Майк Резник - Вдоводел исцеленный (Вдоводел - 3)

Глава 33

Клон вернулся на Подарочек через девять дней, с замороженным телом Консуэлы Кровавой в трюме. Толпу он заметил прежде, чем вышел из космопорта, - так называлась полоска выжженной земли. - Что происходит? - спросил он у одного из зевак, что стояли неподалеку от таверны. - Все пришли посмотреть на поединок. - Какой поединок? - Между тобой и стариком, - ответил другой зевака. - Найтхауком? - переспросил Джефф. - Он протрезвел и улетел домой. - Наоборот. Он ждет тебя, как и обещал. - Это же самоубийство. - Джефф, не сбавляя шага, направлялся к таверне. - Я же такой, каким он был в молодости. У него нет ни единого шанса. - Он думает, что есть. - Он был пьян. А протрезвев, не мог не понять, чем все закончится. - Говорю тебе, он тебя ждет. - Да как такое... Молодой человек не договорил, потому что из таверны вышел Найтхаук. - Почему ты не дома, с Сарой? - У меня здесь дело. - Опять напился? - Не брал в рот ни капли. Джефф нахмурился: - Ты помнишь, что я обещал сделать, если застану тебя здесь? - Я помню. - Может, не будем выяснять отношения? Все-таки я тебе многим обязан. Ты можешь уйти, я не собираюсь останавливать тебя. - Вдоводел никому не подчинялся и ни от кого не убегал. - Ты больше не Вдоводел, - напомнил Джефф. - Вдоводел - я. - Я бы сказал, что Вдоводелом станет победитель. - И Найтхаук, пригнувшись, выхватил лучевик. Быстро, почти так же быстро, как и сотню лет назад, но клон превзошел его в быстроте. Один раз выстрелил из глуша-ка, и Найтхаук, раскинув руки, повалился на землю. Джефф подошел, посмотрел на старика. Кровь текла из ноздрей и ушей, выступила из пор, там, где десятки мелких сосудов лопнули от удара звуковой волны. Наконец Джефф оглядел толпу. - Вы все видели. Он первым потянулся за оружием. Я только защищался. - Иначе ты поступить не мог, - выразил общее мнение кто-то из зевак.

Глава 34

Сара и Киношита забрали тело и увезли на Высокую Траву для похорон. Но из космопорта они поехали не на кладбище, где уже стоял могильный камень, а домой и уложили Найтхаука на кровать. Два дня, сменяя друг друга, сидели у кровати. Наконец веки Найтхаука дрогнули. - Где я? - прошептал он. - Дома, - ответила Сара. - Я тебя не слышу. - Ты дома! - прокричала Сара. - Господи, до чего же мне плохо. - По-другому и быть не может. - Киношита возвысил голос. - Ты же получил почти смертельный разряд глушака. - Иначе кто-то мог заподозрить обман. Голова просто раскалывается. Дайте мне что-нибудь болеутоляющее. - Уже дали, - ответила Сара. - Через несколько минут тебе станет легче. Но несколько недель боль будет периодически возвращаться. Никому не удавалось пережить такой удар. - Она помолчала. - Я думаю, ты практически полностью лишился слуха. Мы вызовем врача, чтобы он посоветовал, чем можно тебе помочь. - Старикам положено плохо слышать, - попытался улыбнуться Найтхаук, но боль с такой силой пронзила его, что он потерял сознание. Очнулся два часа спустя. Сара и Киношита сидели у кровати, боль утихла. - Сработало? - Похоже на то, - ответил Киношита. - Девятидневная пауза оказалась очень удачным ходом. Множество людей прилетели на Подарочек, чтобы посмотреть, как вас будут убивать. Репортажи о вашей смерти прошли по всем каналам субпространственного радио. - Это хорошо. Наконец-то я смогу жить той жизнью, которой хочу, а он сможет жить так, как хочется ему. - Он накрыл руку Сары своей. - Жаль, что не нашлось более простого способа все уладить. - Теперь все будет хорошо, - ответила она. - Скорее всего, - согласился с ней Найтхаук. - Вы намерены остаться на Высокой Траве? - спросил Киношита. - Нет. Тут они меня нашли. Думаю, мы покинем Внутреннее Пограничье, может, обоснуемся в Спиральном Рукаве, где меня никто никогда не видел. - Желаю вам удачи. - Киношита встал и направился к двери. - Разве ты не летишь с нами? - удивилась Сара. - Я не могу. - Почему? - Я самурай, как и мои предки. - Кто такой самурай? - спросила Сара. - Воин, который служит своему господину, - ответил Найтхаук. - Чьей жизнью и смертью тот волен распоряжаться, как ему заблагорассудится. - Твой господин здесь. - Сара указала на Найтхаука. - Уже нет, - ответил за Киношиту Найтхаук. Посмотрел на него. - Тебе пора. Мы оба знаем, что ты должен быть в другом месте. - Где? - спросила Сара. - Он ждет меня, неподалеку от Подарочка, - ответил Киношита. - Верно служи ему, - напутствовал Киношиту Найтхаук. - Он этого не знает, но ты ему очень нужен. Он должен еще многому научиться. Киношита поклонился мужчине, лежащему на кровати: - Я счастлив, что судьба свела меня с вами. - Он неловко переступил с ноги на ногу. - Я хотел бы остаться... - Я знаю. - Но теперь вы просто Джефферсон Найтхаук, - продолжил Киношита, открывая дверь. - Я же служу Вдоводелу.