Джон Бранер - «Если», 1992 № 03

— Да хранит нас нынешнее утро, — сказал он. — Следующей ночью пойдешь за меня?

— Наверное, Бэзил, — сказала она. — А ты женился этой ночью на Джуди?

— Не припоминаю… Одолжи-ка мне пару долларов, Ильди.

— Ну, конечно. Знаешь, Джуди Бейгелбейкер, наверное, получит звание самой роскошной женщины нынешнего сезона мод за весь период… А зачем тебе два доллара, дорогой?

Перевел с английского Борис СИЛКИН

Роберт Лафферти — один из наиболее парадоксальных писателей-фантастов, однако, по мнению обозревателя «Вашингтон пост», его произведения «не далеко уходят от действительности и, гложет быть, поэтому вызывают у читателя состояние близкое к шоку». Рассказ «Долгая ночь со вторника на среду» при всей своей кажущейся фантастичности лишь пародирует нашу сегодняшнюю жизнь с ее безумным ритмом, суетой, легковесностью отношений. Такое будущее, действительно, способно вызвать шок. Цивилизация, подобно Франкенштейну, упрямо строит то, чего более всего страшится.

Страх перед будущим, оправданный и неоправданный, неготовность человека к принципиальным изменениям его modus vivendi - основная тема работ ведущего американского футуролога Олеина Тоффлера.

Мир рушится. Под его обломками навеки похороненным остается то, что было нам когда- то дорого. Стремительно разваливается привычный уклад жизни, уходит в прошлое то. что еще так недавно составляло смысл нашего бытия. Утрачивает свое значение мораль, меняются жизненные ценности и ориентации. Рвутся нити, связывающие нас с близкими людьми. Человек остается одиноким перед надвигающимся мраком неизвестности…

Главный источник страха кроется в неизвестности. Нас может ужасать прошлое, не удовлетворять настоящее, но страх, истинный страх человек способен испытывать, лишь думая о том, что ожидает его впереди.

Для средневекового человека будущее было темно, таинственно и опасно. Войны, эпидемии, голод воспринимались как признаки надвигающегося Конца Света. Фрески храмов, изображающие картины Страшного Суда, заставляли трепетать сердца верующих

По истечении многих веков, на пороге XXI столетия, человек, казалось бы, уже не должен страшиться своего будущего. Вооруженные новейшей технологией люди научились прогнозировать свою жизнь на несколько лет вперед. Для современного западного человека будущее уже не представляется мрачным, оно не таит в себе ничего сверхъестественного.

Но. несмотря на это, современный человек не чувствует себя более уверенным, наоборот, он ориентируется в жизни гораздо хуже, чем его средневековый собрат, постепенно теряя чувство реальности происходящего.

На мой взгляд, суть этот парадокса состоит в том, что, подчинив себе силы природы, создав мощнейшую технику, человек изменил ритм и течение своей жизни, но сам оказался неприспособленным к этому ритму. Одержав победу над природой, однако по-прежнему оставаясь ее частью, человек губит себя с помощью средств, созданных его же собственными руками.

Сегодня мы видим, как человечество захватывает неведомое ранее психологическое состояние — сродни заболеванию. Есть у этой болезни и свое название — «футурошок».

В медицинских справочниках нет описания этой болезни. Но уже сейчас видны ее симптомы. Миллионы людей охвачены возрастающим чувством тревоги, они не могут ориентироваться в окружающей жизни, теряют способность разумно управлять событиями, которые стремительной лавиной обрушиваются на их головы. Безотчетный страх, массовые неврозы, не поддающиеся разумному объяснению поступки, необузданные акты насилия — все это лишь слабые признаки болезни, которая ожидает нас впереди.

Футурошок — это знамение времени, следствие ускоряющегося темпа жизни, результат внезапных перемен, происходящих в обществе. Это болезнь, вызванная наслоением новых культурных ценностей на еще не успевшие отжить старые. Футурошок возникает тогда, когда человек сталкивается с новым укладом жизни, находясь в рамках старого жизненного уклада.

Оторвите человека от родной культуры и бросьте в совершенно новое окружение, где ему придется мгновенно реагировать на множество иных представлений о времени, пространстве, труде, религии, любви, сексе и т. п., - и вы увидите, какая растерянность овладеет им.

Но представьте себе, как же будет дезориентирован человек, если сама эта новая культура окажется в состоянии полного беспорядка и вся иерархия ценностей в ней будет постоянно меняться!

А теперь вообразим, что в обрисованный нами мир перенесли не одного человека, а целое общество разновозрастных людей, включая самых слабых, наименее интеллигентных, наименее приспособленных. Результатом будет футурошок в широком масштабе.

Таковы перспективы. Перемены, происходящие вокруг нас приняли характер грандиозного снежного обвала, и большинство людей совершенно не подготовлено к ним. Не стоит обвинять меня в преувеличении. Теперь часто можно услышать избитую фразу: «Мы переживаем второй промышленный переворот». Этими словами нас вроде бы пытаются поразить — поразить темпами и масштабами перемен, происходящих в мире Однако слова эти не только банальны, но и обманчивы.

Сейчас все большее признание получает мнение, что события, которые мы переживаем сейчас, не что иное, как второй великий рубеж в истории человечества, равный по значению такому грандиозному скачку, каким был переход от варварства к цивилизации.