Вера Чиркова - Свет надежды

– Вот оно что, – задумчиво пробормотал Стан, с новым интересом рассматривая лежащую у него на руках девушку. – Спасибо за помощь, Инди.

– Да какая это помощь, – совсем убито отозвалась анлезийка и вдруг несчастно всхлипнула, совсем как обычная женщина. – Я не имела права тебе это говорить.

– Ну и правильно сделала, что сказала… – непонимающе уставился командир на бабушку Тароса. – Мы же свои. И не из-за чего тут расстраиваться.

– Так у людей ведь есть предубеждение… против тех женщин, которые старше или умнее… – попыталась объяснить анлезийка, и тут же, рассмотрев вспыхнувшую яркими красками ауру Стана и запутавшись в своих ощущениях, которые стали после перехода в новый цикл ярче и многограннее, озадаченно смолкла. Судя по оттенкам ауры, командир вовсе не расстроился. Видимо, не зря её собственная убеждённость, созревшая на жизненном опыте, протестовала против раскрытия таких деликатных подробностей мужчинам чужой расы.

– Пустяки это, – внезапно засмеялся иномирянин, – выбрось из головы, Инди. Мне, например, совершенно всё равно, сколько кому лет… если девушка нравится внешне и не отталкивает непроходимой тупостью и упрямством. А спрашивал я тебя совершенно по другому поводу, вдруг подумал, что Лийле собралась переходить в другой цикл. Ей ведь нужно в таком случае создать условия… вон как Таросу. Пещеру, разумеется, найти не удастся, но в общей столовой её тогда лучше не устраивать.

– Нет, – начала успокаиваться анлезийка, – она не собирается переходить в четвёртый цикл. Просто не рассчитала силы… там, на холме. Наверное, помогала Кляксе защищать нас.

– Наверное, – слишком быстро согласился Стан, – тогда идём.

И решительно направился к двери, абсолютно не желая делиться с бабушкой своими подозрениями, почти превратившимися в уверенность после объяснения Инделирри.

В слегка тесноватой столовой, где наконец собрался почти весь их немаленький отряд, было довольно шумно, все были непритворно рады встрече и наперебой рассказывали последние новости. Но дружно притихли, рассмотрев входящего вслед за распахнувшей двери анлезийкой командира с Лийле на руках.

Конс мгновенно вскочил, помог Инди разложить на неширокой тахте подушки, Васт бросился на поиски мебели, Майка принялась нагружать едой тарелку Стана, Юна побежала за чистой скатертью.

– Идите, обедайте, мы с Вастом будем рядом с ней, – решительно отправила сыновей Слава. Пока она устраивалась возле Лийлезы, лучник успел добыть где-то небольшой столик и теперь сервировал его с ловкостью официанта. – А вот как кормить Тина, я ума не приложу.

– Не нужно его кормить, – тихо объяснила Инделирри, пряча расстроенный вздох. Эти иномиряне слишком живо всем интересовались и успевали сунуть свой нос во все тайны их расы да и всего мира прежде, чем она успевала заранее придумать правдоподобное объяснение. И хотя анлезийка не считала это недостатком, а просто не привыкла к такому напору, не переживать всё же не могла. – Мы с Вастом понемногу добавляем жизненной силы, ему ведь совсем немного нужно.

– Понятно, – чуть прищурился Стан, – спасибо.

И как ни в чем не бывало принялся за еду, словно ненароком прикрыв себя ментальным щитом. Чуть нахмурился Васт, огорчённо вздохнула Инди, и с уважением приподнял бровь Беркис, очень внимательно следивший за взявшими его в свой отряд необыкновенными незнакомцами. И в который раз поблагодарил за это своенравную судьбу.

Наверное, потому он первым и заметил, как затянулось туманом зеркало, рассмотрел мелькнувшую в нём тень и вскочил, поднимая руку с боевым жезлом. И уже в следующий миг почти все обедающие взвились со своих мест, и даже не успевшие ничего рассмотреть девушки схватились за рукояти кинжалов.

– Отбой, – голос командира прозвучал спокойно, словно он чаю предлагал, а следом раздался звонкий голос Чудика.

– Пришла Линел и Шарик. И Гром, но он в камуфляже.

– Видим, – отозвался Стан и так же спокойно предложил: – Сначала будете есть или умываться?

– Мы накупались на пятицу вперёд, – дрогнувшим голосом произнёс рослый, но неимоверно худой незнакомец, в коротковатом ему камуфляже и с выглядывающим из штанины кончиком мохнатого хвоста, – а от еды не откажемся.

– И от целителя, – добавила Линел, заворачиваясь в извлечённую из непромокаемого мешка паутину, и без тени смущения сдала напарника: – У него вся спина в волдырях. А в воде они отмокли…

– Быстрее ложись сюда, – потащили мангура к скамье дружно ринувшиеся к нему анлезийцы. – Тарос, принеси одеяло и подушку.

