Екатерина Богданова - Правила поведения под столом

А вокруг крепости гудела и бесновалась толпа перерожденных. Они больше не пытались взобраться на крышу, видимо, почувствовали гибель своего предводителя. Оставшись без короля и королевы, эти монстры утратили цель. Среди них еще остались высшие перерожденные, но они были не в силах организовать толпу и помешать уже начинающемуся действу.

Артефакты вспыхнули вдвое ярче и начали стремительно трансформироваться. И вот уже через несколько мгновений они превратились в разбрасывающие во все стороны ослепляющие лучи света кристаллы. Закружились в ярком хороводе света и энергии, заливая своим свечением весь остров и окружающие его черные воды.

Дьяр застонал и упал. Теперь кровь сочилась не только из его носа – изо рта, ушей и даже из глаз катились кровавые слезы. Мы все бросились к нему. Даже Зида перестала убиваться по загубленным ею врагам. Ведь сейчас умирал друг. Хранитель захрипел, выгнулся и затих, перестав дышать. А вокруг сверкал калейдоскоп живительного, очищающего света. Но мы уже не обращали внимания ни на артефакты – теперь они справятся и без нас! – ни на визжащих и пытающихся спрятаться от света перерожденных.

– Ну сделайте же что-нибудь! – закричала Тори, падая на колени перед бездыханным телом нашего общего друга. – Без него ничего этого не было бы. Мы обязаны ему помочь!

– Я попробую, – предложила тихо, но меня услышали и расступились, позволив приблизиться к окровавленному телу. Да, передо мной лежало только тело. Дьярэк был совершенно точно мертв. Но я чувствовала, что еще не поздно его вернуть. Я ведала, как это сделать, и теперь все зависело только от того, позволит ли мне ведение совершить это.

Я села рядом с другом и осторожно, будто боясь сделать больно, положила руки на его бездыханную грудь. Сразу же пришло ощущение, что он еще не ушел, его огонь не угас. Но артефакт разрушения блестяще справился со своей прямой обязанностью – разрушил тело, и теперь мне не оставалось ничего другого, как попытаться призвать зверя. Под моими ладонями тело Дьярэка начало мелко подрагивать и стремительно меняться.

И вот перед нами уже лежал не человек, а огромный пятнистый гепард. Сначала животное тоже не подавало признаков жизни, но через несколько томительных мгновений ожидания его грудная клетка высоко поднялась и опала, потом еще раз и еще. Дыхание выровнялось, и зверь открыл желтые кошачьи глаза. Когда он встал и потянулся, мы инстинктивно отпрянули и замерли, услышав прямо в голове ехидный смех Дьярэка.

«Вот трусишки, – потешался Дьяр. – Испугались большого грозного меня! Вокруг лучше посмотрите. Драпать отсюда пора, пока нас вместе с этой дырой не прихлопнуло!»

И я только сейчас заметила, что земля дрожит, скалы осыпаются и весь остров медленно уходит под воду.

– Давай перекидывайся, и в воздух, – проговорил Ал, обнимая Зиду и взмывая над трясущейся крепостью.

«Не могу, – грустно ответил Дьярэк. – Человеческий облик мне теперь недоступен… по крайней мере, в ближайшую пару лет».

– Откуда ты это знаешь? – удивился Тэр.

«Я по-прежнему ваш хранитель», – гордо ответил гепард, пошире расставив лапы, потому что крепость начала осыпаться.

– Уходим, – прервал все разговоры Энрод.

– Вот всегда так, все самое интересное без меня, – проворчал Ал. – Хотел посмотреть, как разлом закроется. Ладно, давайте кучнее. Киса, хвостик подожми, а то оттяпаю ненароком.

– Вот и оставайся, раз посмотреть хочешь. Артефакты заберешь, – проговорил Крафт, обнимая все еще находящуюся в шоке от того, что удалось вернуть Дьяра, меня.

– Точно! – воскликнул Альри, а в следующее мгновение вся наша компания оказалась в подвальном оружейном зале особняка Энрода. За исключением любопытного блондина и Зиды, ее он тоже не перенес. Сейчас они, должно быть, любовались небывалым зрелищем возрождения едва не погибшего мира.

Они так красиво смотрелись вместе. Сильный, гибкий гепард и белокурая трехлетняя девочка верхом на нем.

– Если он уронит Кайрэн, я лично оторву ему хвост, – сквозь зубы прошептал Энрод, улыбнувшись и помахав рукой заливисто смеющемуся ребенку.

– Успокойся, дорогой, она и сама с этим справится. Кайри не так-то просто скинуть, – успокоила я мужа.

Племянница продолжала смеяться и требовать, чтобы «киса бегала быстрее». Я посмотрела на точную копию своей сестры и в очередной раз поблагодарила ведение и Миру за то, что это чудо сейчас с нами. Страшно представить, что герцогиня могла не успеть спасти ребенка.

