Джули Беннет - Бывших плейбоев не бывает

– Я сама найду его. Повторю еще раз: я больше не нуждаюсь в твоих услугах.

Зара оттолкнула его, открыла дверь и вышла в коридор. Она никогда не видела этого самого Рикера, которого так часто упоминал Брэйден, но она найдет его и уберется из этого проклятого дома.

Если понадобится, она подождет на улице на морозе. Там будет не намного холоднее, чем в спальне, которую она делила с Брэйденом.

Во время этой поездки домой Зара чувствовала себя до ужаса неловко. Дороги все еще были заметены снегом, поэтому, чтобы добраться на место, у них ушло времени в два раза больше, чем обычно.

Зара не осмеливалась бросить взгляд на своего водителя, который был сложен словно кирпичная стена. Она прекрасно понимала, почему он был предан семейству О’Ши. Рикер бросал такой же презрительный взгляд на окружающих, как и Брэйден. Этот человек прекрасно подходил на должность правой руки семьи обманщиков.

А этот шрам на его шее? Мужчина едва перекинулся с ней парой слов, всего лишь «привет» и «машина стоит вон там», но с первого взгляда можно было понять, что перед вами человек далеко не кроткого нрава.

– Я никогда не вмешивался в личную жизнь Брэйдена, – вдруг заговорил Рикер.

Зара чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Тогда не стоит начинать сейчас, – бросила она.

– Я в долгу перед ним. Я только хочу сказать, что он никогда не приводил женщин в дом, поэтому могу заключить, что его чувства к вам серьезны. О’Ши – семья закрытая, чужаков впускают в дом только на торжественные мероприятия в танцевальном зале.

Его слова еще больше убедили Зару, что они все что-то скрывают.

– Возможно, вы обязаны ему своей преданностью, но лично я не должна ему ничего. Он лгун.

Повисла мучительная пауза. Зара еще плотнее закуталась в свое пальто.

– Что он вам сказал? – наконец нарушил молчание Рикер.

– Полагаю, вы прекрасно знаете цель его появления в моем доме, ведь вы ему как брат.

Рикер ничего не ответил. Когда они подъезжали к ее дому, Зара разозлилась еще сильнее. Не только Брэйден обманывал ее, у него на подхвате была целая команда людей. Проклятье. Ей не приходило в голову, что его брат и сестра тоже знают о случившемся. Ее выставило дурой все семейство О’Ши.

Рикер подвел машину к дому и, когда Зара потянула за дверную ручку, заговорил опять.

– Я предложил проникнуть в ваш дом, пока вы остаетесь у Брэйдена, – пристально посмотрел на Зару Рикер. – Он отказался, потому что больше не хотел обманывать вас.

– Я рада, что он осознал свою вину, – сдавленно ответила Зара.

– Речь идет не только о вине. Вы прекрасно знаете о его чувствах к вам.

Зара ничего не хотела слушать. Она дернула за ручку, а потом остановилась. Ей хотелось наказать Брэйдена, показать ему, что она полностью контролирует ситуацию.

Зара посмотрела на Рикера, который не спускал с нее глаз.

– Пойдемте в дом, – пригласила она. – Я понятия не имею, есть ли там эти заветные свитки. Но если они действительно здесь, они принадлежат мне, поскольку я владелица этого дома. Но я прошу вас зайти и посмотреть.

– А если я найду их?

Зара пожала плечами.

– В таком случае нам с Брэйденом будет о чем поговорить.

– Рикер, повтори, что ты сказал!

– Она пригласила меня в дом, чтобы поискать свитки.

Брэйден опустился в свое кожаное кресло и попытался понять, что задумала Зара. Рикер продолжал стоять рядом. Кажется, этот человек никогда не отдыхал.

Я не стал принимать ее приглашение, – добавил Рикер. – Что бы ни происходило между тобой и Зарой, я не хочу вмешиваться в ваши дела. Как я понял, речь идет о вещах, намного важнее свитков.

– Я все улажу, – пообещал Брэйден. – А для тебя есть работа.

Он вкратце изложил Рикеру суть нового проекта, потому что сам он не мог думать ни о чем, кроме размолвки с Зарой. Брэйден не мог понять, почему Зара так открыто пригласила Рикера в дом, чтобы тот занялся поисками манускриптов.

Может, она вела какую-то свою игру? Или насмехалась над ним? Неужели она всерьез предлагала обыскать ее дом без всяких требований и ограничений?

Брэйдену очень хотелось броситься к ней и узнать, что, черт побери, она задумала, но он понимал, что на какое-то время ее нужно оставить в покое. Он не собирался оставлять Зару одну надолго, но хотел, чтобы она успела соскучиться по нему и осознать, что им было хорошо вместе и что его действиям можно найти оправдание.

Брэйден с силой ударил кулаком по отполированному до блеска столу. Тут раздался телефонный звонок. Звонил кто-то неизвестный. Брэйдену не хотелось ни с кем общаться, но ему могли звонить по делу. В семействе О’Ши считалось, что нельзя забрасывать работу, даже если твоя личная жизнь летит под откос.

– Алло, – ответил на звонок Брэйден.

– Какого черта ты сделал с Зарой?

Потрясенный полным ярости голосом собеседника, Брэйден не сразу узнал, кто звонит.

– Шейн, чего тебе надо?

– Я заезжал к ней домой, чтобы убедиться, что у нее все в порядке, и она была заплаканной.

Брэйден не был глупцом и знал, что Зара будет плакать, но он хотел дать ей возможность побыть наедине и подумать о случившемся. Его пугала мысль о том, что она оставалась одна в этом огромном доме и рядом не было никого, кто мог бы утешить ее.

Никого, кроме этого идиота Шейна.

– С чего ты взял, что она плакала из-за меня? – спросил Брэйден.

– Потому что я знаю тебя. А теперь, когда Зара порвала с тобой, я приложу все усилия, чтобы вернуть ее обратно. Имей в виду.

Самонадеянный тон Чэпмена окончательно вывел его из себя.

– Ты был в ее доме? – Сжимая телефон в руках, Брэйден выскочил в коридор. – Держись подальше от того, что принадлежит мне. Я не буду повторять дважды.

Брэйден положил трубку и быстро написал сообщение Рикеру, который находился где-то в доме, но Брэйден не собирался терять время на его поиски. Он хотел, чтобы с Шейном разобрались прямо сейчас. Брэйден с радостью занялся бы Чэпменом сам, но его ждали дела поважнее.

Зара напрягла последние силы и перетащила кровать к окну. Она вся вспотела, но в конце концов сделала перестановку в своей спальне. Зара хотела, чтобы все выглядело по-другому и не напоминало о Брэйдене. Она пыталась, как могла, стереть его из своей памяти, но он прочно засел у нее в мыслях и сердце.

В ее доме снова появился свет. Зара не стала терять времени и постирала простыни и одеяло. Она не смогла бы лечь в постель, которая пахла Брэйденом… И ей почти хотелось, чтобы Снежок, которого они приручили, попал под машину.

При одной мысли о котенке, о том, как Брэйден недолго думая бросился ему на выручку, Зара опять заплакала. За последние несколько часов она пережила целую гамму эмоций. Гнев, печаль, ярость и затем пустоту.