Майк Резник - Вдоводел исцеленный (Вдоводел - 3)

Глава 30

Новому Вдоводелу нравилась его работа. Нравилось соперничество, слава, даже известность. По Пограничью покатилась весть о том, что он снова в деле, и ему нравилось, как люди перешептываются при его появлении и тычут в него пальцами. Ему нравилось, как его встречали в ресторанах, барах, гостиницах, ему нравились согласные на все женщины и не смеющие ни в чем перечить мужчины. Его карьера началась на Перекати-Поле, где он задержался лишь на несколько часов. Он выследил трех убийц на Джанколе II и убил их. Еще четырех он убил на Зеленом Вельдте, хотя они и устроили ему засаду. Спинолом Кимани встретил его на Новой Анголе. И хотя Кимани был семи футов роста, весил четыреста фунтов и в прошлом завоевал титул чемпиона Галактической Ассоциации свободного бокса в тяжелом весе, молодой Вдоводел убил его в рукопашном бою. Его слава достигла Крайслера IV задолго до того, как он ступил на эту планету. Там его поджидала банда Вилкони, двенадцать отъявленных головорезов. Найтхаук предложил помочь, но Джефф отказался, один пошел в расставленную западню и убил их всех, отделавшись касательным ранением бедра. На планете Счастливого пути он нашел Платиновую Леди, взял ее в плен, когда та старалась соблазнить его, и сломал ей руку и челюсть, едва она вытащила спрятанный нож. Окончательную проверку он прошел на Нижней Вольте. Найтхаук даже не знал, что он полетел туда, иначе посоветовал бы взять с собой Киношиту. Но Джефф полетел один, чтобы разобраться с наркоторговцами, часть которых Найтхаук убил на Перекати-Поле, и выслеживал их одного за другим, пока все сорок не оказались на кладбище.

***

- Наверное, у меня бы лучше не получилось, - признал Найтхаук, когда Джефф рассказал ему о своих похождениях на Нижней Вольте. - Я - это ты, - с улыбкой ответил Джефф. - Это точно. Иногда я забываю. - Должно быть, тебе нравилась такая жизнь, до того, как ты заболел эплазией, - с жаром воскликнул Джефф. - Едва ли я даже думал об этом. У меня была работа, и я старался выполнить ее наилучшим образом. - И теперь на просторах Галактики нас трое - ты, я и второй клон. Знаешь, что мы могли бы сделать, объединив силы? - Я не знаю, как теперь зовут второго клона и где его искать. Кроме того, он не захочет иметь со мной никаких дел.., да и с тобой тоже. - Он помолчал. - И я создал тебя для того, чтобы меня наконец оставили в покое. - Я знаю, - кивнул Джефф. - Но мы бы отменно повеселились. Найтхаук улыбнулся: - Я подготовил тебя, как надо, и выбрал тебе правильный возраст. - Что ты хочешь этим сказать? - Я хочу сказать, что после двадцати пяти я уже не воспринимал мою работу как забаву. - Она не могла не доставлять тебе удовольствие, - парировал Джефф. Люди узнают меня, где бы я ни появился. - Он улыбнулся. - И таких денег иначе не заработаешь. - Деньги компенсируют риск. - Черт, даже риск, и тот возбуждает. - Значит, ты воспринимаешь свою работу не так, как я. Я поступил правильно, не дав тебе своих воспоминаний. Возможно, работа эта будет радовать тебя до глубокой старости. - С вашими навыками я буду жить вечно, - воскликнул Джефф. - Вот это по-нашему, - кивнул Найтхаук. - В твоей профессии нужен именно такой склад мыслей. Если ты начнешь задумываться над тем, что Смерть может прийти за тобой, а не за кем-то еще, пора завязывать. Последовала пауза. - Мы об этом еще не говорили, но придет день, через год или через десять лет, когда ты, проснувшись, почувствуешь, как зудит выступившая на коже сыпь. Будешь гадать, а не съел ли ты чего, или обо что-то потерся, или на тебя подействовала атмосфера последней планеты, на которой ты побывал. А зуд тем временем будет становиться все сильнее, и тогда ты поймешь, что это не просто зуд. А когда кожа начнет гнить, тебе окончательно станет ясно, что это эплазия. - Может, я ею не заражусь. - Ты - моя генетическая копия, то есть и в твоей иммунной системе есть эта брешь. Заразишься, можешь не сомневаться. Но есть и хорошие новости - эплазию теперь излечивают. И я хочу сказать тебе только одно: не тяни с лечением. Как только увидишь сыпь, тут же беги к врачу. Если это просто сыпь, он даст тебе какую-нибудь мазь, так что ты все равно ничего не потеряешь. Если определит эплазию - немедленно отправляйся в лучшую клинику. - Я полечу в ту, где лечили тебя. Найтхаук покачал головой. - Она на Делуросе, и мы не можем знать, держат ли Эган и его приятель язык за зубами. Твое создание незаконно, помнишь? - Найтхаук задумался. Нет, лети на планету Безопасная Гавань. Я там никогда не был, но мне говорили, что у них потрясающий медицинский центр, каких нет даже в Олигархии. Если они выяснят, что ты - клон, то скорее всего приложат еще больше сил, чтобы сохранить тебе жизнь. - А почему ты не стал там лечиться? - спросил Джефф. - Тогда эплазию не излечивали. Мне пришлось отправляться на Делурос VIII и ложиться в криогенную камеру, чтобы дождаться создания нужного мне лекарства. - Хорошо, буду следить за кожей. Все начинается с легкой сыпи, так? - Так. - Найтхаук откинулся на спинку кресла. - Дело сделано. - Ты о чем? - Процесс твоего обучения завершен. Это последнее, что я хотел тебе сказать. - Утром я улетаю. - Джефф поднялся. - Ты, Сара и Ито останетесь здесь? - Едва ли, - покачал головой Найтхаук. - Делать здесь особенно нечего. Я думаю, что мы обоснуемся на Высокой Траве. Говорят, там куда больше зелени. - Время от времени я буду связываться с вами. - Обязательно. Я хочу знать, кого я убил за последнее время.

