Андрей Ливадный - Душа одиночки

– Атакуем «Беркутов»! – Джон едва ли осознавал, что выкрикнул команду в коммуникатор, игнорируя канал прямого обмена данными.

– Понял.

«Хоплит» Донецкого не пострадал, он вовремя распознал опасность и успел отвернуть в сторону, а вот Хоук с Вергилием, двигавшиеся в плотном пылевом облаке, оказались в эпицентре неистовой вспышки, когда раскаленные лазерами микрочастицы бетона вдруг начали сгорать, превращаясь в сажу.

– Я ничего не вижу! Отказали датчики внешних сенсоров! – Раздался по связи вырвавшийся у Вергилия возглас.

Хоук молчал, и это насторожило Сейча больше чем панический возглас.

– Оба, оставайтесь на месте! Сейчас автоматически включиться резервный локационный комплекс. Не паниковать. Тридцать градусов к югу, активная цель. Не дайте ему зайти в тыл. Мы атакуем «Беркутов»!

Секунды.

Драгоценные секунды. Они утекали в бесконечность, давая противнику явную фору.

– Стас, дай координаты!

Донецкий тут же включил канал телеметрии со своих сенсоров. Ага, вот они…

Времени выпускать дополнительные упоры не было, и Сейч не задумываясь, использовал проверенный прием, – он произвел залп из всех пусковых установок, как только за спиной его машины оказалась прочная стена из толстого армированного стеклобетона.

Древнее КПП содрогнулось, когда его лизнуло пламя беглого ракетного запуска, а затем шестьдесят тонн, составляющие вес «Фалангера», обрушились на стену, покрывая ее замысловатым узором трещин.

Серв-машина не опрокинулась, под аккомпанемент оглушительного треска разламывающегося стеклобетона гулко взвыли активаторы, возвращая «Фалангеру» Сейча утерянную в момент залпа остойчивость. Он снова выпрямился, разворачивая рубку, и правое орудие звонко разрядилось очередью из пяти снарядов.

– Есть! Ты попал!

– Вижу! – Джон, не смотря на все искусство вождения и личное самообладание, все же с трудом сохранял равновесие.

Минута.

Вдали, там, где приземлились «Беркуты», в небеса столбом уходил жирный шлейф дыма.

Один из них теперь точно не в счет…

Сейч, наконец, стабилизировал машину. Автоматы перезарядки работали, меняя боекомплект; но на этот раз Джон сознательно отказался от использования тяжелых реактивных снарядов, – в бою на короткой дистанции они неприменимы, а «Беркутов» нужно добить, пока их пилоты не пришли в себя после точного, сокрушительного залпа.

Донецкий не ошибся, докладывая о попадании. Ракетный залп «Фалангера» настиг машины Мета и Сая когда они едва коснулись поверхности Юноны, и активаторы еще восстанавливали равновесие.

Ни одна из боевых частей не поразила «Беркутов» но разрывы легли так плотно и близко, что осколками серьезно повредило броню, а у машины Мета пробило защитные кожухи правой лазерной установки.

– Сай, у меня резко растет температура. Устройство накачки вышло из-под контроля!

– Сбрасывай его! Экстренный отстрел!

– Понял. Уже делаю. – Голос Мэта был неестественно спокоен. – Есть. – Спустя несколько секунд сообщил он. – Правый лазер сошел с пилона.

– Отлично, теперь двигаем отсюда! Я атакую «Фалангера», ты прикрываешь.

…

Они стремительно сближались, двигаясь навстречу друг другу.

Словно вернулось прошлое, и история ожила в страшном отнюдь не театрализованном действии.

Два «Беркута» с планеты Дабог синхронно повернули к руинам, среди которых двигались «Хоплит» и «Фалангер».

Диск звезды величественно вставал над далекой линией горизонта, сумерки еще не растаяли полностью, тени прятались по углам, резко удлинялись в моменты стробоскопических вспышек… Руины дрожали, земля передавала глухие толчки, рожденные тяжкой поступью серв-машин, но, казалось, что мир Юноны замер, в ожидании страшной развязки, которая близилась, по мере сокращения дистанции между шагающими исполинами.

…

– Мэт, возьми на себя ведомого. Держи его на дистанции!

– Сделаю.

«Беркуты» разделились.

Машина Мэта, лишившаяся половины огневой мощи, резко отвернула в сторону, демонстрируя «Хоплиту» свое намерение зайти во фланг.

Сай и Сейч оказались практически на одной линии, их тяжелые машины не маневрировали, они сближались, не избирая дороги, проламывая огромные бреши в древних стенах, периодически освещая руины отрывистыми вспышками работы орудийных установок, либо короткими, слепящими росчерками когерентного излучения.

Первым в атаку перешел «Беркут».

В реактивных ускорителях еще оставалось топливо для короткого прыжка, и Сай, заметив брешь в перекрытии здания, на миг остановил «Беркута».

До «Фалангера» оставалось менее полукилометра.

Если бы не иззубренные стены руин, они давно вступили бы в прямой огневой контакт, а так каждый выжидал, пытаясь занять более выгодную позицию для единственного залпа, который станет убийственным.

…

Сейч отчетливо видел «Беркута». Вот он проломил стену и застыл, на миг затаившись внутри одноэтажного строения с обвалившейся крышей.

Сейчас я его сделаю…

Джон прекрасно понимал, что «Беркутом» управляет не киберсистема, а человек.

«Фалангер» вышел в узкий разлом улицы, и независимые подвески орудий синхронно повернулись, нацеливаясь на здание, внутри которого находилась машина с Дабога.

Левое орудие послало очередь в стену, пробив в ней брешь точно на уровне рубки «Беркута», и тут же правая орудийная установка разрядилась в образовавшееся отверстие.

Снаряды влетели в пролом, когда Сай уже коснулся сенсора активации прыжковых ускорителей.

Неистовое пламя на миг озарило все вокруг. Сейч, не ожидавший такого эффекта от попадания, в первый момент не сообразил, что наблюдает отнюдь не последствия залпа.

Он понял свою ошибку, когда исполинская фигура серв-машины, словно кошмарный призрак появилась над зданием.

Часть снарядов все же попала в цель, сорвав бронепластины с нижнего сегмента рубки, но Джон отчетливо осознал: он проиграл, вчистую. На осмысление ситуации ушли доли секунды. Повреждения, полученные «Беркутом» не являлись критическими, его пилот остался жив, и в подтверждение этому лазерные установки объятого пламенем прыжковых двигателей исполинского кибермеханического реликта синхронно разрядились, вспарывая верхний слой брони «Фалангера»…

Реверс.

Сейч успел подать машину назад, принимая жалящие лучи на утолщенный козырек брони, закрывающий рубку, но энергия когерентного излучения вмиг размягчила тугоплавкий керамлит, который вдруг потек, образуя уродливые наплывы вокруг дымящейся дыры.