Андрей Васильев - Край холодных ветров

— Эш, Хэл, держитесь рядом со мной — отдал команду Странник. — В бой не ступаем, пока не найдем старуху.

Ребята кивнули.

Гунтер и Флоси встали за моими плечами и смотрели на приближающуюся пристань, огромную площадь за ней, на которой уже разворачивалось полноценное сражение и поистине титанических размеров ледяной дворец стоявший в ее глубине.

— Флоси, может останешься с Хрольвом, на драккаре? Чего тебе там делать? — поинтересовался я. — Потом нам еще скорее всего пешком обратно тащиться по холмам.

— Да как же так, ярл? — добавил к своему привычному запаху еще и аромат перегара Флоси. — Нет, я с тобой и вон, с Гунтером. Я без вас не останусь тут.

Ну, если что — я сделал, что мог. Гунтеру же вообще что-либо предлагать — глупо, он точно не отступит.

— Так, бойцы — послышался голос кенига. — Высаживаемся на берег, ждем второй драккар, соединяемся с воинами с него и прямым ходом идем ко дворцу. На стычки не размениваемся, это не наше дело. Наша битва там, в дворце.

Берег был все ближе и ближе и вот мостки ударили о причал.

— На высадку!

Мы подхватились и помчались к мосткам.

Воины, топоча по гигантским ледяным глыбам, из которых и состояла мостовая площади, образовали клин, ощерившийся мечами. Когда с драккара спустился кениг, клин замкнули сзади и я, стоявший рядом с ним, почувствовал себя в относительной безопасности.

Как и при штурме цитадели «Диких Сердец» бой на площади не носил общего характера, это было огромное множество одиночных стычек. Время от времени кого-то из наших врагов выносило на нас, но отчаянные одиночки падали под мечами суровых воинов севера.

Шум стоял невероятный, в нем сплетались какие-то команды, мат, я даже вроде даже слышал и иностранную речь, что меня немало удивило.

Тем временем подошел второй корабль, в наши ряды влились остатки штурмовой группы и мы двинулись к дворце, сметая все на своем пути. Вокруг кенига было уже двойная охрана и я искреннее надеялся, что меня не слишком видно из-за их рослых фигур — ни к чему это. Ну, а проблемы Странника — это проблемы Странника.

Ледяной дворец был все ближе и ближе.

Вы увидели Ледяной дворец

Для выполнения деяния «Великие чудеса Файролла» вам надо увидеть еще пять чудес Файролла

— А эти куда?

— Да это по ивенту, ну нах, я с ними не пойду.

— А вот фиг знает, а если там чего есть?

— Жопа там есть. Все твои вещи там останутся, потом в кланхран не приходи клянчить.

Приблизительно такие комментарии сопровождали нас по пути к воротам дворца. Ловящие фан игроки провожали нас взглядами, но с нами не рвались пойти. И слава Богу.

У ворот нас ждал комитет по встрече. Да, ледяные гвардейцы Фомора производили впечатление. Это были здоровенные лбы, с грубо вырубленными из глыб льда лицами и телами, в переливающихся всеми цветами спектра ледяных же доспехах и с двуручными мечами. Они стояли спокойно и уверенно и не встревали в бой, идущий на площади. Они похоже точно знали свою задачу — «Не пушшать».

Завидев клин наших воинов и поняв, что эти бородатые ребята собираются проникнуть на охраняемую ими территорию, шесть гвардейцев взяли мечи на изготовку.

Не скажу, что они долго продержались, но рядом с их расколотыми на куски телами, остались и около восьми наших бойцов. Странник похоже был прав — если даже мы будем платить по одному нашему воину за каждого ледяного стража, с Фомором драться будет особо и некому — в составе штурмовой группы по факту была сотня кенига, с полсотни Морских королей из самых безбашенных, ну и мы. И еще маг, который подбежал к кенигу в последний момент, уже когда мы почти зашли во дворец, тяжело дыша.

— Где ходишь? — рыкнул кениг.

— Там — со свистом втягивая воздух мотнул головой маг.

— Смотри у меня — обласкал его Харальд и вошел в огромные ворота.

Мне показалось, что кто-то сверлит взглядом мою спину. Я обернулся и поймал внимательный взгляд Ромуила, стоящего посреди площади. Заметив, что я смотрю на него он тут же поднял меч и бросился в драку с каким-то мохнатым существом.

— Не есть гут — пробормотал я себе под нос и вошел в дворец.

Когда последний из воинов пересёк порог, маг махнул посохом, пробормотал какую-то тарабарщину и дверной проем затянула матовая переливающаяся пелена.

— Теперь туда — запросто, а вот оттуда нет — объяснил всем маг.