Глава 31

Высокая Трава встретила их сочной зеленью и ярким солнцем. На планете находились два Трейдтауна, несколько ферм да одна большая шахта, в которой добывали золото. Они купили небольшой дом в нескольких милях от большего из двух Трейдтаунов. Найтхаук и Сара месяц перестраивали дом, приводили его в порядок, а Киношита вместе с клоном отправился на Нельсон 23, где клон взял в плен трех из сестер Джимана, убив при этом четвертую. - Знаешь, - заметила Сара, когда они закончили ремонт, - а мне здесь нравится больше, чем на Перекати-Поле. - Так и должно быть, - кивнул Найтхаук. - Поэтому мы и перебрались сюда. - Знаешь, чего мне здесь не хватает? - продолжила она. - Ресторана. - Работать тебе не обязательно, - возразил Найтхаук. - У меня еще осталась пара миллионов кредиток, а тратить-то их не на что. - Послушай, ты всю жизнь гонялся за убийцами и насильниками, а теперь хочешь отдохнуть. И это хорошо. Но мне нравится работать, и то, что я делаю, получается у меня хорошо. - Я не сказал, что ты не можешь работать, - уточнил Найтхаук. Просто в этом нет необходимости. Я тебе не хозяин, ты можешь поступать, как считаешь нужным. Хочешь открыть ресторан - открывай. Я буду твоим постоянным клиентом. - Хорошо. В городе есть пустующий магазин. Надо на него взглянуть. Если подсобку удастся перестроить под кухню, размеры у него самые подходящие. - Ладно. Давай посмотрим. По проселочной дороге они добрались до города, остановились перед темными витринами пустующего магазина. - Риэлтер дал мне код. - Сара подошла к двери, назвала семизначное число, дверь открылась, и они вошли в пустующее помещение. - Места тут поменьше, чем на Перекати-Поле, - отметил Найтхаук. - Да, - кивнула Сара, - но там у меня была слишком большая кухня. Мне хватило бы и половины места. Поэтому если мы сломаем эту стену, - она указала на конкретную стену, - то сможем поставить шесть столиков на двоих, четыре или пять на четверых и один на шестерых. А если придет большая компания, мы всегда сможем их сдвинуть. - Она прошлась по магазину. - Правда, нам потребуются туалеты, они отхватят у нас часть площади, но... Прогремел выстрел, витрина разлетелась вдребезги. Найтхаук метнулся к Саре, без всяких церемоний уложил ее на пол. И очень вовремя, потому что лазерный луч прожег стену за ее спиной. - Что происходит? - в недоумении спросила она. - Тихо! - прошептал Найтхаук. - Не двигайся. Еще десять пуль вонзились в стену, два лазерных луча прочертили магазин на высоте талии. - Кто это может быть? - спросила Сара. - Нас же здесь не знают. Должно быть, какая-то ошибка, - В меня по ошибке не стреляют, пробормотал Найтхаук, приподнял голову, тут же опустил, потому что новый лазерный луч едва не опалил ему волосы. - Выходи, Найтхаук! - прокричал