Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Бонна

Словно откликаясь на ее мысли, природа поспешила проверить их призрачное укрытие на надежность, послав на него яростный порыв ветра. От рывка верхушка дерева резко мотнулась в сторону, потом назад, смешивая в один клубок разом потерявшие опору тела. Под недовольное шипение и сердитое рычание мужчин Лиарена на миг оказалась на вершине этого клубка, но почему-то думала не о том, как бы удержаться, а о своей юбке, накрывшей спутников шелковым шатром. Дорина поспешила создать воздушный поясок и стянуть подол, но не успела закончить, как в нее с двух сторон вцепились мужские ладони, поддерживая и не давая покатиться.

– Убери от нее лапы! – тотчас послышался возмущенный рев дорина. – И отодвинься подальше!

– Ревнивец сумасшедший, – зло фыркнул в ответ Барент. – Больше ни о чем думать не можешь! Нас же сейчас тряхнет второй порыв…

Договорить он не успел, небо прямо над ними разорвал ослепительно яркий разряд молнии, и почти в ту же секунду в уши ударил оглушительный раскат гигантского небесного барабана.

– Уходим! – встревоженно прокричал путник над ухом дорины, и она, почему-то вдруг сильно испугавшись, что Тайдир случайно останется здесь, накрепко вцепилась в плечо мужа.

Над проваливающимися в серое облачко тумана беглецами яростно сверкало и гремело, и почти сразу сплошным потоком хлынул бурный весенний ливень, но догнать уже несшихся темным путем людей ему было не под силу.

Вывалившись из перехода перепутанной кучкой, мужчины первым делом поспешили откатиться друг от друга и вскочить на ноги. Затем дорин бросился поднимать Лиарену, но девушке и этих коротких мгновений, наполненных сдавленным рыком и сердитым сопением спутников, хватило, чтобы обмереть от тревоги и страшных подозрений.

Вначале ее насторожили бледные, рваные сполохи света, озарявшего узкие, как бойницы, оконца, но лишь через пару коротких мгновений, за которые дорина успела оглядеться, она осознала причину своего беспокойства. Комнатка, где они оказались, была совершенно пуста, хотя, судя по рассказам магов, тут сейчас должно было находиться не менее пяти дозорных.

Вспоминание о них заставило оглядеться более внимательно, и только теперь магиня начала подозревать, что совсем недавно они здесь все же были. Валялась на грубой скамье старая куртка, наверняка позабытая в пылу сборов, а на широком пеньке, служившим столиком, сохли недоеденная горбушка хлеба и несколько грубо порезанных луковых колец.

– Тьма… – безнадежно охнул Барент и первым ринулся к окну.

И почти тут же в небесах над наспех сколоченной ловушкой раздался новый удар грома, и следом за ним обрушился торопливый перестук дождевых капель. Он с каждой секундой становился все громче и неистовее, и вскоре целые потоки воды врывались в обращенные на запад бойницы. А потом потекла и крыша, но людей, безмолвно застывших посреди ловушки для монстров, волновала вовсе не возможность промокнуть. Гораздо более серьезная опасность пришла вместе с ливнем, и все трое отлично ее осознавали.

Даже магический огонь не сможет долго сопротивляться подобному ливню, тем более оставленный хозяевами без присмотра. Приди гроза на час позже, и ловушка сгорела бы дотла вместе с монстрами, но теперь ее судьба резко изменилась. Оставшиеся в живых твари так и будут продолжать рваться наверх, туда, где ощущают тепло живых существ, и дощатые стены удержат их ненадолго. Однако возьмут болотные твари не столько острыми когтями и неуемным стремлением добраться до своих жертв, сколько числом. Достаточно одному монстру проковырять в доске хоть небольшую прореху, как его сородичи вмиг раздерут ее в просторную дыру.

– Можешь хоть куда-нибудь отсюда уйти? – доставая из ножен меч, оглянулся на путника дорин и категорично приказал: – Уводи Лиарену. Я подожду подкрепления.

Ответить на такое возмутительное указание магиня не успела. В ближайшем от нее узком оконце внезапно померк отсвет гаснущего пламени, и взамен него появилась мерзкая белесая морда.

Тайдир метнулся ей навстречу, резким выпадом вонзил в монстра свое оружие и с одного удара ловко раскроил врага пополам. На пол хлынул поток мутной болотной воды, а дорин, не обращая на нее внимания, кинулся к другой бойнице. Однако там уже стоял Барент, вооруженный тонким, как указка, посохом. Синеватый свет, смертоносным лезвием сорвавшийся с его навершия, отбросил в дождевую пелену наглую тварь, но на ее месте тотчас оказалась новая.

