Сборник Забытой Фантастики №3 - Эдвин Балмер

2721      800 лет      $17,400,000,000

– Конечно, имея в своем распоряжении такую колоссальную сумму, директора фонда сделали обширные инвестиции на Марсе и Венере.

– К концу двадцать восьмого века, или 2807 году н.э., Луна была полностью ликвидирована и отправлена по частям в космос, на что потребовалось 86 лет. Настоящим я привожу достижения доллара Джона Джонса, как на дату, когда луна была полностью удалена, так и на конец 900-го года после ее внесения:

2807 886 лет $219,000,000,000

2821 900 лет       $332,000,000,000

– Смысл этих цифр, джентльмены, если сказать простым языком, состоял в том, что доллар Джона Джонса теперь составлял практически все богатство на Земле, Марсе и Венере – за исключением одного университетского участка на каждой планете, который, конечно, был собственностью школы.

– А теперь я попрошу вас отправиться со мной в 2906 год н.э. В этом году директора фонда Джона Джонса осознали тот факт, что они оказались в ужасном затруднительном положении. Согласно соглашению, по которому Джон Джонс депонировал свой доллар еще в 1921 году, проценты должны были начисляться ежегодно в размере трех процентов. В 2900 году нашей эры было живо тридцать девятое поколение Джона Джонса, представленное джентльменом по имени J664M42721Мужской, которому было тридцать лет, и он был помолвлен с молодой леди по имени T246M42652Женский.

– Несомненно, вы спросите, в каком таком затруднительном положении оказались директора. Объясню.

– Тщательная оценка богатств Нептуна, Урана, Сатурна, Юпитера, Марса, Венеры и Меркурия, а также Земли, вместе с точным подсчетом оставшегося тепла на Солнце и оценкой этого тепла в очень приличной оценке за калорию, показала, что общее богатство планет Солнечная система составила 6 309 525 241 362,15 долларов.

– Но, к сожалению, простое вычисление показало, что если бы мистер J664M42721Мужской женился на мисс T246M42652Женский и был благословлен ребенком к 2921 году, который ознаменовался тысячным годом с момента внесения доллара Джона Джонса, то в этом году ребенку причиталась бы следующая сумма:

2921      1000 лет      $6,310,000,000,000

– Это просто показало вне всяких возможных аргументов, что к 2921 году нашей эры нам не будет хватать 474 758 637,85 долларов, что бы выплатить долг Джону Джонсу сороковому.

– Я скажу вам, джентльмены, Совет директоров был в бешенстве. Выдвигались такие дикие предложения, как отправка экспедиционного корпуса к ближайшей звезде, чтобы захватить какую-нибудь другую Солнечную систему и таким образом получить больше территории, чтобы восполнить дефицит. Но этот проект был невозможен из-за количества лет, которые потребовались бы.

– Видения огромных судебных исков нарушили сон тех несчастных людей, которые сформировали директорат Доллар Джона Джонса. Но на пороге одного из крупнейших гражданских исков, которые когда-либо знали суды, произошло нечто, что изменило все.

Профессор снова достал крошечный прибор из жилетного кармана, поднес его к уху и отрегулировал переключатель. Металлический голос проскрежетал: "Пятнадцать часов пятьдесят две минуты… пятнадцать часов пятьдесят две минуты… пять…" Он положил прибор обратно и продолжил свою речь.

– Я должен поспешить с завершением моей лекции, джентльмены, поскольку у меня назначена встреча с профессором C122B24999Мужской из Университета Сатурна в шестнадцать часов. Так, дайте мне вспомнить… Я обсуждал большой гражданский иск, который висел над головами директоров Доллар Джона Джонса.

– В общем так, у этого мистера J664M42721Мужской, тридцать девятого потомка оригинального Джона Джонса, была любовная ссора с мисс T246M42652Женская, которая немедленно уничтожила вероятность их брака. Ни один из них не уступил другому. Ни один из них никогда не был женат. И когда мистер J664M42721Мужской умер в 2946 году н.э. от разбитого сердца, как утверждалось, он был одинок и бездетен.

– В результате не было никого, кому можно было бы передать Солнечную Систему. Немедленно вмешалось Межпланетное правительство и завладело всем. В этот момент, конечно, частная собственность прекратилась. Почти в мгновение ока мы достигли истинных социалистических и демократических условий, на которые человек тщетно надеялся на протяжении веков.

– На сегодня это все, джентльмены. Класс свободен.

Один за другим лица исчезали с визафона.

На мгновение профессор задумался.

– Замечательный человек, этот старый социалист, Джон Джонс первый, – тихо сказал он себе, – дальновидный человек, светлый человек, учитывая, что он жил в такую темную эпоху, как двадцатый век. Но как его хорошо продуманный план едва не пошел наперекосяк. Предположим, что вдруг родился бы сороковой потомок?

КОНЕЦ

Клемент Физандье

– О'Киф, мой мальчик, я рад тебя видеть! – сказал Хикс, так сердечно хлопнув меня по плечу, что мои искусственные зубы выпали на полдюйма. Я ненавижу людей, которые не могут воздержаться от тактильных контактов. – Я рад тебя видеть! Ты тот самый человек, с которым я хотел встретиться сегодня утром, О'Киф. Мой дом находится всего в нескольких шагах отсюда. Давай пойдем туда и…

– Извини, старина, – сказал я самым ледяным тоном, – но я действительно боюсь, что не смогу сопровождать тебя сегодня утром, потому что у меня важная встреча в девять часов, а сейчас без двадцати девять. Возможно, как-нибудь в другой раз. . .

Я едва успел разозлиться на себя за то, что предложил эту древнюю хохму, как Хикс прервал меня. Ты просто не можешь закончить предложение, когда рядом этот человек.

– Тогда отложите эту встречу до другого дня, – ответил он, – потому что это очень важно. – Тут он сделал паузу на несколько секунд, чтобы его слова дошли. – На самом деле, для меня и для вас тоже очень важно, чтобы вы увидели то, что я должен вам показать.

Хикс приставал ко мне два или три раза до этого, называя себя писателем, только для того, чтобы затащить меня в свою личную берлогу и там несколько часов подряд читать мне отрывки из своих "Эссе по практической философии" с упорством, граничащим с бессердечностью. Однажды он продержал меня там семь часов подряд, читая мне свою замечательную книгу "Необходимость регулярного питания как залог долголетия", из-за чего я пропустил обед и уже на три часа опаздывал к ужину. Тогда я возразил, что у меня срочное дело, и попытался уйти, в конце концов прибегнув к откровенному нарушению вежливости. Это не принесло никакой пользы. Я должен был оставаться там и слушать эту чертову "Регулярность в питании", в то время как я свирепел от голода. Я упоминаю об этом только для того, чтобы объяснить вам, почему я оказал ему холодный прием. И у меня уже начинало возникать ощущение, своего рода мрачное предчувствие, что на этот раз я не смогу выкрутиться.

– Хикс, –