— Ну, что встали? — кениг был хмур и сосредоточен. — Мечи заржавеют, если долго здесь торчать будем, да еще и холодно тут. Убьем Фомора и домой поедем. Всем, кто доживет — с меня выпивка.

Поход по дворцу превратился в череду бесконечных стычек и поединков. Ледяные гвардейцы дрались отчаянно, за каждый метр здания, а здание было большое. Отряд все больше и больше редел, мы перебили девять десятков элитных воинов Фомора (я не ленился считать), но и нас оставалось не больше шести десятков, когда мы приблизились к тронному залу — маг отлично ориентировался в хитросплетении коридоров и уверенно вывел нас прямо к нему.

— Пришли — ткнул он посохом в сторону больших дверей, покрытых морозным узором. — Фомор там.

— Ну? — посмотрел на него кениг и обвел глазами нас. — Пошли убьем его, чего тянуть?

Воины бухнули мечами о щиты и двинулись вперед.

Зал за дверями мог поразить даже самое заскорузлое воображение. Он был не просто прекрасен, он был грандиозен. Солнечный свет, преломляясь в отшлифованных и прозрачных, в отличии от коридорных бесцветных валунов, глыбах льда, из которых был сложен потолок, не только освещал зал, он создавал причудливую игру света и тени. В конце его, шагах в пятидесяти от входа, на ступенчатом подножии стоял ледяной трон, на котором сидел сам Великий Фомор.

Не знаю, как кто, а я даже как-то немного оробел, входя в это великолепие. Я ощутил какую-то собственную незначительность и ненужность в этом мире, глядя на все это.

— На психику давит, паразит такой — прошипел Странник и я тряхнул головой, сбрасывая этот морок. Да и маг не дремал, он махнул посохом, рассыпав из него сноп искр и гаркнул что-то нечленораздельное, после чего в потускневших было глазах воинов снова зажегся кровожадный огонек.

— Что привело вас в мой дворец? Не припоминаю, чтобы я объявлял тебе войну, кениг — мощный и глубокий голос Фомора разнесся по залу.

Кстати, внешне Фомор меня разочаровал. Мне рисовалось что-то эдакое, сауронистое. Я думал он такой большой, страшный и источает эманации зла. Вот и не фига. Нет, рост — да, рост соответствовал тому, что я ждал. Но в остальном он меня не слишком удивил. В таких же, как у своих гвардейцев доспехах, в невзрачной ледяной короне, надо думать той самой, что мне и нужна, с абсолютно белым невыразительным лицом.

— Чтобы навредить, не надо объявлять войну. Ты сделал столько зла на моих землях, сколько иная война не причинит. Я пришел сюда затем, чтобы ты заплатил за то, что ты натворил — с достоинством произнес кенг.

— Я не понимаю тебя кениг, твои речи туманны и глупы, как впрочем речи любого человека. Тебе надо золота? Изволь, я отсыплю тебе его столько, сколько надо и ты покинешь мой дворец.

Елки, как бы корыстолюбивый кениг…

— Ты хочешь заплатить золотом за кровь моих людей? Это неравноценный обмен.

— Отчего же? — бесстрастно поинтересовался Фомор.

— Равнозначная плата за смерть моих людей — твоя жизнь. И я пришел за ней, а золото твое я потом и так возьму, куда оно денется.

Из-за трона Фомора вышел десяток его гвардейцев, тех что остались в живых, после, опираясь на клюку показалась и бабка Гедран, с на редкость мерзким выражением лица.

— Вот и встретились, как не расставались — жизнерадостно сообщила она нам и осеклась, увидев Странника с его спутниками.

— И ты здесь — прошипела она. — Прямо все собрались в одном месте, вот радость-то.

— Кениг, старушка наша — негромко сказал Странник.

— Только спасибо скажу — пробурчал Харальд, помахивая секирой и разминая мышцы.

Встал с трона и Фомор, в руке которого появилась немалых размеров булава.

— Что ж, владыка Севера, ты сам выбрал свою долю. Хочешь умереть — пусть будет так. Я было хотел предложить тебе место черпальщика дерьма в твоем чертоге, после того как Север стал бы моим, но коли ты хочешь умереть…

— Эй ты — негодующе завопил Флоси. — Это место занято Алексом, моим приятелем. Нет, ну какая погань, а?

Фомор подал знак своим гвардейцам и те бросились вперед, сам же стал не торопясь спускаться по ступенькам подножия.

Зазвенели мечи, раздались обычные для боя брань, хэканье при нанесении удара и предсмертные хрипы.

Оставшиеся гвардейцы были явно сильнее и массивнее тех, с которыми мы имели дело в коридорах, видимо это была элита. У меня не было ни малейшего желания попасть под их мечи и я предпочел последовать в арьергарде Странника, который со своими друзьями каким-то образом сумел оттеснить к стене Гедран.