Александр Кондратов - Сталь против Пламени

– Нападай. – Нагло ухмыльнувшись, произнёс парень и сделал призывающий жест рукой. Вот же сопляк!

– Как скажешь. – Ответил я без эмоций, взмахнув мечом.

Выставив вперёд щит, но не прячась за ним, я двинулся медленно вперёд, следя за каждым движением паренька. Тот нагло ухмылялся и, когда я оказался в паре метров от него, словно затанцевал со своим шестом, вроде не спеша, но сделав много движений. С каждым движением вокруг его посоха возникала едва заметная дымка.

И вот, накрутившись за десяток секунд со своим посохом, он вдруг резко ткнул его концом в мой щит. Я до этого не двигался, не рискуя приближаться слишком близко к этому вертлявому пареньку. И вот его удар, внешне совершенно безопасный, оказался настолько сильным, что мои стальные сапоги заскрежетали по каменному полу, а меня, едва удержавшего равновесия, отнесло аж на три метра назад. Рука со щитом почти не пострадала, удар как-то равномерно распределился по всему моему телу, больше толкнув, чем ударив.

– Неплохо! – Ухмыльнулся парень, вновь закрутив свой посох. Но тут я уже ждать не стал.

Со всей силы отталкиваясь ногами от пола, я набрал за эти три метра достаточную скорость и взмахнул своим щитом, отбивая посох. Парень не успел его направить в меня, так что магическая волна всего лишь слегка замедлила меня. Ну а дальше… я разозлился. Какая-то сопля не смеет права насмехаться надо мной!

Ударив своим лбом его в голову, я выпрямился, нависнув над согнувшимся парнем, зажимавшим разбитый нос. Убрав меч и щит за спину, я одним хлёстким ударом выбил из рук парня посох и тут же ухватил его за горло. Масса его тела была такой небольшой, что я спокойно поднял парня над землёй, сжимая его шею.

– Тебе всё ещё смешно? – Оскалившись, хотя оскала видно не было через забрало, спросил я, отводя вторую руку в сторону.

Убивать и уж тем более травмировать его серьёзно я не собирался, именно поэтому выпрямил ладонь, как будто хотел толкнуть. И я толкнул. Вложив в удар раскрытой ладонью все силы, я отправил тщедушного парня в непродолжительный полёт до ближайшей колонны. Мой противник ударился об неё и обвалился на пол, слабо шевелясь. Толстяк, всё это время наблюдавший за боем, даже ахнул от такого безобразия.

– Невероятно! Кто следующий будет сражаться? – Остальные воины несколько заколебались, но неловкую паузу внезапно разрешили одна демоница, сидевшая в кресле на втором этаже. Посмотрев на меня внимательным взглядом, она провозгласила:

– Пусть в следующем бою против этого воина выйдут два противника!

– Кхм! – Подавился толстяк, удивившись. Но тут же вернул себе прежний суетливый вид и повторил слова женщины. – Ну, есть здесь смельчаки, которые выйдут вдвоём против одного?

На арену почти сразу же вышли два воина уровнем немного за тридцать, в неплохой, но всё-таки кожаной броне. У одного в руках была тяжёлая булава и небольшой деревянный щит, а у второго массивный двуручный молот, удар которым будет очень болезненным… твою же мать! Вот что значит выпендриваться!

– Ну что, железка, готов поделиться металлом? – Спросил, ухмыльнувшись, один из противников и чуть ли не плюнул мне под ноги.

Оба противника стали расходиться в разные стороны, чтобы не оставить мне безопасных направлений. Вот тут уже скромничать нельзя, так что я обнажил свой улучшенный меч. Покрутив его в руке, я мощным рывком отправил своё тело в сторону воина с молотом. Его молот двигался медленнее меча, но тоже очень быстро, тем более что на месте противник не стоял.

Уйдя от моего удара, он закрутил свой молот, используя центробежную силу для быстрого нанесения сильных ударов. Мне приходилось пригибаться, отходить в сторону и делать осторожные ответные удары. Но все мои выпады противник отбивал или уходил от них, не затягивая с контратакой.

– Хья! – Раздался выкрик сзади. Вот идиот, думал, я про него забуду?

Развернувшись на месте, я принял на щит сильный удар булавой, а мечом ударил по воину с молотом, не дав тому атаковать. М-да, борьба на два фронта тяжела. Чертовски тяжела! Воин с булавой не брезговал ничем, ударяя меня и ногами, и кулаком, и даже пытался пробить коленом между ног, но я ударил по его ноге краем щита, отбив всякое желание грязно драться.

Воина с булавой я бы вполне быстро победил, если бы с другой стороны в меня постоянно не пытался попасть здоровенный молот, от которого я пока что успешно уклонялся. Но вот я толкнул щитом воина с булавой и целиком переключился на второго противника. Поднырнув под его удар, я дополнительно ударил щитом, отводя от себя молот, и тут же полоснул его по груди свои мечом.