– Ты слышал мой приказ? – рыкнул в спину мага дорин, но тот только досадливо дернул плечом.

– Ты не имеешь права мной распоряжаться, в случае опасности командование всегда берут на себя маги. – Барент ловко расправился с очередным монстром и примирительно добавил: – Тем более что далеко уйти мне все равно не хватает магии. А прыгать под дождь на соседнюю кочку не имеет смысла.

– И я не вещь, – сердито добавила Лиарена, – чтобы таскать меня куда захочется. А бить тварей могу не хуже вас.

В подтверждение своих слов девушка создала огненный шарик и влепила его в мерзкую харю возникшего в ближайшей бойнице монстра.

– Лиарена! – дружно взвыли мужчины, и в их голосах прозвенело одинаковое возмущение. – Прекрати тратить силу.

– Если огонь не погаснет, – поспешил объяснить Барент, – через несколько минут нам будет очень жарко, и придется уходить хоть куда-нибудь. Придется объединять магию… но это я успею тебе рассказать.

Маг развернулся и метнул синий луч посоха в появившегося с правой стороны монстра, а дорин бросился к обращенным на север бойницам, края которых рьяно рвали когти новой твари.

Лиарена нахмурилась и прикусила язычок, спорить со спутниками ей вовсе не хотелось. Оба были правы, однако слишком уж быстро они забыли свою вражду и объединились, и это слегка тревожило дорину. Хотя она ясно понимала – должно было, наоборот, радовать, ведь нет ничего хуже, чем распри во время боя?

Она и сама не могла понять, почему ей не до конца верилось в их полное примирение, и потому девушка решила про себя присматривать за обоими и все время быть начеку. Недавнее предложение мужа отправить ее с Барентом, а самому остаться на съедение монстрам, девушке не понравилось совершенно, и даже больше. Лиарена вдруг отчетливо поняла, что готова бороться до последнего, лишь бы не позволить этой внезапно спевшейся парочке спасать дорину такой ценой. Слишком дорого она заплатила за едва обретенное, зыбкое пока счастье, чтобы так быстро его потерять.

Едва это осознав, юная магиня твердо решила никому не позволять распоряжаться своей судьбой. Слишком хорошо она помнила, на какие хитрости способен Барент, когда уверен в правоте своих действий, и потому прежде всего создала для себя малый щит. Самый слабый и незаметный из всех возможных, каким научил ее Экард: тратить магию на себя в такой ситуации казалось Лиарене почти преступлением. Но и допустить, чтобы путник снова бросил на нее какое-нибудь помрачение, девушка тоже не могла.

Тогда ей только и останется всю жизнь, как отцу, смотреть на портрет несостоявшегося мужа да рассказывать Карику, каким смелым и благородным был его отец.

Доделав защиту, Лиарена создала тонкую, но крепкую плеть и незаметно прицепила к ноге мужа. Силы такой поводок брал очень немного, но если Барент попытается увести девушку одним из своих подлых способов, он непременно утащит вместе с ней и Тайдира.

И пусть лучше они снова окажутся где-нибудь среди болот, зато вместе. А там уже видно будет, придется ли ей извиняться за свои подозрения.

Закончив все тайные приготовления, дорина собрала со стола остатки скромной трапезы и сунула в карман. Потом подумала немного и деловито обшарила полки. Как показала жизнь, никогда нельзя точно предугадать, где и какие вещи будут самыми необходимыми. Прихватив все найденное вместе с чьей-то брошенной курткой, девушка устроилась на пеньке, готовая в любой момент уйти отсюда.

Все это время она не забывала вполглаза присматривать за воюющими спутниками, но лишь теперь смогла внимательно разглядеть подробности боя и попытаться предугадать его исход. Судя по всему, ничего хорошего он им не сулил.

Барент все реже бил монстров своим посохом, да и молнии у него получались вполовину бледнее и короче, чем первые. Даже ничего не понимающий в магии человек сразу бы сообразил почему. Видимо, кончался запас энергии, и путник старался ее растянуть.

Медленнее двигался и Тайдир, ему теперь приходилось следить за большей частью бойниц. Пока неизвестно, к радости или горю, но под напором яростного ливня почти погас полыхавший где-то внизу огонь. Теперь он больше не препятствовал стремлению монстров добраться до вершины дозорной башни, и они лезли на нее оголтелой лавиной, не обращая внимания на падающих вниз поверженных сородичей.