Подводный город Протто - Эдуард Романович Шифман

– Потому что он сам немного крыса. Он знает, как важно уметь сражаться за свое будущее. Как важен опыт.

– Но ведь многие погибли. Зенг погиб. Мне не хватает его. Он был добрым и сильным. А помнишь, как он пел?

– Да, – Паутинка коснулась моей головы, разделяя боль. – Надо принять прошлое. Ведь то, что происходит с нами сегодня, то, какие мы сейчас, – все это оттуда. Наше настоящее – продолжение прошлого, а будущее – продолжение настоящего. Даже смерть – продолжение жизни. Ведь так говорят крысы? А еще… Вспомни, как из окаменевшего цветка поднялся новый росток: жизнь – продолжение смерти.

Мы посидели еще немного. Наконец, я решил сказать ей, зачем пришел.

– Знаешь, мы, крысы, отличаемся от вас. Вы стремитесь к единению и покою. А нам хочется приключений и странствий.

– Да, Зор, я знаю. Когда я впервые услышала тебя там за панелью машины по доставки пищи, то сразу поняла, что ты особенный. В тебе любопытство сильнее страха. Тогда мне захотелось приручить тебя. Вот видишь, что из этого получилось.

– Да. Но война закончилась. Жизнь далеко отодвинула смерть. Все стало простым и понятным. А мне хочется приключений. Хочется увидеть большой мир. Мир, из которого вы ушли. Я хочу идти по дороге и знать: за каждым поворотом возможно что-то. Понимаешь? Что-то! Необязательно хорошее. Может быть, страшное. Может быть, странное. Чего не ждешь. Чтобы шерсть на загривке встала дыбом. Чтобы потребовалась вся отвага, на которую способен, вся сила, вся энергия, вся нежность.

– Я чувствую это. Тебе тесно в городе. Знаю, чего ты хочешь. О чем мечтаешь.

– Ты думаешь, это возможно?

– Да, Зор. Я говорила с отцом. Он считает, что Протто должен помочь тебе. Ведь он стремится помочь каждому эо. А ты эо.

– Правда? Я думал, что он позволяет только сливаться с ним.

– Это для тех, кто ищет покоя и уединения. Для тех, кто ищет приключений, у Протто должен быть другой ответ. Ты хочешь попробовать?

– Да!

– Прикоснись к стене. Думай о своей мечте. Мне и самой хочется узнать, на что способен Протто.

Я подошел к светящейся поверхности и погрузил в нее лапы. Представил, как иду по пыльной дороге и слышу шум прибоя. Дед давал мне ракушку, чтобы я знал, как шумит море. Новый мир рождался в моей голове. Это был мир, в котором жили странные, незнакомые существа. Мир, который нуждался, чтобы я пришел в него и сделал лучше.

Я открыл глаза и увидел: поверхность купола искривилась, образуя нишу. Шагнул вперед и оглянулся. Паутинка молча смотрела на меня. Она была со мной. Хотела, чтобы у меня получилось. Я еще надавил на стену. Ниша углубилась, и ее края стали сходиться за моей спиной.

– Прощай, Зор. Я буду помнить тебя.

– Прощай, Паутинка. Я не простился с дедом.

– Я передам ему. Он поймет.

Отверстие за моей спиной сомкнулось, как радужная дверь в доме эо. Мягкие прозрачные стены окружили меня со всех сторон. Сквозь них я видел наружную поверхность купола и призрачный силуэт Зэи. Свет в ее комнате стал удаляться и меркнуть. Темнота окружила меня. Когда мои глаза привыкли, я увидел сотни светящихся существ вокруг. Они медленно уплывали вниз. Я не знал, что будет со мной, но верил, что Протто позаботится обо мне.

В первый день осени юный крыс Зорго сидел на берегу океана. Смотрел, как растворяется и исчезает в воде капсула, которая вынесла его в новый мир. То, что было когда-то частью Протто, его даром. Вокруг него вылупившиеся черепашки уходили в первое плавание. Малыши гребли лапками, пробираясь по песчаному пляжу к воде. Набегающие волны слизывали их шершавым языком. Крыс подтолкнул одного. Вода накрыла его и понесла.

Тех, кто не боится шагнуть в неизведанное, ждет долгая жизнь…