Ольга Громыко - Космоолухи: до, между, после

Судя по состоянию крыши, ремонт ЖЭС безнадежно просрочивал: старое парковочное покрытие сняли, сгребли в кучи и благополучно о нем забыли, уже зазеленеть успело. Несколько флайеров, впрочем, на крыше таки стояли, в другом ее конце, и Ланс рванул туда — выбить дверь на лестницу соседнего подъезда он не успевал, снаружи это гораздо сложнее.

Последнюю треть пути пришлось бежать под обстрелом, петляя между кучами. Алика это привело в восторг, малыш заливисто хохотал и что-то выкрикивал, понукая «лошадку» скакать быстрее. Когда зайчики в мультике удирали от наступающих им на пятки волков, он тоже подпрыгивал и хлопал в ладоши, а вот Лансу и тогда, и сейчас было как-то невесело. Флайеры оказались старые и помятые, не факт, что вообще на ходу — видимо, владельцы философски рассудили, что если машины эвакуируют за парковку в зоне «ремонта», то туда им и дорога. Ни водителей, ни ключей при них не было, зато дверь на лестницу оказалась открыта, и Ланс тут же туда заскочил и запер ее за собой.

В арсенале «пятерок» имелись не только пинки, но и бластеры, так что выиграть удалось всего несколько секунд. Ланс потратил их на то, чтобы дождаться ближайшего лифта, выломать и забросить в него секцию лестничных перил для достижения минимального веса «пассажира», и отправить ее на первый этаж. Программа заставит «пятерок» разделиться, одна двинется по лестнице, вторая будет ждать лифта, чтобы убедиться — он пуст, и вывести его из строя. Спускаться на нем нерационально, киборг сбежит по ступенькам гораздо быстрее.

Почти за всеми дверьми регистрировалась жизненная активность, а за некоторыми даже лаяла, но оставалась в пределах квартир. Большинство жильцов успели прийти с работы, поужинать и засесть перед вирт-экранами, а гуляки еще не вернулись из ресторанов-клубов.

Только на восьмом этаже путь Лансу преградила выходящая из лифта женщина с коляской, в которой сидела насупленная девочка в розовом комбинезоне, с розовой же соской во рту.

Увидев жуткого, опаленного и окровавленного мужика (киборг он там или нет, уже вторично), лавиной несущегося по лестнице, женщина выбрала самый распространенный и идиотский из сценариев человеческого поведения: оцепенела и завизжала.

Останавливать и успокаивать ее Ланс не собирался, как, впрочем, и сшибать с ног. Не сбавляя скорости, он ухватился правой рукой за перила, подпрыгнул и, мелькнув кроссовками над головой крикуньи, перемахнул на следующий лестничный пролет и помчался дальше. Алик успел торжествующе помахать сидящей в коляске девочке. Та проводила его круглыми от изумления глазами, потом выплюнула соску и заревела. Мать, тут же отмерев, схватила дочь на руки и принялась ее успокаивать, не замечая, что та вопит не испуганно, а завистливо-негодующе.

Дверь подъезда была открыта и даже подперта камнем — видимо, та женщина заложила, чтобы провезти коляску, а убрать поленилась или отвлеклась на капризничающего ребенка. Ланс тем не менее затормозил у порога, смутно чуя какой-то подвох. Программа настаивала, чтобы он вышел в безлюдный П-образный двор, на открытое место под свет фонарей. Логично, но так предсказуемо, что челюсти сводит. То же самое она скажет «пятеркам», а укрытий во дворе нет, только кусты да клумбы, и остальные подъезды заперты. Вероятность добежать до угла дома — сорок три процента, вроде и нормально, но…

Сверху донесся крик, хруст сминаемой коляски.

Ланс снова встал на цыпочки и крысой шмыгнул в приоткрытый подвал.

Не прошло и минуты, как во дворе приземлился мигающий оранжевыми огоньками флайер лифтовой службы. Оттуда вылезли два ремонтника, раздраженно — «ять, пятничный вечер, а какая-то сволочь сломала лифты сразу в двух подъездах!» — покрикивая на груженного оборудованием киборга.

На другой флайер, черный с тонированными стеклами, висевший над соседним подъездом и при появлении лифтеров предпочетший покинуть излишне людный (а киборг при исполнении наверняка и запись ведет, и прямую трансляцию диспетчеру может организовать) двор, они не обратили внимания.

По части везения Лансу до Дэна было далеко, но инстинкт самосохранения работал у него куда лучше программы.

Жаркий спертый воздух подвала пах пылью, кошачьей мочой и дешевым алкоголем. Ланс сразу определил его марку, хотя эта информация была ему совершенно ни к чему и вообще непонятно зачем сохранилась в нецифровой памяти. Из шести световых панелей горела только одна, изрядно запыленная, в дальнем конце помещения. Ланса это идеально устраивало: киборги, как и люди, первым дело наводятся на источник света, а потом уж начинают сканировать помещение. Если совсем выключить, будет хуже, поиск мишеней пойдет с порога. Если включить все панели — тем более, при такой температуре обычное зрение эффективнее теплового.

Под трехметровым потолком и ниже, на уровне груди, тянулись трубы в разноцветных изоляционных кожухах, выходя из одной стены и уходя в противоположную. Посредине громоздилась пузатая камера утилизатора с утыкающейся в нее мусоропроводной шахтой. Закончив осмотр, Ланс перекрыл шахту, выдернул подающий энергию кабель, распахнул толстую, плотно прилегающую и непроницаемую для сканера дверцу утилизатора, посадил Алика на слой серебристого пепла и чуть слышно велел:

— Сиди тихо. Молчи.

— Я — зайчик? — шепотом же уточнил Алик, снова вспомнив мультик, где зайчики не только убегали, но и прятались от волков в дупле старого дуба.

Ланс кивнул и прижал палец к губам — «пятерка» выглянула из подъезда, просканировала двор и, не обнаружив беглецов, развернулась к подвалу. Слух у нее хуже, чем у «шестерки», но все равно намного острее, чем у человека и даже у собаки. Ланс знал пределы его чувствительности и мог кое-что сделать, держась в рамках фонового шума, однако голоса определенного тембра для киборгов — как маячок для самонаводящейся ракеты.

Дверца утилизатора мягко захлопнулась и чуть слышно щелкнула блокиратором. Кислорода в камере достаточно для поддержания дыхания ребенка в течение четырехсот двадцати двух секунд, но, если Ланс не вернется в ближайшие триста, это будет уже не важно.

«Пятерка» влетела в проем предписанным программой перекатом и присела на корточки слева от двери, в идеально рассчитанном месте за трубой.

Запущено сканирование помещения.

Ведется поиск вражеских объектов.

Объект обнаружен, раса — человек, пол — мужской. Оружие отсутствует, двигательная активность отсутствует.