Георгий Смородинский - Тени Великого леса

Из зала, где он принял смерть, исчез только алтарь. Видимо, ценная штука, и Гуар Хан решил забрать его с собой. В остальном помещение практически не изменилось: свет горящих по периметру факелов играл на выбитых на стенах демонических мордах. В первый раз Макс то ли от страха, то ли от избытка адреналина не обратил внимания на всю композицию в целом, но сейчас…. Сейчас ему казалось, что физиономии со стен подмигивают ему, улыбаются, строят глумливые рожи, показывают языки. Жуткое и веселое зрелище одновременно.

Воин не спеша подошел к своему телу, перекинулся в эльфа, быстро забрал свои вещи и так же быстро экипировался в родные доспехи. Чувствуя себя вполне защищенным, он показал средний палец одной из особенно отвратительных физиономий на стене, вытащил фляжку и сделал из нее пять глубоких глотков. Коньяк приятным теплом разлился по всему телу, и Макс, чувствуя себя уже вполне счастливым и готовым на очередные подвиги, вытащил из инвентаря трубку, полез в сумку за огнивом и вздрогнул.

Она сидела на одной из скамей, закинув ногу на ногу, обернувшись черным лисьим хвостом, и, сложив руки перед грудью, задумчиво смотрела куда-то в сторону. Та же зеленая курточка, те же обтягивающие стройные ноги охотничьи штаны — она совсем не изменилось с момента их последней встречи в Эллориане. Только сейчас это была не заплаканная девочка-гадалка, а безумно красивая холодная молодая женщина.

Макс сунул трубку обратно в сумку и, прижав кулак к левой стороне груди, склонил голову в приветствии.

— Здравствуйте, госпожа Сата, — негромко произнес он. Его голос гулко прозвучал в тишине зала, и в этот момент словно все вокруг замерло. Замер голубой огонь в горящих по периметру зала магических факелах, демонические рожи на стенах застыли, будто испугавшись звуков его голоса, и стало совсем тихо.

Богиня медленно повернула в его сторону голову и легким кивком указала на место рядом с собой. Макс осторожно подошел и, прежде чем сесть, вытащил из сумки подобранный перед смертью на месте гибели Пифона лисий хвост и протянул девушке. Сата вздрогнула, словно увидев привидение, но тут же аккуратно взяла его обеими руками и, откинувшись к стене, зажмурилась.

Не зная, как поступать дальше, Макс просто сел рядом и, сложив на коленях руки, стал разглядывать трещины ни каменных плитах под ногами.

— Так вот, значит, как он находил селения моих родичей, — тихо прошептала богиня и, кивнув на зажатый в руках хвост, продолжила: — Дерек… он любил меня и верил мне… и первым подставился тогда под удар Галлота. Я размазала Тварь по поверхности океана, но Дерека уже было не спасти. Темный бог забрал тогда часть моей души и воплотил ее в проклятии моего рода. Если бы я знала… — девушка тяжело вздохнула и развела ладони в стороны. Хвост в ее руках заискрился и исчез. — С тех пор у меня не было никого… до недавнего времени…

Несмотря на не очень хорошее освещение зала, Макс заметил, как щеки богини на мгновение покрылись румянцем. "Вот уж ночь откровений", — подумал он, и ему почему-то стало немного неловко. Словно сейчас он узнал что-то такое, чего знать не следовало, но следующий ее вопрос вообще поверг его в недоумение.

— Ты сердишься на меня, воин? — не глядя ему в глаза, спросила она.

— Нет, не сержусь, — слегка ошарашенно произнес он, — за что сердиться-то?

— В Диком лесу осталось всего семь поселений моих родичей, — пожав плечами, ответила она, — я выбрала тебя еще тогда, в Солнечном лесу, когда вы с другом помогли его женщине. Потом ты помог нищей девочке в Эллориане, и я поняла, что ты и есть тот, кто мне нужен. Пифона поймать я сама не могла, проклятье не давало моим родичам тронуться с места и уйти под защиту тех же Крадущихся. Караулить Тварь было бесполезно…. Мне нужен был воин… У тебя практически не имелось ни единого шанса, даже несмотря на то, что я вложила в тебя все, что смогла. Лисы должны были исчезнуть, но я все равно обязана была попробовать и, сама того не зная, влезла по уши в это пророчество.

— То, что связано с Ромкой?

— Так его звали в вашем мире? Да, Криан… Черный демон из пророчества. Теперь только от него зависит, останусь ли я вообще под этим солнцем. Вот так, спасая своих, я подставила под удар тебя, отправив на верную смерть, и затронула слишком могучие силы, которые трогать не стоило, а теперь и сама не знаю, что со мной будет дальше.

