Георгий Смородинский - Тени Великого леса

— Вроде как не выспались? — усмехнулся Макс.

— Да, что-то вроде того, — вздохнул лорд. Справа от тебя на столе свиток, — продолжил он. — Великий князь прислал тебе письмо.

— С чего бы ему писать изгнаннику?

— Перестань, брат, ему приказали удалить тебя с территории Великого Дома — он делает это. Или ты думаешь, он идиот и желает зла своему народу? Да он, если будет нужно, с дроу или с демонами, окружившими Великий лес, вступит в союз.

— Кто может приказать Великому князю… — начал было Макс и осекся. — Урхант?

— Ты поражаешь меня своей догадливостью, — улыбнулся лорд. — Могу поставить сотню золотых против одного, что в письме указано, в каком направлении тебе "изгоняться" и как срочно. Письмо, кстати, пришло вчера, до того как произошли с тобой все эти события. Ты тогда еще не переступил ту незримую черту, о которой тебе рассказала Сата. Вот, видимо, тебе и решили помочь.

Макс взял со стола свиток, сломал печать, изображающую оскаленную львиную пасть, и развернул тонкую кожу. "Даркан" — было написано в середине девственно чистого листа. Макс хмыкнул, кинул свиток обратно на стол, откинулся в кресле и закурил. Филатрим подошел к столу, прочитал написанное, пожал плечами и убрал свиток в один из ящиков своего стола.

— Хорошая помощь, — выдохнув дым, покачал головой Макс, — а то я думал, не съездить ли мне к бабушке на дачу карасей половить…

— Этим письмом Великий князь выказал тебе свое расположение, что дорогого стоит.

— Да понимаю я все, — махнул рукой воин, — а что с моим вопросом, брат?

— Алекса твоего мы примем в клан, если он выразит на то желание. Всех воздаятелей двуликой тоже. Это великая честь. Остальные же должны заслужить право называться Ночными Охотниками.

Сданная Максом Великому князю голова Ценатодона подняла репутацию всех участвовавших в его убийстве с Великим Домом Крадущихся в Ночи до неприязни. А для приема в клан необходимо было уважение. Крадущиеся почитали богиню отмщения, которая, по легендам, прервала жизнь ненавистного им короля Накилона, поэтому воздаятелей Ордена Филатрим был готов принять без вопросов. За Алекса, у которого с Эланкой вовсю развивались отношения, Макс попросил лично. Он даже подозревал, что любому из Клинков для вступления в клан хватит и нейтралитета, поскольку все они тоже состоят в Ордене. Все это хорошо, но вот времени просто нет. Поднимать репутацию с неприязни до нейтралитета, бегая по лесу, собирая редкие растения, убивая каких-то там вредных животных, или… да там, как выяснил Макс, около десятка повторяющихся квестов есть. Только займет все это не меньше чем полгода, которых ни у него, ни у его ребят не было.

— Ясно, — вздохнул Макс, — ты мне только скажи, если мы найдем храм двуликой богини, это будет достаточным основанием для принятия к нам всех желающих из моего отряда?

— Вполне, — кивнул воину Филатрим, — такое деяние впишут в историю этого мира.

— А что у нас по срокам?

— Через сутки, ночью, вместе с обрядом Красной Луны проведем все ритуалы посвящения в клан, — ответил вождь, — потом еще сутки им на отдых, и можешь всех забирать. И я по-прежнему настаиваю на том, чтобы ты взял с собой полусотню клановых бойцов.

— Не начинай снова, брат, — Макс глубоко затянулся и выдохнул дым, — я не уверен, что их смерть не будет окончательной. А рисковать полусотней я не собираюсь, у тебя и так каждый боец на счету.

— Они родились воинами и готовы умереть, — нахмурился Филатрим.

— Вот и пусть умирают где-нибудь в другом месте, но не со мной. У тебя нашествие Древних на носу, ты не забыл?

— А моя дочь… она…

— А вот она, — не дал ему договорить Макс, — она, я уверен, оживет. Да и не дадим мы ее в обиду, я тебе гарантирую.

— Ты это ее матери скажи, — вздохнул оборотень.

— Ну…

— Не "ну", а именно сам и скажешь ей, — ткнув в Макса пальцем, оживился оборотень.

— Так у нее ж муж скоро будет, — почему бы Луффи…

— Она твоим Луффи, как своим хвостом, вертеть будет, — усмехнулся Филатрим, — знаю я свою доченьку.

— Это тебе так кажется, — вступился за товарища Макс, — это он с виду такой тихоня, а в бою…

— Я тоже в бою, поверь, не ребенок, — хмыкнул оборотень, — однако же… хм, да… — он почесал подбородок и махнул рукой, — в общем, с Исидой сам говорить будешь. И вообще, иди. Там в трактире твоих уже собрали, они тебя ждут.

