Наталья Щерба - Прыжок над звёздами

Тим повиновался – осторожно принял в ладони хрупкую на вид скорлупу прибора.

– Итак, запомни: острый конец серебристой стрелки всегда показывает на север, – принялась пояснять девчонка. – А вот золотая блуждает в поисках направления по всему шару. О, смотрите!

Золотая стрелка перестала «бродить», резко качнулась и задрожала. На черном лимбе компаса медленно замерцала яркоголубая точка.

– Астрогир указывает на Маяк, – прошептала Селестина. – Видишь, у Тима есть чутье разведчика, – чуть тише добавила она.

«И это правда, – подумала она в отчаянии. – Только первым его найденным Маяком является он сам.»

Морж промычал что-то нечленораздельное – судя по всему, он пребывал в сильном изумлении.

Тим с замирающим сердцем следил за передвижением золотой стрелки: ее луч вновь бродил по миниатюрной копии планеты в поисках неизвестной проекции Маяка. Но вот стрелка еще раз вздрогнула и замерла окончательно: ее острие указывало на одно из делений обода, где ярко и тревожно разгорался голубой огонек.

– Я проясню кое-что для Тима. – Селест вздохнула, собираясь с мыслями. – О Расколах. Смотри, Тим.

Девчонка достала из рюкзачка блокнот, ручку.

– Вот Земля. – Она нарисовала круг. – А вот – предполагаемый другой мир. – Селест нарисовала рядом еще один круг пунктиром. – Если соединить их вот так, прямыми линиями, то получается цилиндр. Понимаешь?

– Конечно, – фыркнул тот. – Если хочешь знать, я немного знаком с проектированием.

– Вот и отлично. Между этими мирами можно провести множество прямых линий – от одной окружности к другой. Вот эти лучи и есть Расколы. Входы в двуликие долины между мирами. Но если войти в двуликую долину мы можем… ну вот как раз через этот Раскол, то выйти с другой стороны – нет. До сих пор все долины завершались тупиками.

– А что с этой долиной? – с любопытством спросил Тим.

– Раз твой отец просит помощи, – подхватил Морж, – значит, он знает, как двигаться дальше?

Селест смутилась.

– Я не знаю, – пробормотала она. – Для начала просто неплохо бы узнать, что там у него произошло.

– Лично я согласен, – быстро ответил Тим, не сводя взгляда с чудесного прибора. – По мне, это даже очень интересно. Да и отцу твоему надо помочь. Надеюсь, мы сможем попасть в эту двуликую долину.

Морж помолчал. Казалось, он над чем-то раздумывает.

– Ладно, я тоже согласен, – наконец кивнул он. – В конце концов, такой шанс выпадает нечасто. Когда начинаем?

– Завтра, – решительно произнесла Селест, стараясь не смотреть на Тима. – Медлить дальше нельзя.

Ночь раскинула широкие серебрящиеся крылья над громадой старой обсерватории. Сверкал в темном небе яркий и тонкий серп Луны, похожий на четкую прорезь в плотной черной занавеси, укрывавшей от людей другой мир, – лучший, сияющий, полный яркого лучистого света.

Очертания полуразрушенных временем стен размывались в темноте ночи: издали казалось, что огромный великан прилег отдохнуть на холме, и его тело то приподнимается, то опускается в такт могучему дыханию.

Трое шагали по неприметной горной тропке: впереди Селестина, за ней Морж, а замыкал шествие Тим. Девчонка сообщила, что лучше всего совершить переход из старой обсерватории – место древнее, священное для двуликих. Поэтому она загодя нарисовала там знак тернии.

Тим с удивлением вглядывался в развалины старой обители, по осыпающимся стенам которой он так часто лазил в детстве с друзьями. Казалось бы, все те же знакомые места, но в сегодняшнюю ночь это место выглядело по-другому.

Троица быстро поднялась на холм, к единственной уцелевшей крепостной стене, соединявшей две башни, похожие издалека на огромные шахматные ладьи. Ребята осторожно обошли ветхую стену и направились прямо в большую башню – проход через нее вел во двор, давно поросший густой дикой травой.

Селест принялась что-то расчищать на земле, у самой каменной кладки стены.

– Ты уверена, что нам не помешают? – Морж внимательно огляделся.

– Не знаю, – не оборачиваясь, ответила Селест. – Но очень надеюсь, что нет.

Тим внимательно следил за ее действиями: он волновался все больше – в основном из-за того, получится ли пройти в долину. Еще вчера после их сговора он хотел расспросить Моржа, но тот куда-то пропал и появился лишь за полчаса до назначенного времени.

