Брайан Олдисс - Игрушки

Мельком он увидел заголовок на фотостате в ее руках — еще влажный, прямо из приемника: «Министерство по Делам Населения». Кровь отхлынула от его лица в тревоге и надежде.

— Моника… о боже! Неужели наш номер?!..

— Да, милый, да — мы выиграли в родительской лотерее! Теперь мы можем смело зачинать ребеночка!..

Он завопил от счастья. Они пустились в пляс. Этого момента они ждали четыре года. Из-за контроля над рождаемостью каждое деторождение требовало специального разрешения правительства.

Наконец они остановились, запыхавшись, и стояли посреди комнаты, хохоча оттого, что каждый виден другого счастливым. Вернувшись из детской, Моника растемнила окна, и сейчас они видели весь простор сада. Свет искусственного солнца наполнил его золотом — а сквозь стекло на них смотрели Дэвид и Тэдди.

Увидев их, Генри и его жена посерьезнели.

— А что нам делать с ними?

— Тэдди в порядке. Он отлично работает.

— Что, Дэвид отказывает?

— Словесно-коммуникативный центр что-то не срабатывает. Думаю, что его следует вернуть на фабрику.

— Ладно. Посмотрим, как он станет действовать, пока не родился ребенок. О, кстати! У меня для тебя сюрприз: дорога ложка к обеду! Выйди в холл и посмотри, что я привел!

Двое взрослых выбежали из комнаты; мальчик и плюшевый мишка уселись возле стандартных роз.

— Тэдди, я думаю, что папа и мама настоящие, да?

Тэдди ответил:

— Глупый вопрос. Никто не знает, что по-настоящему значит «настоящее». Пойдем в дом.

— Сначала я возьму еще розу!.. — Сорвав ярко-розовый цветок, он понес его с собой в дом. Она будет лежать на подушке, когда он станет засыпать. Ее красота и нежность напоминали ему мамочку.