Президент планеты - ЧБУ

Эта животина рождалась уже мёртвой, но каким-то образом продолжала расти и вырастала до нескольких килограммов всего за две недели. Многие воспринимали эту утку как растение, потому что она не могла думать: у неё не было ни сознания, ни мышления. Это был просто растущий кусок мяса с костями.

На столе вокруг Берит лежало несколько старых книг, раскрытых на разных страницах. Периодически она открывала новые вкладки в браузере и что-то читала. Кажется, в этот момент она писала очередную научную работу по анатомии человека.

– Я хотела спросить, – обратилась к ней Аня. – Я читала твои научные тексты в интернете.

– Читала? – спросила Берит. – Интересно?

– Я ничего не поняла.

– Это неудивительно. Часто в таких работах полно терминологии, и нужно долго изучать тему, чтобы понимать, о чём говорится. Но даже у разбирающихся людей порой такие работы могут вызывать затруднения.

– Меня заинтересовало другое. Статья «Системы дистанционного управления оборудованием», написанная группой из десяти человек в две тысячи восемьдесят пятом году.

На секунду Берит отвлеклась от компьютера и посмотрела в окно. Она замерла в глубокой задумчивости, словно искала в чердаке памяти давно потерянную вещь.

– Не припомню такой, – наконец ответила она. – Понравилась работа?

– Не знаю, я её не поняла, – ответила Аня.

– Тогда почему она запомнилась тебе?

– Её основным автором значился Эндрю Гиллиан, профессор Чикагского университета, на втором месте была ты, потом ещё семь других людей, и в самом конце стояло имя: Клаус Беккер. Я проверила его профиль на сайте и поняла, что это тот самый Беккер, который сейчас возглавляет хакерскую группировку «Гелеарте» и терроризирует весь мир.

«Этот человек убил моего отца Эдуарда», – подумала Аня. Она не могла сказать об этом Берит – никто не должен был знать, что она из богатой семьи.

– А, Клаус, – задумалась Берит. Она откинулась на спинку стула и посмотрела в потолок. Казалось, она видит сквозь время и смотрит прямиком в восемьдесят пятый год. – Да, я знала его тогда. Это был очень милый парень, душа компании. Он умел располагать к себе. Его ждало великое будущее, он мог бы изобрести очень много полезных вещей. Никто в тот момент не мог предположить, что однажды он начнёт устраивать теракты.

– Каким он был?

– Очень приятным. Ответственным и пунктуальным. Всегда помогал безвозмездно. Казалось, от общения с другими людьми он получает огромное удовольствие. Я с ним виделась в течение двух недель, пока работала в Чикаго над другим своим исследованием. Он всегда был очень вежлив, спрашивал, как дела. Приносил на работу угощения и развлекал как мог.

– Что с ним случилось? – спросила Аня. Она представила себе добродушного паренька, каким его описывала Берит. Её образ дополняла фотография с сайта университета, где Клаус был изображён в дурацких жёлтых очках.

– Никто не знает. Он собрал группу из девяти человек для работы над новым изобретением. А затем все они пропали. Долгое время о нём ничего не было слышно, полиция так и не нашла следов, а затем они появились вновь. Но уже не как ученые, а как новая хакерская группировка. Тогда это показалось шуткой, ведь Клаус очень любил розыгрыши. А потом стало ясно, что он совсем не шутит.

– Значит, Клаус был славным парнем?

– Да, славным, – согласилась Берит, и её лицо расплылось в улыбке от далёких воспоминаний. – Он становился другом каждого, с кем провёл больше десяти минут. Только мы звали его Макс.

– Почему Макс? – удивилась Аня.

– Это его второе имя. Клаус Максимилиан Беккер. Он не любил своё первое имя, потому что оно ассоциировалось у него с Санта-Клаусом, поэтому просил называть его Макс.

– Максимилиан? – переспросила Аня. Мысли роились в её голове, как пчёлы, и не могли собраться в единое целое.

– Макс. Тогда никто не знал, каким злом он станет. Это был парень, обожающий глупые розыгрыши, но никому не желавший зла. Однажды он пришёл на работу с накладными усами и утверждал, что является братом-близнецом Макса по имени Дэвид. И весь день откликался только на это имя. В другой день пришёл на работу в средневековом костюме и сказал, что взял его напрокат в местном театре. Он много раз говорил, что если бы не посвятил свою жизнь науке, то стал бы известным театральным актёром. Никто так не любил спектакли, как он.

– Спектакли? – спросила Аня. Она сейчас не могла поддерживать более осмысленный диалог. Ей вспоминалось, как Максимилиан рассказывал ей, что каждый день разыгрывал сценки из Шекспира. Он постоянно говорил так, словно находился на сцене.

– Видела бы ты его домашнее животное, – засмеялась Берит. – Он ведь родом из богатой семьи: у его отца был большой завод лакокрасочных изделий, поэтому мог позволить себе любые глупости. У него дома жил орангутанг по прозвищу Аристотель. Он даже построил для него отдельную комнату – полностью белое помещение с потолком высотой в полтора метра. Он научил этого примата пользоваться туалетом, включать и выключать телевизор, принимать душ. Несколько раз он присылал нам фотографии этой комнаты. Как Аристотель спит там. Он и на работу приводил его. Держал его за руку и показывал своё рабочее место. Университет многое ему позволял, потому что он был кем-то вроде суперзвезды.

Несколько минут назад Аня смотрела на экран телефона и видела там точно такое же помещение, которое описывала Берит: белые стены, белый пол, белая мебель, душ рядом с туалетом, белый потолок высотой в полтора метра. А вчера вечером она рассматривала бородатое лицо Максимилиана и наконец поняла, кого он ей напоминает. Это было то же самое лицо, которое появлялось каждую неделю в выпусках новостей.

«Получается, всё это время я разговаривала со всемирно известным преступником и даже не понимала этого?»

Аня вспомнила, как связалась с ним. Она наткнулась на его радиочастоту, которую рация вычленила среди сотен остальных. Она услышала еле различимое насвистывание, и когда обратилась к нему, то собеседник очень удивился, даже испугался, что с ним разговаривают. Видимо, он использовал эту частоту, чтобы общаться с другими преступниками. Появление нового человека на этой частоте означало, что его могли раскрыть, поэтому он так допытывался, кто с ним связался.

– Ты какая-то рассеянная, – сказала Берит. – Всё нормально?

– Нормально, – выдавила улыбку Аня.

Поняв, что разговаривает не со спецслужбами, а с обыкновенной девочкой, случайно наткнувшейся на его частоту, Клаус решил её разыграть, как это делал со своими коллегами много лет назад. Притворился заключённым и заставил их приносить ему бессмысленные вещи, которые можно купить в магазине. Он тянул время лишь для одного: убрать все свои следы и переместиться на новое место, ещё не