Едва заметная вспышка совпала с удивлённым выкриком противника, помимо просто раны получившего удар током. Сильный удар, ибо его подвижность уменьшилась, а конечности ощутимо дрожали. Всё, он почти не противник, но тут же подключился его напарник, быстрыми ударами булавой оттесняя меня от пытавшегося прийти в себя воина с молотом.

Все удары я вполне успешно блокировал или парировал мечом и, поймав противника на замахе, ударил его коленом в живот. Он согнулся и тут же хотел выпрямиться, но я своим локтём заехал ему точно между лопаток, опрокидывая на пол. И тут же ощутил оглушительный удар в шлем!

Наблюдавшие за боем остальные бойцы радостно взревели. Воин с молотом смог подойти ко мне и ударить молотом точно в шлем. От этого удара я упал на пол, а перед глазами заплясали разноцветные круги. В ушах гудело, ноги дрожали, в общем, огрёб я не слабо.

– Ты проиграл. – Заявил подошедший ко мне воин с молотом. Его напарник лежал бездвижно на полу, всё-таки удар железкой между лопаток просто так не переносится.

Не ответив противнику, я зажмурил глаза и, чувствуя потёкшую по виску кровь, с силой напряг мышцы и ударил закованной в сталь ногой в колено противника. Тот вскрикнул и завалился, едва не выронив молот. Припав на колено, он хотел было добить меня, но мой второй удар ему точно в голову поставил крест на всех его планах.

Так, теперь нужно встать. Главное, не выглядеть поверженным и пытаться подняться, а регенерация даст мне восстановиться. Но оглушённым, да ещё в доспехе… больно, что сказать! Сначала я перевернулся на живот и, упёршись в пол руками, отжался. Дальше я встал на колени и, используя щит как опору, поднялся.

– Какой красочный бой! – Тут же стал выступать толстяк. Пока он говорил, я подобрал свой выроненный меч и пошёл с арены. Хватит с меня геройств, нужно отдохнуть. Толстяк, увидев, что я ухожу, спросил с иронией. – Что, устал?

– Нет, хочу дать остальным поразвлечься, – ответил я, криво ухмыльнувшись, и ушёл.

С краю арены стояли лавки, так что я смог дать своей уставшей тушке отдохнуть. Сняв шлем, я наконец-то вздохнул спокойно, да и перед глазами бельмом ничего не висит. Эх, сейчас бы снять с себя все доспехи, лечь в горячую ванну и просто поспать.

Всё-таки тяжело… невероятно тяжело убивать. И даже просто побеждать. Для каждой победы, даже над самым слабым противником, нужна сила воли и душевная энергия. После массовой зачистки разбойников этих сил во мне почти не осталось, и если бы не поджимало время, да не попадались опасные ситуации, я бы просто лёг и проспал бы неделю.

Но отдохнуть мне так и не дали. Два вышедших воина, наполнившихся энтузиазмом, сейчас только примерялись друг к другу, так и не обменявшись ударами, когда из того коридора, через который я пришёл, вышел высокий холёный демон. Его я, кажется, видел при аристократке демонице, которая заставила меня драться сразу с двумя.

– Госпожа хочет с тобой поговорить, – заявил он, даже не поздоровавшись.

– Ну пошли, раз уж сама госпожа зовёт, то конечно… – бурча себе под нос, я с кряхтением поднялся, так и не поняв, то ли мои доспехи заскрипели, то ли мои кости. Мужчина пошёл быстрым шагом вперёд, даже не заботясь об уставшем танкоподобном попутчике в моём лице. Когда мы проходили по коридору, он сказал, чем чуть не пробил меня на гомерический хохот:

– Перед госпожой не умничай и веди себя, как подобает низшему существу. – Надменно произнёс он.

– «Подчинённый перед лицом начальствующим должен вид иметь лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство». – Процитировал я одну известную фразу, причём, вслух.

– Ты и сам всё понимаешь, – хмыкнул сопровождающий.

Мы свернули в какой-то небольшой коридор, сразу перешедший в достаточно широкую лестницу на второй этаж. Пройдя немного вперёд, мы оказались на балконах, где восседали просто сосредоточения высокомерия и надменности, наглости и глупости. Аристократы редко бывают иными, и не важно, как их называют в определённый период времени. Всё одно высшая элита умна только в первом поколении.

Мужчина подвёл меня к сидящей в кресле, скрестив ноги, демонице. Снизу я её не особо разглядел, но в вблизи мог сказать уверенно – данный представитель инфернального мира был чертовски хорош. Демоница была одета в облегающий костюм, в котором скрывались смертоносные ножи.