Жаклин Лихтенберг - Зелеродов рок

Вопреки своим лучшим намерениям, Райза почувствовала, что отношение этого человека ее раздражает. Она подбоченилась и посмотрела на проводника, который возвышался над большинством присутствующих.

— Притуплять? Притуплять! — Теперь она тщательно контролировала свой голос. — Наши джены распространяют спокойное, тактичное внушение, напоминая посетителям, что гораздо легче заплатить за наши товары, чем иметь дело с законом. Это внушение ненавязчивое, подсознательное…

— Ненавязчивое! — взревел Клир с широко распахнувшимися глазами.

Его товарищ пытался пронизать окружающее поле спокойствием, и Серджи, подавив собственный гнев, присоединился к его усилиям. Клид взглянул на стоявшую рядом с ним женщину ренсайма и повторил:

— Ненавязчивое?

Он искал подтверждения.

Женщина сказала:

— Ну, я почувствовала что-то, когда Хью перестал нас защищать.

Клид более спокойно спросил:

— Это действительно было не?..

Товарищ Клида подошел к Серджи и шепотом произнес:

— Это моя вина. Мы можем где-нибудь поговорить?

Райза сказала:

— В распределителе есть изолированный кабинет. Прошу вас вернуться в павильон.

Они прошли лабиринтом изолирующих полотен и оказались в треугольном помещении между двумя лечебными палатами. Этот маленький кабинет использовал изолирующие стены палат, чтобы не пропустить хаос окружающего нейгера. Когда они вошли, джен сказал:

— Клид, это я виноват. Я убрал защиту, когда…

— Я это почувствовал, — прервал Клид, и Райза ощутила воспоминание джена — воспоминание о подступающей рвоте. — Когда ты убрал поле, шум, производимый ее дженами, обрушился на меня, как взрыв… мне на мгновение показалось, что я теряю сознание, но я не пострадал. Но нужно побыстрей сделать передачу.

«Почему они не сделали ее раньше?» Что-нибудь произошло в дороге? Райза как можно незаметней злиннила, пытаясь оценить ситуацию; она убедилась, что поля у обоих не настолько расстроены, чтобы объяснить поведение проводника. «Проводник с такой репутацией, несомненно, в состоянии справиться с потребностью».

Райза попросила помощника принести стулья и трин-чай. Потребуется время, чтобы разобраться в запутанной ситуации.

Пока они втискивались в крохотный кабинет, Райза могла убедиться в том, как мастерски справляется товарищ Фарриса. Но все же интуитивно что-то ее настораживало. «Тут какая-то неприятность». Что-то нарушает их нейгерическую гармонию. Личный конфликт? Должно быть, все-таки что-то произошло в пути: ни один проводник не станет путешествовать с товарищем, с которым хоть в чем-то нет согласия. Их плащи говорят, что они из разных общин; может, собственный товарищ Клида затерялся где-то в пути. Неудивительно, что проводник в таком состоянии!

Когда принесли чай, Райза знаком попросила ренсайма обслужить гостей: она надеялась, что горячий чай успокоит нервы. Сама она села за стол, и они обменялись представлениями. Джен был представлен как первый товарищ Зеора и сосекту Риора. Райза обменялась непонимающим взглядом с Серджи, который до сих пор не сказал ни слова. Ее мужу нужно привыкнуть к голосам и акцентам гостей, прежде чем он начнет их хорошо понимать: несколько лет назад, когда разгневанные джанкты попытались уничтожить сталелитейную фабрику Кеона, при взрыве пострадал его слух.

Однако Райза видела и злиннила, что Серджи оценил ситуацию между этими двумя и тоже не может понять, как джен способен выполнять обязанности товарища и в то же время руководить собственной общиной. Очевидно, что эти двое постоянно участвуют в передачах. Откуда же напряжение между ними?

— Позвольте приветствовать со всем гостеприимством, какое есть в моем распоряжении, и извиниться за то, что расстроило вас. Серджи рассказывал мне, насколько чувствительны проводники Фаррисы. Возможно, наше негромкое сообщение показалось вам оглушительным гулом, сектуиб Зеор. Если бы я это знала, то велела бы им прекратить, как только вы вошли, — особенно Мора, нашего сына. Он обещает стать таким же прекрасным товарищем, как его отец, но он установился только год назад. Он обладает силой, но только время даст ему рассудительность.

Держа подстаканник — одну из великолепных работ Серджи по металлу — четырьмя щупальцами, Клид вежливо ответил:

— Прошу прощения за свой срыв. Причина очевидна.

Вытянув руки и расставив пальцы, он убрал свои защитные поля, и на Райзу обрушилось ощущение огромной потребности. И еще что-то — да, энтран. Сама она никогда этого не испытывала, но знала, что у проводника, который долго непрерывно берет селин у дженов и передает его ренсаймам, а потом вдруг перестает работать, системы выходят из равновесия, и это вызывает судороги и сильнейшую боль.

«Неудивительно, что он так чувствителен. Как могли они выпустить это из-под контроля?»

Она поразилась способности Клида маскировать свое состояние. Разумеется, это фирменная марка настоящего проводника, и только проводник с огромными способностями может проникнуть через такую защиту. Райза никогда не встречала человека, который был бы способен так обмануть ее чувства.

Она почувствовала, что Серджи сдерживает изумление. Клид чуть дольше, чем следовало, не восстанавливал защиту, и Райза подумала, воспринял ли он ее жалость. Имея поблизости такого чувствительного проводника, она сможет усовершенствовать собственную технику маскировки.

Хью ответил:

— Мы рады помочь вам своим умением. На территории Найвет нет ничего подобного вашей весенней ярмарке. У нас джанкты и жители общин никогда так свободно не общаются.

Райза вежливо сказала:

— Именно поэтому я и пригласила вас, чтобы вы сами увидели, что может дать сотрудничество с джанктами. У нас нет причин усиливать патрулирование границы, как убеждает нас сделать правительство Найвета. Но мы рады тому, что послом к нам прибыл представитель общины. Возможно, вы сумеете разглядеть то, что не смогут увидеть ваши коллеги джанкты, — что дикие джены могут стать ценными союзниками. Сектуиб Зеор, когда вы объясните им, что мы здесь делаем…

— Коллеги джанкты? Сектуиб Кеон, боюсь, вы неверно поняли. Я представляю только Тектон — общины Найвета. Джанкты Найвета намного превосходят нас по численности, и мы вынуждены жить по их законам. Тектон послал меня в надежде, что я добьюсь успеха там, где не смогло правительство, потому что для нас важно, чтобы граница была укреплена.

Райза изучала карты. Острова саймской территории, окруженные территорией дженов, за столетия не раз меняли границы, один остров сливался с другим, и постепенно Найвет протянулся чуть ли не через весь центр континента. Однако лишь узкий и уязвимый, но стратегически важный коридор соединяет восточный край Найвета и западную границу территории Залива. Здесь свободно оперируют Вольные Рейдеры. Правительство дженов хотело бы перегородить этот коридор, избавившись как от рейдеров, так и от торговли между Найветом и Заливом. Найвет утверждает, что единственный способ остановить передвижение воинских частей дженов, совместная — Найвета и Залива — борьба с рейдерами до того, как войска дженов не займут постоянные позиции.