Цитадель: дочь света

Глава 48. Возвращение

Мы вбежали в зал, где была Ника — а я-то еще удивлялась, почему тут так много места.

Ника лежала, распростертая на полу. Лицо у неё было в крови, рука неестественно вывернута, платье порвано. Ниже пояса я старалась не смотреть — ничего этого нет. Все это — неправильная реальность. Кроме неё, на полу лежало два тела погонщиков — мертвее мертвого.

— Чем она их? — спросила я, борясь с тошнотой.

— Одному, кажется, горло перегрызла, — констатировал Арман. — А другой не знаю.

— Сломала нос, — прохрипела Ника. — Осколок вошел в нос. Я молодец, правда?

— Вне всякого сомнения, — прошептала я, с любовью глядя в её глаза. — Я люблю тебя, Никусь.

— Я тоже люблю тебя, Галенька, — прошептала Ника. — Ты моя сестренка. У нас есть немного времени.

— Ни минутки, — раздался голос сзади. — Мальчики! Кто из вас мечтал об эльфийках?

За спиной Фергана появились долговязые фигуры с кошачьими глазами и острыми зубами. Я закрыла глаза и погрузилась в молитву.

— Прими мою душу, Господи, — мысленно сказала я со смирением. — И прости за все.

— Ну, — раздался резкий голос над ухом. — У вас есть полчаса. Постарайтесь уже что-то сделать.

Я открыла глаза и увидела сюрреалистическую картину. Ферган замер в крике, его лицо было искажено. Погонщики застыли в движении. Над нами с Никой возвышался прекрасный юноша с золотыми волосами в белом струящемся одеянии. Антон, не знакомый с Алехандро, выпучил глаза и хватал ртом воздух. Ника слабо улыбнулась разбитыми губами. Аарон мухой кружился вокруг ангела, изучая его.

— Ника, когда ты вернешься… Ты помоги Оскару с Павлом, ладно? — попросила я. — Надо спасти Мари и Сашу.

— Ок.

Антон очухался наконец и достал шприц — бережно, словно сокровище.

— Когда? — спросила Ника.

— В тот день, когда мы все оказались в пустыне.

— А Оскар?

— Я справлюсь…

— Галла, ты помнишь среди караванщиков лейтенанта Димира? — бросил мне Антон. — Он открыл ворота.

Я кивнула. Это важно.

Антон нашел неповрежденный участок кожи у Ники и сделал ей инъекцию. Я неотрывно глядела ей в глаза, ожидая перемещения, и все же это случилось неожиданно.

***

Меня забросило в какой-то колючий кустарник. Я выбралась из кустов, с тоскою поглядела в ту сторону, где по моим прикидкам находилась Цитадель, и, вздохнув, зашагала в сторону пустыни. Надеюсь, Ника сообразит, как объяснить мое отсутствие.

Значит, получилось.

Временами я бежала, потом, уставая, переходила на шаг. Вспомнила о морковке в кармане, съела на ходу. Я эльф, черт возьми. Я выдержу.

Солнце палило нещадно. В глазах плясали черные мушки. Кажется, Оскар говорил о сутках. Или нет? Какая разница. Мне нужны орки. К вечеру, когда жажда стала просто ужасной и начали подкашиваться ноги, мне повезло. Я нашла зебру. Кое-как я уговорила её подчиниться. Дальнейший путь я ехала верхом. Ночь, наверное, была холодной. Я не запомнила её. К исходу второго дня я нашла деревню орков. Слава Богу, женщины!

Отпустив измученную зебру, я поковыляла навстречу орчихе, цедившей сок из большого кактуса.

— Мне срочно нужна Орра-Ла, — сказала я ей. — Очень срочно. Вопрос жизни и смерти.

— Кто ты такая? — спросила орчиха удивленно, но не агрессивно.

— Водящая Души. И мне нужна помощь орков.

— Ты человек, и тебе нужна помощь орков?

— Я эльф.

— Но ты не похожа на эльфов!

— Это неважно, — устало ответила я. — Все неважно. Но я должна ей сказать — если вы не поможете, не более, чем через луну, падет Цитадель и разразится вторая столетняя война.

Орчиха недоверчиво покачала головой, а споткнулась, упала на землю и не смогла больше подняться. Я ж не лошадь.

Когда я открыла глаза, надо мной стояла Орра-Ла — высокая, красивая, с курчавыми короткими волосами и золотыми браслетами на блестящих черных предплечьях.

— Я Орра-Ла, — сказала она. — Что тебе нужно, чужестранка?

— У меня есть невеста для твоего брата, — сказала я. — Но её надо найти как можно быстрей.

***

Мы летели на драконе — не таком, как в прошлый раз. Этот был совсем молоденький, маленький, с голубым пузиком. Я не боялась высоты — не было времени бояться.

— Ты уверена, что они здесь? — в очередной раз спросила Орра-Ла, вглядываясь в густой лес.

— Конечно, нет! — отвечала я. — Но выбора у меня нет — мне надо их найти.

— Так мы их не увидим, — сказала, наконец, Орра-Ла. — Надо спускаться.

А я о чем говорю, интересно?

Орра-Ла боится. Это неудивительно — я тоже боюсь. Если нас обнаружат люди — могут быть крупные неприятности. И теперь уже не отопрешься, что ты невеста Князя Времени. Одна радость — Ола тут много лет скрывалась и ничего.

— Прыгаем, — скомандовала Орра-Ла.

— А если я сломаю ногу? — заныла я.

— Ничо, на эльфах заживает, как на собаках.

Я хмыкнула, вознесла короткую молитву и прыгнула вниз. Дракон задевал брюхом вершины деревьев, и я прыгала целенаправленно — на ёлку. Ничего не сломала. Видимо, молитва работает. Я была в джинсах и холщовой рубахе — этакая смесь верблюда с Голливудом.

— Ну и что дальше? — спросила орчиха, нервно оглядываясь.

Я пожала плечами, опустилась на колени, закрыла глаза. Я, наконец, поняла, что молитва — это не слова, а молчание, это не говорить, а слушать. Молча я попросила помощи и благословения. Помоги мне, Отец!

Легко поднявшись с колен, я направилась в лес и нашла ближайшую птицу.

— Женщина с хвостом, — сказала я ей. — Ребенок. Нора.

— Нора, — согласилась птаха. — Большое дерево. Старое. Нет листьев, много червяков. Очень высокое.

— Нам нужно высокое дерево без листьев, — сказала я Орре.

— Вы, эльфы, все же сволочи, — с завистью сказала Орра-Ла. — Дай-ка я залезу на вот этот дубок, посмотрю.

Она поплевала на ладони, подпрыгнула и ловко принялась забираться на дерево. Теперь уже я с завистью наблюдала за её перемещениями. Я так не могу!