Андрей Васильев - Слово и сталь

- Слушай, так может надо было всех наших подтянуть? - Кро склонила голову набок, став похожей на птичку-синичку. - Рейд бы забабахали!

- У нас есть еще девять игроков уровнем восемьдесят плюс? - с иронией посмотрел на неё я.

- А, ну да - девушка расстроенно сморщила лицо. - Никак не привыкну, что мы маленькие и слабые пока.

- Ну, ключевое слово здесь 'пока' - утешил я ее. - И потом - я не слишком стремлюсь афишировать то, какие квесты и где я выполняю.

- Рейдовых наград жалко - вздохнула Кролина. - Тут наверняка по полной в обе руки отвесили бы при грамотном прохождении. Но в целом ты прав - рассказов было бы много, а аналитики других кланов не дремлят, для тебя это небезопасно. Но все равно - было бы здорово даже без рейда наших сюда подтянуть. Так просто, для фана и дополнительного практикума по сыгранности.

- Мастер ждет - подал голос Тафир.

- Идем-идем - заверил его я. - Кро, ты все поняла?

- Иногда ты бываешь таким душным - сморщила носик девушка. - Все я поняла, все. Но ты сразу имей в виду - разговор у нас еще будет, долгий и неприятный. Что, было сложно вчера хотя бы намекнуть на такое развитие событий?

- Да как? - возмутился я. - Я даже предположить не мог!

- Должен был предположить - топнула ногой Кро, глаза ее метали молнии, брови были сурово сдвинуты. - Я хотя бы тактику боя посмотрела на форумах, может, снимал кто прохождение. А так - идем на босса с кучей НПС, даже не представляя, что к чему?

- Потом на меня поорешь - прошипел я. - Нас ждут!

Кро покладисто кивнула, поскольку была девушкой импульсивной, но отходчивой, тем более она уже начала что-то обдумывать, время от времени лазая в сумку.

- Да еще - я дернул ее за руку. - Не снимай ничего, ладно? Ну, или сделай так, чтобы я в кадр не попал.

- Не дура - даже как-то обиделась она. - Мог бы и не говорить.

Тафир шел впереди, за ним следовал брат Мих, которого визит в замок Атарин явно очень напряг.

- Мих, да ты так не нервничай - негромко сказал ему я. - Ну, что такого?

- Да ничего - немного язвительно ответил мне бухгалтер. - Вот только когда наши узнают, где я был, будет мне такая головомойка...

- Конкуренция? - это было первое, что пришло мне в голову.

- Скорее, вооруженный нейтралитет - пробормотал счетовод.

- Так вроде ваши отцы-командиры старые друзья? - я был непритворно удивлен.

- Ну, где они и где мы - вздохнул брат Мих. - У них дружба, у нас иногда конфликты интересов бывают...

У входа в комнату Хассана Тафир обратился к счетоводу:

- Ты останешься здесь.

- Почему? - спросил у иль-кебала подручный брата Юра. - Я отвечаю за безопасность этих людей.

- Ты лучше меня знаешь, что здесь им ничего не угрожает - голос Тафира звучал ровно и в нем не было ни капли насмешки. - Я тоже не пойду туда и останусь с тобой здесь. Так будет честно?

- Пожалуй, да - внезапно согласился брат Мих. - Так - честно.

- Как дети малые - фыркнула Кро и шагнула за порог.

Хассан ибн Кемаль ждал нас. Он подошел к Кролине, заложил руки за спину и с минуту изучал ее лицо. Кролина стояла спокойно и доброжелательно смотрела на седоусого лидера лучших убийц в землях Раттермарка.

- Красивая, да - сказал мне ибн Кемаль и ткнул пальцем в сторону Кро. - Очень красивая и очень сильная, в ней много жизни, много желаний, самых разных. Ты с ней не совладаешь, сынок, даже не пытайся.

- Да я и не пытаюсь - развел руками я. - Мы друзья.

- Друзья! - негромко рассмеялся ибн Кемаль. - Это ты так думаешь, что друзья, она думает другое, да.

- Я настолько очевидна? - Кро выдала застенчивую улыбку. - Или вы слазили в мою голову и все там рассмотрели?

- Я очень старый - ибн Кемаль снова уставился на Кролину. - Я немножко научился видеть людей. Совсем чуть-чуть. Тебя я вижу, да. Ты многого хочешь от жизни и многое возьмешь. Сама возьмешь, никого просить ни о чем не станешь.

Интересно, что старый хрыч имеет в виду? Что значит 'не совладаешь'?

- Я не враг Хейгену - твердо сказала Кролина. - Никогда им не была и никогда не буду.

- 'Никогда' - это плохое слово - поморщился ибн Кемаль. - 'Никогда' - слово для слабых и глупых. Кто говорит 'никогда'? Те, кто не знает жизни и не понимает, что иногда в ней все так переворачивается таким образом, что ты вдруг обязан делать то, о чем даже подумать вчера не мог, да. Никогда говори 'никогда', женщина.

- Извините меня, мудрейший - Кролина опустила глаза.