– Вот. – Селест указала на небольшой квадратный выступ, на котором чернело темное пятно канализационного люка. – Здесь я нарисовала знак тернии долины. Знак Скорпиона, как выбрал отец… Цифра – тринадцать. Значит, так: на левой руке складываем два пальца крест-накрест, на правой – указательный, большой и безымянный вместе. Получится цифра тринадцать – это и есть знак тернии. Все понятно, Тим?

Парень быстро кивнул.

– Так мы сейчас переместимся? – спросил он. – Прямо в долину?

Глаза его загорелись, он машинально придвинулся ближе.

– Да. – Селест медлила.

Она видела, с каким нетерпением Тим рвется в свой первый переход, к долине. Конечно, ему интересно. Селест вспомнила свою первую разведку: ей было страшно, очень страшно. И все же она не боялась – рядом был отец…

Селест тряхнула головой, прогоняя неприятные мысли. Времени на рассказы уже не было. Если лунаты прознают, кто такой Тим, то парню будет грозить куда большая опасность. К тому же отец наверняка продумал, что делать с Упавшей Звездой… Ему нужен Тим. Ему нужен Маяк, чтобы пройти дальше… А там будь что будет.

– Селестина, – неслышно позвал Морж.

Девчонка вздрогнула: что-то в его голосе заставило ее насторожиться. Она медленно обернулась.

– Селест, – повторил Морж. – Перед тем как Тим ступит на тернию, я должен тебе кое-что сказать.

– Лучше я скажу, – раздался откуда-то слева спокойный, уверенный голос. – Только прошу, без лишних движений. Здесь все друг друга знают и настроены мирно.

Тим с удивлением узнал голос тренера, Валерьича.

В лицо парню ударил луч фонаря. Да, вот он здесь: как всегда собранный, подтянутый. Взгляд Валерьича быстро скользнул по фигуре Тима, будто тренер проверял, не пострадал ли тот, а после луч фонаря направился к Селестине.

Девчонка подавила сиплый вздох, закрыв лицо руками.

– Как ты мог! – вдруг горестно воскликнула она. – Я же просила – никто не должен знать!

Тим с удивлением оглянулся на друга: неужели Венька не сдержался и все рассказал Валерьичу? Но зачем?!

Тот прикрыл глаза. Казалось, в душе у него сейчас происходит нешуточная борьба.

– Извини, – глухо сказал Морж. – Но ты забыла сказать Тиму главное. Я ждал до последнего.

Тим непонимающе оглядел всех присутствующих. О чем они говорят?!

– Да, забыла, – подтвердил Валерьич. – Забыла сообщить Тиму, что он из себя представляет. А парень заслужил право знать.

Селест не ответила, лишь немного отступила к стене. Сжала губы. Что бы она сейчас ни сказала, каждое слово будет не в ее пользу. Кто поверит, что ее отец знает, как пройти дальше, не загубив Маяк? Да и знает ли…

А время уходит.

Еще одна тень отделилась от старых крепостных камней: Матрикс.

– В округе ничего подозрительного, – сообщил он. – Во всяком случае, пока. К сожалению, нашего друга тоже не видно.

– Странно будет, если не придет, – задумчиво произнес Валерьич.

– Уже шестеро, – с горькой усмешкой заметила Селест. – Сколько еще человек в курсе нашей маленькой тайны?

– Неважно. – Валерьич казался удивительно спокойным, словно давно планировал эту встречу. – Важно то, что мы успели предотвратить большую ошибку: Тиму нельзя переходить в двуликую долину. Изменения, которые могут произойти с ним в этом случае, окажутся фатальными. Необратимыми.

– Вы не понимаете, – беспомощно прошептала Селест. – Мой отец не может выйти из долины. Рано или поздно лунаты найдут способ проникнуть в обход знака. Пригласят сильного разведчика… и войдут в долину. У папы только один путь – дальше. За край. А для этого нужен Тим. Мой отец не причинит ему вреда. Он знает, что делать. Он знает все об Упавшей Звезде.

– Мне тоже нужен Тим, – глухо произнес Валерьич. – Я потратил на поиски Маяка много лет. Но даже я не могу позволить себе так рисковать парнем. Рисковать его жизнью.

Тим непонимающе прищурился – о чем это говорит тренер? Но никто не спешил давать ему объяснений.

– И что же вы предлагаете? – процедила Селест, окидывая Валерьича ненавидящим взглядом.

– Все просто. – Тренер подошел ближе. – Мы пойдем в разведку таким составом: я, Матрикс и… вы. Разыщем вашего отца и поможем ему безопасно вернуться на Землю. А Тима надежно скроем. Его друг, Вениамин, позаботится об этом.

Морж кивнул.

– Нет. – Селестина хмуро покачала головой. – Отец не хочет возвращаться, ведь у этой долины впервые нет края… Вы же сами были разведчиком! Разве можно повернуть, когда впереди – Астралис?

Валерьич шагнул к ней.