Станислав Лем - Сказка о Цифровой Машине, которая сражалась с драконом

Забренчала машина, зашумела, откашлялась и молвила:

- Дело простое. Нужно построить электродракона более сильного, чем тот, что сидит на Луне. Победит он лунного, поломает ему все мослы электрические и тем способом добьется цели!

- Ах, это великолепно! - ответил король. - А можешь ли ты мне представить планы этого дракона?

- Это будет супердракон! - сказала Машина. - Не только планы могу я составить, но и его самого могу изготовить, что сейчас и сделаю, ты только обожди минутку, король!

И в самом деле, она забурчала, загремела, засветилась, складывая что-то в своем нутре, и вот уже нечто, подобное огромному когтю, электрическое, огненное, вылезло из ее бока; но тут король закричал:

- Стой, старая цифруха, стой!

- Как ты меня называешь? Я - Великий Цифровой Стратег!

- Ну, ладно, ладно, - согласился король. - Ваша Ферромагнитность, ведь электродракон, которого ты изготовишь, победит того дракона, но сам наверняка займет его место, и как же можно будет тогда от него избавиться?!

- Изготовить другого, следующего, еще более мощного, - объяснила Машина.

- Ну, нет! Лучше уж ничего не делай, прошу тебя; что мне от того, ежели на Луне будут появляться все более страшные драконы, когда я не хочу иметь там ни одного!

- А, ну тогда дело другое, - ответила Машина, - что же ты мне сразу этого не сказал? Видишь, как нелогично ты выражаешься? Подожди... я должна подумать.

И загремела, забренчала, зашумела, наконец, откашлялась и сказала:

- Надо изготовить антилуну с антидраконом, вывести на орбиту Луны (тут в ней что-то хрупнуло), присесть и пропеть: "А я робот молодой, обливаюся водой, через воду прыг да прыг, не страшуся ни на миг, темной ночью, в день-деньской, подожди, дракоша, стой!"

- Чудно ты говоришь, - молвил король, - что общего между антилуной и этой считалкой про молодого робота?

- Про какого робота? - спросила Машина. - Ах нет, нет, я ошиблась, кажется у меня чего-то внутри не хватает, должно быть, я где-то перегорела.

Начал король искать поврежденную деталь и нашел, наконец, перегоревшую лампу, вставил новую и спросил машину, что же делать с антилуной.

- С какой антилуной? - спросила Машина, которая тем временем успела забыть, о чем она говорила. - Ничего не знаю про антилуну... подожди, я должна подумать.

Пошумела, погремела и промолвила:

- Нужно создать общую теорию истребления электродраконов, частным случаем которой, весьма легко разрешимым, был бы лунный дракон.

- Ну, так создай такую теорию! - вскричал король.

- Для этой цели я должна сначала изготовить разнообразных экспериментальных электродраконов.

- Ну, нет! Большое тебе спасибо! - воскликнул король, - дракон хочет лишить меня трона, а что же будет, если ты народишь их целое стадо?!

- Да? Тогда следует прибегнуть к иному способу. Мы воспользуемся стратегическим вариантом метода последовательных приближений. Ступай и телеграфируй дракону, что ты готов отдать ему трон при условии, что он выполнит три математических действия, совсем простых...

Король послал телеграмму, и дракон согласился, после чего король вернулся к машине.

- Теперь, - молвила Машина, - скажи ему, каково первое действие, которое он должен выполнить: пусть он поделит себя на самого себя!

Исполнил это указание король. Дракон поделил себя на себя самого, но поскольку в одном электродраконе содержится только один электродракон, дракон по-прежнему остался на Луне и ничего не изменилось.

- Ах, что же ты наделала, - вскричал король, вбегая в подземелье так быстро, что чуть не потерял туфли, - дракон поделил себя на самого себя, но поскольку единожды един равно единице, ничто не изменилось.

- Не беда, я сделала это намеренно, это - ложный маневр, отвлекающий внимание, - молвила Машина. - Теперь ты предложи ему извлечь из себя корень!

Король телеграфировал на Луну, и дракон принялся извлекать корень; извлекал, извлекал, пыхтел, трясся, скрежетал, но наконец корень подался и дракон извлек его из себя!

Вернулся король к машине.

- Дракон трещал, трясся, даже скрежетал, извлек корень, но продолжает мне угрожать! - крикнул король еще с порога. - Что теперь делать, цифру... то есть, Ваша Ферромагнитность?!

- Не печалься, - молвила Машина, - скажи ему теперь, чтобы он себя из самого себя вычел!

Помчался король в опочивальню, послал телеграмму, и дракон принялся себя из самого себя вычитать. Сначала он вычел из себя хвост, потом лапы, потом туловище и, наконец, увидев, что что-то не так, заколебался, но, продолжая с разгону вычитать, он вычел из себя голову, и в результате остался ноль, то есть ничто: не стало электродракона!

- Нет больше электродракона! - радостно воскликнул король, вбегая в подземелье. - И все благодаря тебе, старая цифрушечка... благодаря... ах, ты уже наработалась, ты заслужила отдых, сейчас я тебя выключу.

- Ну, нет, мой дорогой, - ответила Машина. - Я свое дело сделала, а ты хочешь меня выключить, и уже не величаешь меня Моей Ферромагнитностью. Это очень скверно. Теперь я сама обращусь в дракона, мой милый, изгоню тебя из королевства и буду править получше тебя, потому что ты и так всегда просил моего совета по всем важнейшим вопросам, а значит, это я правила, а не ты...

И со скрежетом и дребезжаньем она стала обращаться в дракона; уже огненные электрокогти вылезали у нее из боков, когда король, задыхаясь от ужаса, сбросил с ноги туфлю, прыгнул к машине и принялся бить по лампам, куда ни попало!

Задребезжала, захрипела машина, сбилась ее программа, и из команды "электродракон" получилась команда "электродеготь"; на глазах короля машина, похрипывая все тише и тише, превратилась в огромную глыбу черного как смоль электродегтя, которая потрескивала, пока не вытекло из нее голубыми искорками все электричество и перед остолбеневшим Полеандром не задымилась большая лужа дегтя...

Вздохнул король с облегчением, надел туфлю и вернулся в парадную опочивальню. Однако с той поры король сильно переменился: злоключенья, которые он пережил, сделали его нрав менее воинственным и до конца своих дней он забавлялся лишь цивильной кибернетикой, военной же не касался вовсе.