Жаклин Райнер - Последний дронт

Черный носорог 300

Итого 10000

Ив повернулась к стенной панели. Теперь, когда Доктор подал такую хорошую идею, стало легко найти остальных пропавших существ, хотя их первоначальное исчезновение и произошло миллионы лет назад.

Но никакого следа других животных не было. Она смотрела на данные о квагге, райском попугае и голубой антилопе. Огни так и не мерцали.

Но она заметила другой сигнал.

Если бы Ив сомневалась в возможности контролировать собственные чувства, то могла решить, что это игра воображения. Но она перепроверила.

Свет определенно горел.

Там, где никаких огней не должно было быть. Она растерялась.

Ее целью было помешать всем известным разновидностям живых существ окончательно исчезнуть. Она должна была сохранять последних представителей вида.

Для этого она прилагала максимум усилий, делала все, что в ее силах, но иногда обстоятельства оказывались сильнее. У Ив не было волшебных способностей предсказывать будущее. Конечно, она делала логические прогнозы и эффективно их использовала, но не могла знать наверняка. Время от времени с планетами случались бедствия, уничтожавшие всех существ за доли секунды, и даже самые умные компьютеры не могли выделить последнего представителя. Кроме того, не хватало времени послать за ним агента.

Ив гордилась своей свободой от эмоций, иначе в такие моменты она могла бы почувствовать боль, сожаление, гнев. Знание того, что она потерпела неудачу, что ее коллекция никогда не пополниться пропавшими видами, было ужасно. Но это придавало ей решимости для дальнейшей работы. О, иногда Вселенная любила поиграть. Взять, например, далеков. Они мгновенно исчезли в далеком прошлом, а затем вновь появились из ниоткуда. Их массовое уничтожение фиксировалось множество раз, и Ив прекратила попытки его проследить. Существовали другие планеты. И у нее были представители каждой из них.

Почти каждой. Была одна планета… миллионы лет назад, миллиарды, неделю назад? Даже теперь, заметив загоревшийся сигнал, она не могла определить точно. Все, что знала Ив, это то, что планета внезапно, без предупреждения, была разрушена. Ушла навсегда. До того на планете животные не вымирали. По какому-то волшебству выживали даже самые хрупкие представители насекомых. А потом — все пропали.

Все, кроме одного. Один единственный экземпляр из всех живых организмов планеты.

Свобода от эмоций? Уже нет. Что-то шевельнулось внутри женщины, что-то незнакомое. Что это? Отчаяние? Потребность? Желание? Или только знание, что, если не принять немедленные меры, ее цель никогда не будет достигнута? Так или иначе, это было сильное, такое сильное чувство.

Голова Ив закружилась от обилия непонятных мыслей, и она откинулась на спинку стула, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Я начала привыкать к быстрому перемещению. Вообще-то, я не знаю, что лучше. Отправляться в дальнюю поездку на поезде с многочисленными остановками, с соседом, занявшим половину вашего места своим багажом и пытающимся прочитать вашу газету через плечо, с буфетом с булочками по 17 фунтов за штуку (вернее, сухариками по 17 фунтов) и с нехваткой свежего воздуха, или это. Так быстрее, но вы чувствуете слабость и головокружение, волнуетесь, правильно ли соберутся ваши атомы. Я имею в виду: а что, если телепортация пойдет неправильно, и у меня появится дополнительное ухо из атомов носа, например? (И поверьте, это не худшее, что я могу представить. Попробуйте воспользоваться собственным воображением. Нет, не пробуйте. Просто забудьте. Пожалуйста).

Так или иначе, мы отправились неизвестно куда, но это не беспокоило Доктора. Он напал на след, и уже не мог остановиться.

Место, где мы оказались, было полной противоположностью склада. Стены оклеены бархатными обоями, мягкие ковры, люстры, огромные вазы, и повсюду позолота. Спиной к ним сидела девушка. Доктор кашлянул, она обернулась, увидела нас и закричала. Через пару секунд нас окружили те, кто казался вооруженными дворецкими. Конечно, Доктор не волновался. Нас вот-вот могут схватить, применить насилие, а он спокойно сказал, что у нас назначена встреча с хозяином дома.

— Не думаю, — произнес один из парней.

Доктор только ответил:

— Идите и скажите, что мы здесь. И произнесите слово «квагга».

Он заявил, что это пароль. Мне трудно было удержаться от смеха даже в такой серьезной ситуации, настолько забавно оно прозвучало. Почти как «виббл» или «биббл». Парень покорно вышел. Могу предположить, что он выполнил поручение, потому что несколько минут спустя в дверном проеме показалась богато одетая женщина. Она и была той, кого мы искали.

Потому что сразу стало видно — именно она купила кваггу. Мне стало плохо.

— О, красивое пальто, — сказал Доктор, падая на стул, заскрипевший под его весом.

Вообще-то пальто не было красивым. Оно напоминало куртку велосипедиста, длиной до талии, сшитое из грубой шкуры. Мех был гладким и блестящим, словно на крупе лошади. Один рукав и воротник был в коричнево-белую полоску, а остальные части куртки были просто коричневыми.

Женщина поморщилась и жестом отослала слуг.

— Я буду в порядке, — произнесла она с сильным европейским акцентом, так как некоторые из них хотели возразить.

— Да, леди.

Слуги вышли в дверь.

— Вы просили аудиенции, — повернулась к Доктору и Марте женщина. — По способу вашего прибытия я поняла, откуда вы. Но меня не предупреждали о вашем посещении.

— Примите наши извинения, — пожал плечами Доктор и махнул на Марту. — Эти новички, ничего не могут сделать правильно…

Марта открыла рот, чтобы возразить, но передумала.

— Вы ожидали получить сообщение от босса.

Женщина презрительно кивнула:

— Обычно я не имею дел с подчиненными.

— Я не виню вас, госпожа, но он, — Доктор испытывающе посмотрел на женщину, но она не подала признака, что он ошибся, — должен был нас послать. Проблемы с бизнесом и все такое. Это же многомиллионное предприятие. — Он сузил глаза и внимательно оглядел фигуру женщины. — Это пальто стоит своих 3,7 миллионов, если вы меня спросите. Согласна, Марта?

— По-моему коротковато, — критически возразила девушка.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — Доктор продолжал беззаботный разговор. — Обычно пальто шьют из шкур двух или трех животных, но в этом случае такое не возможно.

— Сначала я думала скомбинировать с зеброй, — согласилась женщина, — но цвета, они бы не сочетались, пропал бы весь эффект, правда? Пришлось уменьшить изделие.