— Да все же хорошо закончилось, — попытался успокоить девушку Макс, — ни я, ни Ромка умереть не можем. Я справился, значит, справится и он. Я его знаю, он такой.

— После известного тебе события в этом мире есть вещи похуже, чем смерть. Пифон пожирал души лисиц, и я не знаю, что бы с тобой произошло, убей он и тебя. Я, конечно, постаралась бы тебя выдернуть откуда угодно, но я и сама сейчас, как вы, двуживущие, говорите, нахожусь в подвешенном положении — не знаю, что произойдет даже через пару лун.

"Чудные дела происходят", — подумал Макс. Рядом с ним словно не богиня сидит, а растерянная девчонка.

— Так, давай рассуждать здраво, — машинально потянувшись за трубкой, произнес он. — Я, конечно, не понимаю и половины того, о чем ты говоришь, а ты, разумеется, не расскажешь мне всего, но твои родичи живы? Я жив? Ты жива? Значит, все в порядке! А проблемы будем решать по мере их возникновения.

— Да кури уже, — усмехнулась Сата, глядя на трубку в его руке.

Макс только сейчас понял, как давно он не курил. Чиркнув огнивом, он сделал две глубокие затяжки и блаженно выдохнул дым. В голове приятно шумело от выпитого коньяка. "Да какие, на хрен, проблемы? Подумаешь, пророчество, — хмыкнул он, — прорвемся".

— Вот скажи мне, утешитель, — Сата пристально посмотрела в его глаза. — Зная, что ты можешь умереть окончательно, ты бы пошел защищать лисью деревню?

Макс на пару мгновений задумался. Лгать не стоило, рядом с ним сидит не простая девчонка, и ложь она поймет сразу. Он вдруг вспомнил улыбчивую Чани, ленивого стража деревни, играющих у ворот лисят…

— Да, пошел бы, — твердо ответил он, глядя в глаза богине.

Сата опустила глаза и тихо прошептала:

— Ты такой же, как твой друг. Иногда мне кажется, что вы братья, тот тоже не раздумывая согласился на подобное.

— Ты видела Ромку? — улыбнулся Макс. — И как он там поживает?

— Хорошо он там поживает, — Сата, сбивая с сапожка несуществующую пылинку, резко отвернулась, но от Макса не укрылось, что щеки богини вновь покрыл легкий румянец.

"Вот кадр этот Кожевников, — восхищенно подумал Макс, — горбатого только могила исправит. И ладно бы кто еще, но она ж богиня! Надеюсь, у них далеко не зашло… Ну, блин!"

Чтобы как-то разрядить неловкую обстановку, он вытащил из сумки тот памятный кусок колбасы и протянул его сидящей рядом девушке.

— Хочешь есть? — улыбнулся он.

Сата засмеялась, забрала у него колбасу и, разломив пополам, протянула половину Максу. Некоторое время они ели. Колбаса, кстати, оказалась очень даже ничего. Даже жаль стало того бедного эльфа, которому сидящая рядом подруга спалила таверну.

— Помнишь, я обещала сшить тебе ленточку? — вытирая пальцы белоснежным платочком, поинтересовалась Сата.

— А ты уже научилась шить? — усмехнулся Макс.

— Другого бы я точно испепелила на месте за такие шуточки, — притворно нахмурилась она, — но ты живи. От тебя так пользы больше. Слушай внимательно, — уже серьезным голосом продолжила девушка. — Ни я, ни другие боги и раньше не могли влиять на твоего друга напрямую. Теперь, после сегодняшних событий, никто не может влиять и на тебя. И на твои поступки. Ты, как и он, ступил за грань пророчества. На вас мы теперь можем влиять только опосредованно. Поэтому ленточки не будет. Будет другое.

В руке богини появились одиннадцать золотых монет, она грустно усмехнулась и накрыла их ладонью.

— Ты же помнишь эти монеты, Макс? — она раскрыла ладони и теперь вместо денег на них лежала искусно исполненная серьга.

Маленькая фигурка девушки-друида висела на тонкой золотой цепочке. У девушки было знакомое до боли лицо, она, сложив на груди руки, внимательно смотрела перед собой. Аленка получилась настолько похожей на саму себя, что Максу показалось, что вот прямо сейчас она разочарованно покачает головой. Еще бы — ее мужчина сидит рядом с какой-то незнакомой красоткой!

— Вот, возьми, — Сата протянула ему серьгу, — это все, что я могу теперь для тебя сделать. Не смотри, что она кажется простой, носи ее не снимая и помни, что твоя подруга такая же, как вы оба. Женщина-рыцарь. Постарайся уберечь ее от необдуманных поступков.

Задание "Спасение Вирасы" выполнено.

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 168.

Вам доступно двенадцать единиц очков талантов.

Классовый бонус: + 1 к здоровью; + 1 к силе.