Вячеслав Шалыгин - Время Зверя

Я принял облик человека и нежно обнял Дашу. Я не чувствовал сожаления или горечи от предстоящей разлуки. Я знал, что скоро вернусь. Хотя, возможно, мы расставались навсегда. И все же меня беспокоило другое. Я не знал, останусь ли я по возвращении тем же легкомысленным Зверем и что для меня нового будет значить эта хрупкая земная девушка. Пройти через коварную Бездну и остаться прежним не удавалось ещё никому. Так же, как не удавалось выдержать нужный курс. Слово давно погасло, и я не видел перед собой ни одного ориентира. Только слабое дуновение незнакомой Вселенной из бреши, пробитой Словом в далекой Стене, могло подсказать мне, правильно ли я двигаюсь сквозь бархат пустоты.

– Ты снова не подумал, как будешь форсировать Бездну? – спросил внезапно объявившийся Ветер.

– А вот на тебе и полечу, – огрызнулся я, понимая, что он прав.

– Там нет воздуха, – с сожалением заметил Ветер, – а значит, нет и меня…

– Что ты можешь предложить? – Я знал, что, не будь у Ветра какой-то идеи, он бы ограничился традиционным бредом.

– Пространство во мне, – шепнул Ветер и, расхохотавшись, умчался прочь.

Я недовольно переглянулся с Дашей и покрутил пальцем у виска.

– Переволновался парень.

– А что он имел в виду? – спросила девушка.

– Не знаю, – я пожал плечами и задумался.

Пролететь миллион условных витков, оттолкнувшись от края пружины одним мощным движением, было нереально. Псы или безликие в качестве транспорта не годились тоже. Ветер умыл руки, сообщив об этом открытым текстом…

Нет, все же неспроста он задал свой вопрос. Что же было у него на уме? «Пространство во мне»… Знакомая фраза. Я точно знал, что это были не пустые слова юродивого, а вполне определенная подсказка. Я прикрыл глаза ладонью и попробовал представить себя чудовищем, проглотившим целое Пространство. Получилось довольно скверно. Тогда я упростил сюжет до уровня Ветра. Что составляло его суть? Как он воспринимал мир, будучи почти невесомым и невидимым? Как он мог сохранять свою личность, постоянно разлетаясь на молекулы по просторам Земли и виткам Времени?

Вот! Вот где была разгадка безумного ребуса, придуманного моим приятелем! Мне следовало рисковать до предела. Мало того, что путь мой пролегал сквозь черную Бездну, я ещё должен был пройти его, преобразовав собственную суть в поток энергии, в подобную Слову вспышку света, единственную форму, способную преодолеть расстояние в миллионы условных витков и сохранить при этом память Зверя. Или разлиться по пространству Вселенной межзвездной пылью и носиться под давлением Солнечного Ветра от туманности к туманности. Второй вариант меня пугал, но зуд предчувствия грандиозной авантюры не давал покоя, и я попал под неумолимый каток азарта. Он раздавил всю мою волю и благоразумие, оставив лишь отчаянное желание броситься вперед.

Я жестом приказал своим провожающим отойти на безопасную дистанцию и замер с раскинутыми в стороны руками. Взглянув внутрь себя, я задержал дыхание и начал трансформировать собственное тело в энергию. Напряжение от усилий было столь велико, что я вспотел. Сквозь полуопущенные веки я видел, как на кончик носа скатилась капля прозрачного пота. Она не падала, а мелко дрожала, оставаясь на месте и сверкая бледным изумрудом. Я чувствовал, как следом за каплей начал вибрировать нос, затем губы, потом все лицо. Через секунду все тело затряслось, словно в лихорадке. По рукам и груди разлился синеватый свет, он спустился к поясу, скользнул ниже, немного потускнел, стек по ногам на поверхность витка и начал разгораться с новой силой. В следующее мгновение я вспыхнул столбом белого пламени и поднялся над пружиной.

Ощущения оказались не такими уж приятными. Я начисто потерял ориентацию, поскольку наблюдал лежащую подо мной спираль с новой точки, да ещё и «точка» эта получилась площадью с добрый квартал. Я видел Время, Бездну, Дашу, безликих, Землю, продырявленную Стену, звезды, планеты и черные дыры… Причем одновременно, поскольку теперь направление моего взгляда не зависело от движения глазных яблок. Я смотрел сразу во все стороны и на любое расстояние. Двигаться было довольно легко, хотя я и не сразу сообразил, как это сделать. Но главное – я мыслил. Я был сгустком чистейшей, но разумной энергии. Передо мной лежал старый мир с новыми свойствами и возможностями. Я допускал, что теперь у меня появились и новые недруги, строящие неведомые козни, но охватившая меня эйфория стерла все сомнения напрочь. Я напоследок коснулся поблескивающей среди Бездны пружины и бросился в поток тахионов, летящих к дыре в далекой Стене…

– Смелый, – обрадованно крикнул маленький зеленый светлячок, юркнув сквозь меня.