— Ладно, с леди Исидой я поговорю, но ты будешь должен, — хмыкнул Макс, пожал кровному брату руку и направился к двери.

— Да мы тут все скоро тебе должны будем, — тихо произнес Филатрим, когда за воином захлопнулась дверь.

Замковый трактир названия не имел и использовался в основном как столовая для бойцов гарнизона. Обеденный зал, просторное светлое помещение, был заставлен одинаковыми деревянными столами, за каждым из которых спокойно мог поместиться десяток человек. Собственно, весь рейд собрался сюда не столько пообедать, сколько послушать историю Макса, поэтому при его появлении в зале наметилось некоторое оживление.

— Сделали тишину, — скомандовал Трезвый, пока Макс, поприветствовав всех взмахом руки, добирался до стола своего десятка. — Внимательно слушаем командира и задаем, если нужно, уточняющие вопросы. Идиотские вопросы могу задавать только я. Вайпер, Аяка, Никсон, Гост — следите за своими десятками. Кто шуметь будет — у меня как раз расписание караулов ближайшей недели не заполнено. Всем ясно? Если да, то первый вопрос, — Трезвый дождался, пока Макс, чтобы его все видели, уселся прямо на свободный стол рядом со столом своего десятка, и продолжил: — Как оно, быть оборотнем? Я имею в виду ощущения. Ты же понимаешь, что в большинстве своем люди здесь собрались взрослые, а это решение — оно на всю жизнь. Это не волосы покрасить в парикмахерской…

— Ты знаешь, у меня там, — Макс ткнул пальцем вверх, — в том мире аудюха была. SL -360a тридцать шестого года выпуска. Та, которая купе, — воин улыбнулся донесшемуся со всех сторон одобрительном гулу. — Так вот, садишься в нее — и словно в сказку попал. Она буквально прилипает к трассе, комплектный искин отвечает тебе низким женским голосом. Безопасность на уровне, в общем, эта тачка — она почти как любимая женщина, — Макс повернулся налево и подмигнул внимательно слушающей его Аленке. — И единственный минус этой машины — её водитель, с его заторможенными рефлексами, страхами, мыслями и желаниями. К чему я это веду? — он окинул взглядом зал и улыбнулся. — Когда перекидываешься в кота — это все равно что та машина без водителя. Немного меняется зрение и обоняние, но ощущения бесподобны. Жаль только, курить в кошке нельзя. Единственный минус.

Народ вокруг зашумел. Макс, пользуясь паузой, сунул в зубы трубку и не торопясь рассказал о решении Филатрима, о навыках, появляющихся в истинной форме, об обряде посвящения в клан и разговоре с Урхантом.

— И как он, местный бог? — спросил кто-то из второго десятка клинков.

— Да понимаете, — усмехнулся Макс, — когда получаешь истинную форму, тебя распирает энергия. Ну, я это так почувствовал. А тут в Призрачном лесу эта бабочка, блин…

— И ты, конечно, решил ее поймать? — хмыкнул Пончик.

— Ну да, — вздохнул Макс, слыша раздающиеся вокруг смешки. — Я только подкрадываться к ней стал… и тут Урхант нарисовался и предложил сходить за ниткой с бантиком. В общем, культурно назвал меня идиотом, подарил пассивку и исчез. И нечего ржать, — едва сдерживая смех, попытался он перекричать раздающийся со всех сторон хохот. — Я на вас, блин, посмотрю, когда вы форму получите!

— Я ж тебе говорю, — услышал он голос обращающегося к Алексу Пончика, — они со своим другом как однояйцевые близнецы. На них местные боги и боссы жуткие всякие как мухи на известную субстанцию слетаются, вот слушай дальше — могу побиться об заклад, что кого-то он там обязательно укокошил.

Макс показал ассасину кулак, подождал, пока народ отсмеется, и рассказал об аудиенции у Великого князя, о разговоре с Редклифом об изменении уникального квеста, о битве, состоявшейся три тысячи лет назад и о стальной тени, поразившей одного из Древних богов.

— Редклиф так и не понял, кто это был? — тут же уточнил Трезвый.

— Нет, — покачал головой Макс, — он потерял в тот момент сознание и до сих пор не может понять, привиделось ему это или нет. Единственное, что я понял, — это не был кто-то из местных богов, хотя кто его знает, ведь шамана тяжело ранили. Может, ему это действительно привиделось? После разговора с ним я построил портал к Сиурану, но вместо замка попал в двести восьмидесятую локу, которая расположена почти в тысяче километров от этого места, неподалеку от побережья Великого океана.

— Ни хрена се, промахнулся, — хохотнул Фантик, — хорошо, что ты за лукаря не играешь…