Кайрэн, внешне почти не отличимая от Кироль в детстве, как ни странно, унаследовала мой характер и полное ведение. Она уже из пространственного кокона вышла ведающей. И ее сила действительно преображала все вокруг. Стоило Кайри улыбнуться, и все тоже начинали улыбаться. Споры и разногласия сглаживались сами собой, и на душе становилось легко и светло. Быть сияющей – это великие честь и дар. Ведь эта девочка не только несла свет и счастье другим, она сама просто обречена была стать счастливой. И защитник ее счастья, похоже, уже нашелся. Дьярэк практически не отходил от девочки с момента раскрытия кокона. Он даже от вернувшегося человеческого облика пока отказался, потому что Кайрэн гепард нравится больше. Я уверена, что у них все будет хорошо… в отличие от Родэра и Сальфии.

– Ты опять не слушаешь меня! – послышался из дома очередной, заставляющий дребезжать окна крик. – Ну сколько еще раз мне тебе повторять, что я не переношу запах этой гадости!

Дверь на открытую веранду, где расположились в креслах мы с Энродом, резко распахнулась, и из дома вылетел всклокоченный, покрытый инеем Эрингор.

– Спрячьте меня, – взмолился шепотом белокурый гигант.

А вслед ему полетели баночка полироли для оружия, какая-то засаленная ветошь и, собственно, само оружие. Родэр каким-то чудом умудрился вовремя отскочить, и метательный кинжал Беладжу со свистом вошел в столб почти по самую рукоять, тоже покрытую инеем.

– И не возвращайся, пока не отмоешься, – заявила разъяренная Сальфия, поглаживая внушительный живот. Потом повернулась к нам с Энродом и совсем другим тоном, с приветливой улыбкой на губах, спросила: – Может, еще льда в лимонад?

– Да, пожалуйста, – вежливо согласилась я.

За время нашего совместного отдыха в родовом замке Озрэнов все уже поняли, что с Саль сейчас лучше во всем соглашаться. А после того как она заморозила хвост напугавшего ее гепарда, уверенность в этом окончательно окрепла. А вот хвост пришлось долго восстанавливать.

Но Дьяр, абсолютно и безоговорочно прирученный Кайрэн, даже не обиделся. Да и неосмотрительно было бы с его стороны обижаться на столь взрывоопасную особу.

– Везет вам, на вас она не срывается, – сокрушенно проговорил Родэр, выковыривая Беладжу из столба.

– Так и настроение у нее плохое не по нашей вине, – усмехнулся Энрод. – Я же тебе говорил, не торопитесь с детьми. А теперь терпи и уворачивайся.

– Эй, голубки, ползите сюда! Ужинать будем! – прокричал Оззи с балкона.

Гепард навострил уши и потрусил к нам.

– Быстрее! – приказала племянница, дергая зверя за загривок.

Дьярэк мужественно терпел и даже не морщился. Так они и прошествовали в столовую: гордый прирученный зверь и маленькая отважная наездница.

Однако поесть нам довелось только через час. Все было готово, гости расселись по своим местам, но слуги категорически отказывались подавать ужин без хозяев. Когда счастливые, раскрасневшиеся Озрэн и Торинье почтили нас своим присутствием, гепард уже был готов выть по-волчьи, так его от безделья замучила Кайри. А Эрингор посматривал на дверь в надежде смыться незамеченным от опять недовольной чем-то супруги.

– Вот видишь, как довольна Тори? Сразу видно, что Озрэн любит ее и старается сделать счастливой, – тихо проговорила она.

Но в наступившей с появлением хозяев тишине все расслышали ее высказывание.

– Ну-ну, после такого счастья можно ждать, что Тори тоже скоро будет всем недовольна! – хохотнул Альри.

– Перестань. Это неприлично, – одернула его Зида.

– Ой, да бросьте вы, – отмахнулась Тори. – Ведь все всё понимают. И вы за закрытыми дверями своих комнат тоже не в жмурки играете.

– Ну-у-у, смотря что считать игрой, – глубокомысленно проговорил Тэр, глядя, как его сынишка вместе с Кайрэн мучает гепарда.

– Да уж, доигрались, – проворчала Мира, поглаживая уже наметившийся животик.

– А мы еще не наигрались! – засмеялся Альри. За что получил внушительный тычок локтем в бок.

Они в нашей компании были единственными, кто пошел против общественного мнения и не оформил свои отношения. Все остальные уже были окольцованы.

Наши свадьбы!.. Это было нечто феерическое! Нет, сами обряды проходили по отдельности, по традициям семей женихов. Но вот потом… мы сбежали с собственных бракосочетаний и отправились праздновать в город. Пять парочек, четыре из которых только что стали мужьями и женами, ввалились в приморский городок, желая отдохнуть и повеселиться. Но уже через несколько минут мы поняли, что повеселиться не удастся. Город как вымер. Ярмарка, городской и портовый рынки, рестораны и таверны, магазины и гостиницы – все было закрыто! По улицам не ходили люди, не ездили экипажи, и даже дворовые собаки притихли. Окна большинства домов оказались закрыты ставнями, а те, что не закрыли, наглухо зашторили. И даже стоящие у причалов корабли подняли трапы.