- Опять глупость сказала - всплеснул руками ибн Кемаль. - Не надо просить прощения за то, во что сама не веришь. И не зови мудрейшим того, кто этого не заслуживает.

Он постучал пальцем по лбу девушки и повернулся ко мне:

- Ты не думай о ней плохо, да. Просто она устремлена вперед, на месте не может стоять, ножки молодые, скорые, все несут ее, несут, без остановки. А ты другой, хоть тоже молодой еще. Вот и получится, что она бежит, а ты идешь не спеша. Цель одна, и дорога одна, но кто из вас первым будет - этого никто не скажет.

Кро дернулась, как будто что-то хотела сказать, но промолчала, не стала этого делать.

- Ладно, что я о вас думаю, неправильно это - лукаво блеснул глазами Хассан. - Мужчина, женщина - вставать между ними нельзя никому, ни друзьям, ни родителям. Они сами между собой должны разбираться, никто за них правильно не решит, как им жить друг с другом. А если и они этого сделать не могут - значит, судьба не хочет, чтобы они вместе были. И уж точно это не дело старика, которые только говорить уже и может, да.

- Ну какой же вы старик? - кокетливо сказала Кролина. - Вы еще очень даже импозантный мужчина!

Ибн Кемаль погрозил ей пальцем и сказал мне:

- Вот поэтому здесь женщин и нет. Одна появилась - и я уже совсем как тесто для лепешек стал. Гни меня, комкай - все ей могу позволить, да.

Ну да, согнешь тебя, как же...

- Ладно - ибн Кемаль потер сухие ладошки и подошел к столу, на котором, прикрытый куском ткани лежал предмет, в его контурах я узнал лук Волиина ибн Алинша. - Друг моего друга сказал мне, что ты лучшая из метателей стрел, кого он знает. Это так?

- Он правда так сказал? - щеки Кро слегка порозовели. - Ну... Стреляю помаленьку.

- Помаленьку не надо - строго сказал Хассан. - Метко надо. Вот, возьми, что ты скажешь про это оружие?

Под тряпкой и впрямь был лук, старый ассасин протянул его Кро.

- О-оох - Кро вгляделась в характеристики. - Мама моя, я сейчас тут и сдохну! Это откуда же такая красота взялась?

- Хейген добыл - ибн Кемаль показал на меня. - Не думаю, что это было легко.

- Скотинка ты серенькая - ласково сказала Кро, коротко глянув на меня и поглаживая лук. - Конец тебе, как вернемся. Такой лук добыл и не показал, все колечки дарил левые и прочую бижутерию. Ох, я тебе это припомню!

- И что, вину никак не искупить? - робко спросил я, отметив полуулыбку на губах Хассана.

- Попробуй - Кро встала и натянула тетиву лука. - Но не думаю, что ты что-то путное сможешь придумать!

- И все-таки попробую - я достал из сумки колчан со стрелами мастера Жениина ибн Колита. - Если, например, так?

- Ты полон сюрпризов, мальчик - отметил ибн Кемаль, слегка прищурившись.

- Даже не знаю - Кро взяла в руку колчан. - Даже не знаю, что я должна делать. То ли сказать, что я уже не злюсь, то ли еще больше захотеть тебя убить за эту твою молчанку.

- Вот теперь я верю в то, что из чертогов джинна вернется еще кто-то кроме меня - ибн Кемаль пригладил усы. - Эти стрелы для джинна как солнце для льда, в них его смерть.

- Расскажите мне об этом джинне - деловито сказала Кро, прилаживая колчан на бок, вместо старого. - Слабые места, диспозиция, все, что можете.

- Вопрос правильный, но бессмысленный - Хассан подошел к стене и прикоснулся к ней перстнем, который тускло поблескивал на его пальце. В стене оказалась замаскированная дверца, которая распахнулась. - Есть пещера и в ней есть джинн, который силен и опасен. Что еще про него можно сказать?

- Я не знаю - Кро пожала плечами. - Но вы же видели, как именно он убивает? Огонь, лед, какие-то другие заклинания?

Опытная воительница пыталась разговорить НПС, чтобы понять какие дебафы вешает рейдовый босс. Она делала то, что по факту должен был сделать я. Впрочем, мне подобная нерасторопность пока простительна. Мне до игровой хватки Кро как до Луны на тракторе - гипотетически доехать можно, но по факту трактора не летают.

- Он убивает быстро - ибн Кемаль достал из тайника кривую саблю в скромных ножнах, окованных сталью. - В тот единственный раз, когда мы столкнулись лицом к лицу, он кого-то из моих детей разорвал своими руками, несколько из них сошли с ума прямо там и накинулись на нас, пришлось их убить. И да, ты права, женщина - в какой-то момент его ледяное дыхание отняло жизни у двух моих бойцов. И он был неуязвим для наших клинков. Почти неуязвим, лишь несколько раз они его задели.

- Стандарт - Кро с интересом смотрела на саблю, в глазах ее светились алчные огоньки. - Босс обычный, не слишком толстый. С нормальной пати мы бы его схомутали только в путь.