– Может… лучше его в спальне положить? – На миг приостановился у двери засомневавшийся воин, но командир категорично мотнул головой:

– Нет. Нам нужно поговорить, и все должны присутствовать.

– О чём? – насторожилась Слава, оборачиваясь от Лийлезы, которой пыталась сосчитать пульс. – Что-то произошло?

– Думаю, да, – невозмутимо ответил Стан и успокаивающе улыбнулся матери: – Не волнуйся, ма, всё в порядке. Просто немного изменились планы, сама видишь, какие тут разборки. Не бросать же их?

– Понятно, – поспешила отвернуться к пациентке Слава, хотя её материнское сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

Она и сама все эти нестерпимо долгие пару часов, пока не виделась со старшими сыновьями, думала о неприятностях, которыми встретил их Хамшир. И не могла не догадаться, отзвук каких событий докатился до империи и накрыл её волной цунами. Наверняка те, кто стоит у кормушки власти, уже успели поделить богатства не только Сузерда, но и Зании, ведь после южного архипелага непременно дошла бы очередь и до владений Бангдираха. И теперь их просто корёжило от злости на морян, так ловко и быстро разрушивших грандиозные планы захватчиков. И это так знакомо и так противно… насмотрелась Ярослава в родном мире на языкатых правителей, думающих только о собственной выгоде. Но так не хотелось, чтобы сыновья снова встревали в военные действия, опять придумывали головокружительно рискованные планы и сами же бросались их выполнять. Но самой главной её болью оставался Тин.

Ведь ему нужен был полный покой и тишина – а где всё это найти во время войны? Как оказалось, даже тут, где нет ни пушек, ни пороха, битвы всё равно очень неспокойное и громкое дело. А ведь кроме покоя Костику нужна поддержка и питание… хотя про питание ей уже потихоньку шепнул Листик, а теперь подтвердила Инди. Но беспокойство гложет её душу всё сильнее, и к нему примешивается какое-то просто зудящее нетерпение.

«Ну не бестолковая ли она? – огорчённо выдохнула Слава, поймав на самовольстве собственную руку, непонятно когда успевшую вцепиться в мешочек с фермами. – Ведь можно заглянуть в будущее, и время подходящее».

– Васт… проводи меня, – шепнула землянка осторожно присматривающему за ней мужу, и он тотчас поднялся.

– Идём.

И только в коридоре, плотно закрыв за собой дверь и заглянув Ярославе в глаза, еле слышно спросил:

– Тебе плохо?

– Нет, – улыбнулась Слава, точно зная, почему Васт так странно себя ведёт.

Она сама всего полчаса назад запретила ему обнимать и целовать себя при всех. Когда Листик, не дождавшись, пока жена спустится по лестнице, белкой взлетел в хотомар и держал её в объятиях до тех пор, пока не выбрались на крышу все путешественники.

– Тогда что произошло?

– Идём, посидим где-нибудь… хоть в той комнате, где спала Лийлеза.

Анлезиец мигом подхватил жену на руки, и ей оставалось только молча подчиниться, ведь тут нет никого из её детей. Но оказавшись в комнате, Слава строго погрозила попытавшемуся её поцеловать мужу и указала пальцем на кресло. Судьба не любит шуток и беспечности. Затем села к столу, немного помолчала, стараясь забыть обо всём и сосредотачиваясь только на волнующих её вопросах.

И лишь после этого неторопливо отвязала от пояса подаренный хозяином леса кошель, хорошенько встряхнула, подержала между ладоней, словно согревая, и, осторожно приоткрыв, лодочкой сунула туда руку. Первые фермы казались прохладными, и Слава, затаив дыхание, продвигала пальцы всё дальше, боясь ошибиться и пропустить намёк. Сейчас она сама себе казалась сапёром, вслепую разряжающим мину, и даже глаза прикрыла, чтобы ничто и никто не помешали ей выбрать верный проводок.

Тёплый бочок фермы, неожиданно попавшей под пальцы, сначала показался почти горячим, и Слава схватила её, боясь потерять. А пока тащила, старательно гнала от себя всякие догадки, предпочитая сначала увидеть подсунутую судьбой ферму своими глазами. Не стоит недооценивать непознанное.

Бережно вытащив фигурку из кошеля, Слава пару секунд переводила дух, потом осторожно разжала кулак и уставилась на лежавшую на руке ферму, одну из тех, которые подарил хозяин леса. Ровные края фигурки насторожили Славу ещё раньше, но тогда ещё была надежда, что это окажется совершенно другая ферма. Однако интуиция не обманула – перед землянкой лежала совершенно круглая лепёшечка, на поверхности которой были выдавлены две пересекающиеся бороздки, и теперь Славе оставалось только гадать, чем перекрёсток судеб мог грозить ей самой, её семье и всему их отряду. Если не всему миру?!