Джон Бранер - «Если», 1992 № 03

Эту точку зрения разделяет выдающийся экономист и оригинальный мыслитель Кеннет Боулдинг. Он называет наше столетие «Великим срединным рубежом», разделяя историю человечества на два периода.

По утверждению Боулдинга, современный мир, в котором мы сейчас живем, так же отличается от того, в котором мы родились, как последний от эпохи Юлия Цезаря.

Таким образом, мы как бы родились посередине человеческой истории Со дня нашего рождения цивилизация прошла почти такой же путь, как и до него.

Это, на первый взгляд, фантастическое утверждение подтверждается многими фактами. Если разделить последние 50 тысяч лет существования человечества на среднюю продолжительность жизни отдельного человека, составляющую приблизительно 62 года, то получится около 800 таких «жизненных циклов»

Из них полных 650 «циклов» человек провел в пещере. За последние 70 «циклов» — после появления письменности — люди получили возможность установить более надежную связь с последующими поколениями. В течение последних 6 «циклов» письменность распространилась в народе, и только на протяжении 4 «циклов» стало возможным более или менее точно измерять время. Всего лишь последние 2 «цикла» люди пользовались электрическим двигателем, и, наконец, только за последний 800-й «жизненный цикл» было создано подавляющее большинство тех материальных благ, которыми мы пользуемся сейчас.

800-й «цикл» резко отличается от всех предшествующих масштабом и многообразием перемен в различных областях жизни. И все же остается незамеченным самое важное отличие последнего 800-го «жизненного цикла» от всех остальных. Дело не только в том, что мы расширили сферу перемен, сделали их масштабнее — главное, мы изменили их темп. На нас обрушивается лавина чрезвычайно быстро сменяющих друг друга событий, что приводит к изменению нашего восприятия времени. Мы «ощущаем» жизнь иначе, чем наши предшественники, и именно в этом отличие современного человека.

Вообразим такую ситуацию. Средневековый рыцарь увидел на турнире прекрасную даму и влюбился. Добиваясь взаимности, он пишет ей страстные послания. Его гонец с величайшими ухищрениями доставляет письма своего господина в замок дамы, живущей в другом конце королевства. Представьте себе, сколько нужно времени, чтобы дама сердца получила послание, тщательно его обдумала, написала нежный ответ и отправила его возлюбленному.

В течение долгих месяцев их чувства как бы замирают. Наши герои способны переживать состояние, охватившее их в момент первой встречи, бесконечное число раз. А ситуация в это время остается неизменной

Нашим современникам, имеющим в своем распоряжении телефон, почту и другие средства связи, нет необходимости долго переживать волнение, охватившее их во время первого свидания, так как за ним стремительно следуют все новые и новые события, и часто у современных влюбленных просто не остается времени, чтобы разобраться в собственных чувствах

Конечно, с одной стороны, нашим современникам повезло больше Постоянная смена ситуаций и впечатлений делает их жизнь наполненной событиями и очень разнообразной. Но, с другой стороны, человеческая психика, какой бы гибкой она ни была, устает реагировать на бесконечную череду ситуаций. Ощущения как бы «притупляются», становятся менее острыми; поступки — поспешными и необдуманными; чувства — поверхностными, слаборазвитыми, легко меняющимися.

Современные люди, ускорив темпы перемен, навсегда порвали с прошлым. Мы отказались от прежнего образа мыслей, от прежних чувств, от прежних способов приспособления к меняющимся условиям жизни. Мы подготовили почву для создания совершенно нового общества и сейчас мчимся ему навстречу. В этом вся суть 800-го «жизненного цикла». Но, вместе с тем, именно это ставит под сомнение способность человека к адаптации — выживет ли он в новом обществе? Сможет ли приспособиться к новым требования? А если нет, то сможет ли он изменить эти требования?

Ускорение жизни порождается техникой. Легче всего проиллюстрировать это на примере развития транспорта. Известно, например, что за 6 тыс. лет до н. э. самым быстрым видом транспорта, доступным человеку при поездках на дальние расстояния, был караван верблюдов, передвигавшийся со скоростью 13 км/ч. Только в 1660 г. до н. э. была сконструирована повозка, и человеку стала доступна скорость до 30 км/ч.

Эта скорость была предельной очень долгое время. Первый почтовый дилижанс, появившийся в Англии в 1784 г., и первый локомотив, созданный в 1825 г., двигались со скоростью от 16 до 21 км/ч. И лишь в 1880-х г.г., с появлением усовершенствованного локомотива, человек получил возможность развивать скорость до 70 км/ч.

Затем понадобилось всего 58 лет, чтобы превысить эту скорость почти в девять раз: в 1938 самолет делает уже 600 км/час. Промчались еще 20 лет, и этот рекорд был удвоен. К 60-м годам нашего века мы имеем космический корабль, скорость которого достигает 30 тысяч км/ч.

Если все это изобразить графически, то прогресс ускорения, достигнутый последующими поколениями, будет представлять собой почти вертикальную линию.

Какую бы сферу жизни мы ни взяли - везде мы увидим одну и ту же тенденцию к ускорению. Исследования показывают, что во всех областях можно проследить один закон: тысячелетия / столетия проходят без изменений, а затем буквально на наших глазах рушатся все прежние рекорды и происходит фантастический рывок вперед.

Мы живем в ситуации, когда каждый день приносит новое научное открытие. 90 % всех когда-либо живших ученых — наши современники Их замыслы реализуются и дают результаты гораздо быстрее, чем когда-либо в прошлом.

Техника питает самое себя. Постоянно умножаясь, она требует непрерывного притока знания. Она пожирает человеческий ум, как гигантский автомобиль горючее.

Мозг человека уже не в состоянии вместить такого огромного потока информации; и на помощь приходят ЭВМ, которые, в свою очередь, доводят процесс обработки информации до головокружительной быстроты.

Ускорение темпов жизни просто не укладывается в рамки «нормального» человеческого существования, под его напором сотрясаются все социальные институты общества.