грубый голос. - Мы знаем, что ты здесь! - Сара, ты сможешь добраться до двери черного хода? Она кивнула. - Подползи к ней, но не выходи, - предупредил Найтхаук. - Вдруг там нас тоже кто-то ждет. Дай мне знать, когда доберешься, и я последую за тобой. Сара поползла к двери черного хода, и скоро Найтхаук составил ей компанию. - Что теперь? - спросила она. - Если останемся здесь, мы покойники. Эти лазеры через минуту здесь все сожгут. - Он достал свой лучевик. - Я выхожу первым. Если не услышишь гудения лучевика, досчитай до пяти и следуй за мной. - А если услышу? Он вытащил глушак и протянул ей: - Тогда тебе придется защищаться. - Он помолчал. - Не думаю, что у двери черного хода кто-то есть, иначе стреляли бы и с этой стороны. Если за дверью нас никто не ждет, спрячься в первом же доме. - А что собираешься делать ты? - То, с чем хотел завязать, - мрачно ответил он. Он выскользнул за дверь с лучевиком в руке. Сара подождала, гудения лазерного пистолета не услышала, последовала на Найтхауком. Никто в нее не выстрелил, и вдоль стенки она двинулась вправо от двери, тогда как Найтхаук - влево, стараясь держаться в тени. В конце квартала он повернул за угловой дом, добрался до улицы, осторожно выглянул. Магазин горел. Напротив стояли трое мужчин, двое с лучевиками, один с пистолетом, очевидно, ждали, когда он выскочит из огня. Найтхаук вышел на мостовую. От мужчин его отделяли сорок ярдов, но они по-прежнему его не видели. Издалека донесся вой пожарной сирены, и Найтхаук понял, что пора действовать. Выстрелил из лучевика, и один мужчина упал. Двое других повернулись к нему, и он выстрелил снова. Мужчина с пистолетом выпустил его из руки, схватился за живот и упал на колени. Третий торопливо выстрелил, в Найтхаука не попал, а тот расплавил его лучевик и отжег кисть. - Кто вы? - холодно спросил Найтхаук. - Что вам от меня надо? - Мы прилетели, чтобы убить тебя, мерзавец, - скрипя зубами, ответил однорукий. - Вы ошиблись. Я не Вдоводел. Он не охотится за такой швалью, как вы. - Да пошел он... - Мужчина сплюнул. - Ты убил моего брата на Болингброке! - Болингброке? - повторил Найтхаук. - Вот, значит, в чем дело. - Мы знаем, что ты вернулся, уж не знаю откуда. Ты убивал людей по всему Пограничью, а теперь решил, что сможешь спрятаться от нас, разрешив другому человеку выдавать себя за Вдоводела? Ничего у тебя не выйдет! Ты покойник! - Мужчина сунул руку в карман за маленьким пистолетом, но Найтхаук убил его, прежде чем тот вытащил его. К тому времени мужчина, стоявший на коленях, уже умер и лежал на боку. - Черт! - пробормотал Найтхаук. - Я создал Вдоводела, он получил от меня гены, навыки, имя, чтобы он занял мое место. - Он оглядел три трупа. - Такого просто быть не могло!