– Только глупый, – недовольно ответил ему другой, синевато-белый.

Светляки кружились, то обгоняя меня, то отставая. Их было много, но я не чувствовал с их стороны никакой враждебности или предубеждения. Они просто удивлялись моему иррациональному порыву и, не понимая его причин, проявляли неподдельный интерес. В их суматошной, но однообразной жизни такие, как я, встречались раз в миллиард световых лет.

– Как ты считаешь, он был твердым или жидким в предыдущем состоянии? – спросил зеленого третий, ярко-оранжевый.

– Трудно сказать, – важничая оттого, что к нему обратились с таким серьезным вопросом, ответил зеленый.

Он снова нырнул внутрь меня и, немного полетав между образующими мою суть энергетическими полями, вернулся к приятелям. Выдержав многозначительную паузу, светлячок подпрыгнул и вынес вердикт:

– Жидким однозначно…

Я мысленно улыбнулся и шлепнул «профессора» по гладкому боку.

– Эй-эй, ты чего это дерешься? – возмутился зеленый и отлетел от меня подальше, не удаляясь, правда, слишком далеко.

Остальные светлячки насторожились и перестали щекотать меня кинжальными рейдами сквозь новое тело. Я проник в их крошечные мозги и вежливо поздоровался:

– Доброго пути…

– Твердым, – заключил оранжевый и вернулся на исходную позицию, – или смешанным. Так?

Он, видимо, обращался ко мне, и я мысленно кивнул.

– А это движение что означает, да или нет? – теперь уже точно меня спросил синеватый.

– Да, – ответил я.

– Как интересно! –снова восторженно воскликнул зеленый.

– Да в этой части Вселенной все наизнанку, – ворчливо вмешался в беседу четвертый, темно-красный. – Существа летают в виде чистой энергии – не успел стартовать этот, как за ним бросился ещё один – пространство, где ему вздумается, сворачивается в гравитационные точки невообразимой массы, и даже струна Времени разорвана и дрейфует какими-то скрученными обрывками то там, то тут…

– Простите, – перебил его я, – как вы сказали – «струна Времени»?

– Струна, струна, – подтвердил красный. – А вы думали, пружина?

– Честно говоря – да, – я заинтересованно подвинулся к светлячку поближе. – А кто полетел за мной? Я почему-то никого не вижу.

– Ой, только не надо нарушать дистанцию, – брезгливо заявил темно-красный и отлетел на прежнее расстояние, – вы для меня ужасно холодный. Мне это вредно…

– Еще раз простите, это от избытка внимания. Я узнаю от вас так много нового, – я старался говорить как можно более искренне и не переигрывать. Собеседнику моя лесть пришлась явно по вкусу, и он продолжил:

– Ладно, можете спросить меня о чем-нибудь еще, только учтите, что после первого же глупого вопроса я вас покину…

Я задумался, а остальные светлячки почему-то захихикали и принялись снова донимать меня щекотанием. Это не мешало, но все равно я не мог придумать ничего умнее терзавшего меня вопроса о Творце.

– Там, за Стеной… – я замялся. – Там кто-нибудь обитает?

– До свидания, – вместо ответа произнес красный и улетел далеко вперед.

– Не расстраивайся, – утешил меня все тот же весельчак зеленого цвета, – этот умник никогда бы не признался, что твой вопрос достоин ответа. Сволочь ещё та…

– Понимаю, – я снова кивнул и спросил теперь уже его: – А вы-то кто такие?.

– Мы? – светлячок задумался. – Да кто нас разберет? А зачем тебе это знать?

Я задумался. Действительно – зачем? Разве что из чистого любопытства…

– А что такое «любопытство»? Когда любят пытать, чтобы выведать секреты? – не унимался дотошный светлячок. – Тот, второй, который вас преследует, жутко заносчивый тип, наверное, большой специалист по таким делам?

– Что-то в этом роде, – согласился я, – только нормальное «любопытство» не имеет определенного объекта пыток…

– Не понимаю, – признался зеленый. – Что можно узнать от неопределенного объекта?

Я окончательно запутался в его вязких умозаключениях и потому промолчал.

– Хватит донимать спутника, – строго сказал зеленому новый персонаж, на этот раз желтый. – Давай-ка полетай там…

Зеленый послушно прыгнул в сторону и смешался с остальными. Желтый остался рядом со мной. Он летел молча, не отставая и не обгоняя меня, словно его приклеили.