Хайес.

В тот вечер старик ещё не знал, что вопрос относительно того, кто будет научным руководителем новой лаборатории, уже решён. Через три дня он получит приглашение, подобных которому немало видел за свою долгую научную карьеру, вот только указанный объект, которым ему предстоит руководить, обрадует его больше, чем все предыдущие.